Олег Рыбаченко - Невероятные приключения Алексея Сотникова

— Не стоит вам драться! Веникоголовые не очень сильны в рукопашной схватке, но зато отлично стреляют. Их обычно используют в качестве лучников-наемников. Я же и на мечах нескольких взрослых, человеческих мужчин-рыцарей сделаю!

Аленушка презрительно фыркнула, а королева Альбина тут же ухватилась за ее слова:

— Давай поединок между нами на мечах. Если я выиграю, ты нас всех четверых отпускаешь!

И девушка выпятила свою высокую грудь.

Графиня ответила:

— Вы же люди! Я вижу это по форме глаз, ушей, ауре. Мы, эльфийки, гораздо сильнее и быстрее, чем человеческий род. И в отличие от вас не стареем. Мне уже четыреста лет, я очень опытная в боях. У тебя, девочка, нет ни малейшего шанса, ты погибнешь в схватке со мной…

Альбина прервала ее речь:

— А я так не считаю! Может, ты и прожила более меня, вот вряд ли убыла больше, чем я.

Де Журавлик рассердилась:

— Ну, хорошо, мы с тобой сразимся! Но знай, я убью тебя не сразу, а сначала отсеку руки, ноги и только потом голову!

Мягкая королева Альбина хладнокровно ответила:

— Я тебя не боюсь! — и босой ножкой раздавила мухомор.

Графиня соскочила с единорога, на котором сидела. Они встали друг против друга. Эльфийка была значительно выше и тяжелее Альбины, отнюдь немаленькой по человеческой мерке. Преимущество в росте и весе придавало ей уверенность. Но Альбина и не думала пасовать. Пусть противница больше и тяжелее, но зато подвижность и особая техника волхвов должны были сказаться.

Царственной особе Альбине подали в руки меч, но тут одна из напарниц графини сказала:

— Это девушка, скорое всего, простолюдинка из числа крестьянок. Посмотри, на ней никакой обуви нет. Стоит ли тебе, титулованной особе, драться с плебейкой?

Августейшая Альбина на это, мило улыбаясь, возразила:

— Внешность часто обманчива. Скажи, разве ангелы маршируют в ботинках?

И своими босыми пальцами ног стремительно вырвала несколько игл из кактуса. А затем решительно скинула с себя кольчугу, обнажив мускулистый, девичий торс.

Графиня решительно заявила:

— Мне не нужен повод, чтобы избежать драки. Судя по тому, как уверенно она держит в руках меч, это воительница. И бой с ней будет весьма интересный!

Бывалая Альбина, подтвердила:

— Поверь, я тебя не разочарую!

Девушки, хотя одной из них было уже четыреста лет, начали схватку. Хладнокровная Альбина действовала уверенно, ее противница сделала несколько вялых выпадов, но сама чуть не нарвалась на ответный удар, едва не выбивший ей око.

Графиня Журавлик отступала, в ее взгляде появилось изумление:

— А ты слишком быстро порхаешь для человека. И технична!

Остроумная и любящая философию Альбина спокойно ответила:

— Человек только тогда человек, когда он бесчеловечен к себе и человечен к другим!

Напарница сделала презрительный жест и ответила:

— Ваш человек беспощаден к другим, но еще в большей степени он беспощаден к себе!

После чего графиня изменила тактику. Она включила скорость. Атаки эльфийки следовали одна за другой. Королева Альбина делала минимум движений, но при этом каждый ее шаг был расчетлив и тщательно выверен. Поэтому девушка пока не получила ни одной царапины, хотя клинок графини несколько раз мелькал возле ее оголенной шеи.

Главарь вильфабаков крикнул эльфийке:

— Какое это жалкое зрелище! Не можешь прихлопнуть человечину.

Сам бы за меч бы взялся, хвастун!

Но графиня рассвирепела, ей все-таки удалось зацепить Альбину и пролить первую кровь. Она, увидев красные капельки, окончательно вошла в раж и сильно размахнулась для нового удара. Но клинок лучезарной Альбины резко сместился и обрушился на незащищенное запястье графини. Та охнула, меч выпал из судорожно раскрывшихся пальцев. Графиня хотела подхватить его левой рукой, однако проворная Альбина ловко отбросила его своей ноженькой. После чего поклонилась и произнесла:

— Ну вот, бой окончен. Я выбила оружие и победила! Отпускай нас.

Кожа Альбины блестела от пота, словно покрытая лаком.

Однако главарь вильфабаков вскинул арбалет и выпустил стрелу со словами:

— Людская дочь, ты не уйдешь!

Альбина ловко ушла от выпущенной стрелы и с силой метнула меч в вильфабака. Тот совсем не ожидал подобной реакции и не успел уклониться. Острие меча пробило монстру грудь и вышло через спину. Брызнул фонтанчик фиолетовой крови.

Грозная Аленушка крикнула:

— Вот это класс!

Вильфабаки задергались, пара арбалетных стрел успела вылететь в сторону дерзкой Альбины, но строгий окрик графини прервал их порывы:

— Я ваш командир и приказываю опустить оружие! Поняли?!

Вильфабаки неохотно подчинились.

— Эльфиек много, нас большинство в империи, а веникоголовые вынуждены быть на вторых ролях, мы ими командуем, — пояснила графиня де Журавлик и приказала своим:

— Строиться! И шагом марш, продолжим поход!

Вильфабаки построились. Титулованная эльфийка вновь обратилась к своим новым знакомым.

— А теперь у вас есть выбор, может, и не самый веселый, но вы должны быть благодарны богам, что он вообще у вас есть. Пойдете с нами?

Альбина хладнокровно произнесла:

— Выбор… Не знаю… Что скажет принц.

И девушка снова нацепила не себя кольчугу.

Бывший супруг императрицы заявил:

— Я, в принципе, готов совершить любой подвиг во славу эльфийской расы. Но вот мою супругу нужно освободить от чар вильфабака-колдуна. Иначе нам будет еще хуже, чем раньше. Разве не чувствуете исходящее от Раджа зло?

Графиня оглянулась, даже принюхалась: не слышит ли кто-нибудь их из числа посторонних, не притаился ли в засаде шпион. Вроде, все спокойно. Она произнесла:

— Злую ауру мы, эльфийки, за сто верст чуем. Но этот Раджа способен менять внешность и ауру, он так очаровал императрицу, что она сразу же выходит из себя, когда ей хотя бы намекаешь на недостатки оборотня-вильфабака. Альбина снова скинула кольчугу и решительно ответила:

— Я ее вылечу магией!

— А меня магией вылечила после тяжелейшего ранения Аленушка, — сказал наконец после длительного молчания внимательно слушавший сказочную историю Скопин-Шуйский.

— Я знаю, — ответила Альбина. — А продолжение расскажу в следующий раз…

Противник тем временем не дремал. Осада Смоленска польской армией продолжалась. В ляхах говорила гордость, они хотели овладеть городом любой ценой. Смоленск подвергли массированному артобстрелу. Но толстые стены устояли.

Король Сигизмунд собрал малый военный совет. Военачальники не были едины. Одни предлагали попробовать взять город ночью, другие советовали все же снять осаду и идти к Москве. Король склонялся к тому, чтобы еще раз штурмовать город всеми силами.