Кирилл Тесленок - Архимаги не ищут лёгких путей! [AT]

— Писал явно мой недруг, — буркнул Парацельс. — Я много кому в инквизиции мозоли отдавил. Хотя про верность Императору в досье сказано верно. За Импи я хоть в огонь!

— За Импи? — переспросила леди. — Мне послышалось или вы назвали Императора Импи?

— Да, вам послышалось, — после короткого раздумья решил Парацельс. — Под этим куполом душно становится, мы уже очень долго болтаем, вам не кажется?

— Как скажете, — Беатриса неопределённо мотнула головой. — Так вы поможете?

— Нет. Вы инквизиция, у вас людей и ресурсов больше, чем у кого-либо.

— Но у нас нет архимагов.

— А вы что хотели, когда магов на кострах жгли, что после этого к вам одарённые волшебники побегут с распростёртыми объятиями?

В глазах Бетрисы впервые за время разговора появилось грозное и суровое выражение. С таким лицом отправляют еретиков на костёр.

— Я понимаю, мессир, что в Империи вы одно из высших должностных лиц. Пусть вас и не особо интересуют политика и подковёрные игры. Вы достаточно сильны и весьма полезны Империи, и можете позволить себе не участвовать в гонке за властью и влиянием. Архимаг один из Верховных Лордов Империи наряду с Лордом-Администратором, Великим Инквизитором, Патриархом, Лордом-Маршалом и другими влиятельными личностями. Лично приказывать вам может разве что Император. Но и я, как не крути, инквизитор. Для защиты Империи и борьбы с ересью нам дарованы особые привилегии. Я официально прошу вас о содействии на основе параграфа четыре пункта пять дробь три Кодекса Огня и Молота.

Парацельс скривился, словно целиком проглотил лимон.

— Я отказываюсь на основе тринадцатого пункта Хартии Вольности Магов, — попытался отбиться он.

— Чтобы использовать тринадцатый пункт Хартии нужны очень веские основания. У вас они есть? — любезно спросила Беатриса.

— Да! У меня вапироэльф нерасколдованый лежит. И я помимо него по уши в долгах и проблемах.

Мысленно Парацельс стукнул себя по лбу! Проговорился про Геренда, дуралей!

Но леди, видимо, не придала значения его последним словам.

— Сочувствую, мессир, но я не могу принять ваши доводы. Вопрос безопасность подданных Его Императорского Величества.

— Тогда я просто отказываюсь. Идите лесом, леди инквизитор, и решайте свои проблемы сами. Инквизиция получает из казны вдвое больше инвестиций, чем Совет Магов. Вдвое! На что уходят деньги? Почему вы вечно мобилизуете других для выполнения своих прямых обязанностей?

— Этот спор заходит в тупик, мессир. Скажу, что если вы откажитесь, я буду вынуждена доложить об этом своему руководству. В лучшем случае вы изведёте гору бумаги на объяснительные записки. В худшем же… — она вздохнула. — На всё воля Императора. Он, на сколько мне известно, не очень доволен вами в последнее время.

Парацельс молча сверлил её взглядом. Обстановка накалилась. Демон Скриптинголь, наблюдавший за непроницаемой сферой через щель в полу, весь покрылся потом. Он не слышал, о чём говорили Парацельс и леди, продолжая наблюдать чисто из любопытства, но всё равно почувствовал нарастающее напряжение. Демон не мог отделаться от ощущения, что он словно настоящая крыса, рядом с которой выясняют отношения слон и носорог.

— Что ж, — наконец, произнёс Парацельс. — Думаю, я могу пойти навстречу вам в вашем вопросе.

— Это всё, о чём я прошу! — улыбнулась леди. — Просто небольшая помощь!

— Но с одним условием! — перебил её Парацельс. — Всё, что мы найдём в подземельях, от магических книг до "жутких сущностей" — всё отходит под руку Совету Магов! Мы будем изучать все находки. И отчёты по ним писать будем тоже мы!

Настала очередь леди Беатрисы скривится так, словно она съела лимон.

— Не могу вам обещать, мессир. Такие решения не в моей компетенции. Нужно согласие моих более старших товарищей.

— Ну так получите его, — пожал плечами Парацельс. — У вас наверняка есть способ быстро связаться с коллегами, без всякой голубиной почты. Я лучше в бумагах зароюсь, чем отдам вам хоть одну книгу из того подземелья.

Инквизитор неохотно кивнула.

Парацельс и Беатриса обсудили некоторые технические детали предстоящего спуска в подземелья. Договорились о начале мероприятия — утро завтрашнего дня. Беатриса возьмёт с собой несколько рыцарей из свиты и проводника из местных. Парацельса будет сопровождать Геренд. Не то, чтобы вампироэльф сильно нужен — просто архимаг не хотел оставлять его одного, особенно когда поблизости крутится тёмный маг.

Наконец, все организационные вопросы улажены. Беатриса, мило улыбнувшись Парацельсу на прощание, покинула комнату. Глубоко вдохнув, архимаг надул щёки и ме-е-е-едленно выпустил из лёгких воздух.

Серьезно, он так в битве с Часовым не напрягался, как сейчас во время разговора с инквизитором!

Время летело со скоростью пикирующего сокола. Парацельс работал над зельями и периодически медитировал, доводя состояние своего астрального тела до идеала. Геренд спал, изредка выдавал носом замысловатые мелодичные рулады, как только эльфы и умеют. Конечно, до полноценных эльфийских песен и баллад сопение вампироэльфа сильно не дотягивало. Шелеста травы, пения птиц, эха гор и тем более света звёзд в сопении не уловить, не прочувствовать, разве что свист ветра слышится, да изредка проступает тоска по безвозвратно ушедшим изначальным временам…

Парацельс не возражал против сопения, напротив, оно умиротворяло, позволяло полностью погрузится в медитацию. Когда Парацельс почувствовал, что почти достиг просветления, он отважился выйти на связь с Васькой.

Склонившись над деревянным тазиком с водой, Парацельс прочитал заклинание, двигая руками с растопыренными пальцами, словно мешал тесто. Мутная вода осветилась изнутри и в ней отразился крупный рыжий кот.

В поварском колпаке и с черпаком в лапах Васька стоит на стуле у плиты. Перед ним в кастрюле вспучивается огромными пузырями жутковатая зелёная бурда. С довольным видом кот мешает варево черпаком, что-то мурлыкая под нос.

— Вася, привет! — позвал его Парацельс, стараясь улыбаться как можно дружелюбнее. — Ух, сколько мы с тобой не виделись!

Кот прекратил мешать бурду и начал медленно поворачивать голову, пока не встретился взглядом с Парацельсом.

— Привет, — ровно сказал Васька. — А я-то всё гадаю, когда же ты объявишься?

— Да скоро, думаю, очень скоро! Как у нас в башне со свежим воздухом? — Парацельс решил сразу же проявить беспокойство об оставленных делах.

— Хреново, — сообщил кот. — Проблемы, в отличии от тебя, никуда не делись! Хотя вот Зелёную Слизь удалось успокоить, — кот бросил быстрый взгляд на варево. — Она же не представляла для твоих изысканий какой-то особой ценности?