Дарья Вознесенская - Тогда я иду к вам

- Еще слово, и я вызову тебя на дуэль.

О! Дуэль! Вот это будет зрелище и…

Я поймала взгляд Еди, изо всех сил качавшего головой. Ну ладно, не надо дуэли.

- Что будем с этой делать? - Алик, слава Богу, решил перевести тему и пошел на мировую.

- Допросить надо, с чего она вообще принялась тут демонстрировать свою суть - может покушалась на кого?

Ага, может. «Кого» едва выжила после нападения.

- И как допрашивать будешь - сидеть то не сможешь? - почти невинно поинтересовался ректор.

С мировой, я, похоже, поторопилась.

- А вы ее не допрашивайте, а работу предложите, - я широко улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку. - Чего девочке мучаться в Академии да на отборе? Кто-то упоминал, что она мечтает во дворце работать - так почему бы не воспользоваться случаем? Сейчас точно не откажет.

Мы все посмотрели на недвижимую после магического удара бывшую невесту. Сказать «нет» ей было бы проблематично.

- Вы так всегда решаете сложные вопросы? - брюнет, все еще морщившийся от боли - в лечебницу ему надо, а не на меня смотреть! - как-то нехорошо прищурился.

- На то я и ценный сотрудник! - задрала нос и ретировалась, чтобы не проговориться ни в едином моменте.

Да и пора было помогать Арману разбираться с последствиями «шоу года».

Глава 22, праздничная

- Готовим праздник, раз-два! - радостно проорал фон Буран и добавил вкрадчиво и даже сексуально, разве что не облизал покрасневших девственниц - хорошо, что я стояла сзади, и потому на меня его обаяние не действовало. - Украшения, нарядный стол, вкусные блюда, которые вы приготовите своими прекрасными ручками - в общем, все в этих самых ручках, чтобы показать, какие вы хозяйки.

Прекрасные хозяйки, вряд ли подходившие когда-либо к плитам, тяжко вздохнули.

- Завтра к нам пожалует королевская семья, в том числе потенциальная теща - вас осталось всего двадцать, так что они готовы познакомиться с вами и вашими умениями ближе. Поэтому не подведите.

Вздох сделался еще более тяжким. Но решительным: пересолить ректорской мамочке и подвести красавчика - Армана никто не хотел. Наивные полагали, что он за все их заслуги еще и свадьбу ректора устроит. Он - то устроит, вот только не для них.

Арман, избалованный памятью о русских женщинах, у которых и в избе чисто, и конь накормлен, был уверен, что его ужин ждет феерический успех.

Точно знающая насколько аристократичны - то есть неумелы по части домашнего хозяйства - избалованные кандидатки, я была уверена, что толком те себя не проявят, но постараться же они должны были ради заманчивой перспективы? Потому решила просто не мешать - уже шанс для белоручек.

- Демонстрация умений начнется еще раньше, - улыбнулась не менее широко и завлекательно, чем Арман, но невесты от меня, напротив, почему-то, отшатнулись, - Ректор пожелал самолично устроить закупку продуктов для этого ужина, потому следующее свидание у троих претенденток будет на рынке, на рассвете. И не бойтесь - я буду вас сопровождать, - улыбка у меня на лице стала шире, а вот невесты побледнели еще больше.

Я медленно прошлась вдоль выстроившегося ряда, как сержант перед новобранцами, и ткнула пальцами

- Ты, ты и… ты.

Одна из «ты» грохнулась в обморок - а мы ведь даже еще требуху не выбирали. Мысленно потирая руки, я мысленно же поставила прочерк напротив её фамилии.

Может мой выбор и выглядел случайным, но таковым не был - давно уже присматривалась к красоткам, получавшим наименьший балл на некромантских и целительских практиках и регулярно по этому поводу закупавших нюхательные соли.

- Жена ректора не должна быть брезгливой, - назидательно заявила я окружающим. - Мало ли с какими… студентками ей придется иметь дело.

Окружающие настороженно замолчали и внимательно на меня посмотрели. На их лицах отразилась работа мысли - они пытались понять, пропустила ли я слово «трупы».

Невесты после инструктажа вышли из гостиной, сопровождаемые нашими сомневающимися взглядами.

- Ты же не будешь… лезть? - настороженно спросил Арман.

- В это задание? Сами справятся с провалом - мне даже делать ничего не придется, - пожала я плечами

Кто ж знал, что я настолько не ошибаюсь!

Хотя сомнения закрались уже на следующее утро, когда одна из невест просто не пришла. Подумала, что это отличный вариант на будущее, как исключить девушку без всяких проблем - тут же вспомнилась запертая на чердаке Золушка и закралась мысль, что я далеко не так коварна, раз не задумалась об этом раньше - я попросила Феникса, пожелавшего прогуляться с нами, проверить, что же произошло.

И опешила от его ответа, когда он вернулся:

- Спит.

Ладно бы умерла!

Не выспавшийся, и оттого совершенно лютый ректор - вот не зря я придумала выйти пораньше «за самым свеженьким», чтобы он и без моего участия всех расшвырял - прорычал «Исключить!»; и мы с двумя оставшимися невестами сели в мгновенно тронувшуюся карету, чтобы в рассветных сумерках прибыть на место, на уже живой, громогласный рынок на набережной торгового порта.

Я выскочила первая и принялась с любопытством осматриваться.

На экскурсии по столице у меня времени, к сожалению, не было - выйти замуж, то да сё - и города я потому практически не знала. И жадно вслушивалась теперь в разнокалиберную речь; нюхала запахи моря и его даров; с интересом глазела на разнообразно и ярко одетых торговцев - многие из них были точно не из нашего королевства; и чуть ли не пищала от восторга, видя экзотических животинок, некоторые из которых были явно магическими.

- Может пополним нашу коллекцию? - умоляюще сложила я руки, глядя на крохотного желтого летающего слона, придумать которого я бы не смогла, даже если бы в это мире выращивали… что-нибудь выращивали

- Коллекцию? - нахмурился ректор - Зверей? - уточнил он.

- Ага, - кивнула и едва не пустила слюну на вожделенного слоника. Тот, похоже, что-то почувствовал и принялся усиленно махать ушками - да только веревка-то мешала свалить.

- Анж, - начал ректор мягко, оценив и подстроившись под мое дебильно-восторженное выражение лица. - Я, конечно, понимаю, что у тебя… неоднозначные отношения с… нашими наглядными пособиями, но хочу напомнить, что они служат по контракту, а вольер - их дом родной, но никак не клетка зверинца. Мы не можем взять туда… этого, - он потрепал меня по голове.

- А если… зоо уголок оформим? - я не хотела сдаваться. Блин, живой воздушный шарик с большими ушками - это же мечта всей моей жизни! Ну и пусть я ее только что осознала - мне просто никто не говорил, что об этом можно мечтать!

Ректор отрицательно покачал головой.

Я насупилась. Может, самой купить?

И тут же себя остановила.

Во-первых, женщина не должна сама себе покупать слонов. Во-вторых, ценник с кучей нулей не оставлял сомнений в нечистоплотности торговца.