Олег Рыбаченко - Меч Сатаны над вселенной

Тон Максима изменился. Стал тверже.

– А эта девочка, которую мы поймали, заговорила?

Гульба улыбнулся.

– Да, разумеется. Она выдала нам резидента полковника Зенона Пестраки, а вместе с ним, целую шпионскую сеть. Верно, говорят: ласковый следователь быстрее раскалывает.

Маршал сухо спросил.

– Аресты были?

Олег с очень самодовольным видом ответил.

– Пока нет. Враг ничего не подозревает. Вот я и думаю подсунуть дезу. Якобы мы ударим, когда подойдут все силы, и со стороны сектора 43-75-48, а сами рубанем сейчас, и с противоположного конца. Они это проглотят, а мы выиграем сражение.

– Отличная идея. Я тоже хотел провернуть что-то подобное. Удар нанесем сегодня в 7 вечера по корабельному времени. Войска к этому времени будут готовы.

– Наша армия всегда готова. А пока, давай поедим. Посмотри, какого поросенка приготовили наши повара.

Роботы внесли золотой дымящийся поднос в форме акулы. Маршал раскрыл усыпанную искусственными рубинами пасть.

Весь в серебряной чешуе поросенок и впрямь был хорош. Куски сочного мяса таяли во рту. Хорошенько подкрепившись, маршал продолжил разговор.

– Она не называла резидентов старше полковника?

Помощник Гульбы, вытянувшись в струнку, быстро отвечал.

– Нет. К сожалению, или к счастью, ни одного российского генерала.

– Смотри, как бы она не скрыла более крупную рыбешку.

– Не исключено. Но ее проверили на детекторе правды, а обмануть такой аппарат крайне сложно даже опытному шпиону. Во всяком случае, она прошла этот тест.

– Ну, это еще ни о чем не говорит. Надо тщательно ее проверить с помощью медленных тестов. Опытный разведчик всегда найдет способ скрыть лишний козырь в рукаве. А сейчас, я лично возглавлю атаку.

Гульба лукаво подмигнул.

– Разберем по косточкам. Ничего не скроет. Мы вырвем самые сокровенные тайны из глубин подсознания.

Планета Сталинград кипела, лихорадочная активность проявлялась во всем. В считанные часы надо подготовиться к гиперброску. Звездолеты заправляли термокварковым горючим, боеприпасами, доводили до предельной численности личный состав. Расслабившись, маршал смотрел, как по небу носились стремительные эролоки. Эти небольшие космические самолеты должны были обеспечить удар невероятной силы.

Двойная звезда Калач в последние часы заметно активизировалась и извивалась жгучей короной. Причудливые лепестки хищно лизали покрасневшее небо, стало жарче. Стайки, только что бегавших босоногих детей, попрятались в тень, температура воздуха перешагнула шестьдесят градусов по Цельсию. Максим вытер лоб и переключил кондиционер на усиленный режим. Подобное увеличение температуры и интенсивности светила было не редкостью, и особой опасности не представляло. Верная примета, что скоро станет еще жарче – будет взбучка. Маршал встал, прошелся по кабинету, разминая ноги. Спустя полчаса он должен покинуть помещение и лететь к своей многомиллионной армаде. Минуты текли мучительно медленно в ожидании трудного боя. Тут случилось то, чего ждали меньше всего. Прозвучал сигнал тревоги.

– Что такое?

Максим сделал срочный запрос, и компьютер выдал информацию.

– Со стороны созвездия Подводник на большой скорости в направлении Сталинграда движется армада боевых звездолетов. Предположительно – силы конфедерации.

– Какова их численность?

Компьютер на пару секунд умолк, затем ответил.

– Около миллиона.

– Похоже, со стороны противника ожидается серьезный выпад.

Маршал нахмурился. Конфедераты решили атаковать первыми. Но точного количества защитников Сталинграда они не знают, поэтому и ограничились одним миллионом. Вновь вспыхнул огонек экстренной связи. Компьютер пропищал:

– С вами хочет поговорить Олег Гульба.

– Отлично, выхожу на связь.

Генерал галактики был, как никогда, доволен.

– Заварушка начинается немного раньше, чем ты предполагал, Максим.

Маршал откинул со лба прядь волос.

– Похоже на то. Во всяком случае, противник сделал первый ход.

Олег растянул губы и пропел.

– Нам ни к чему второй заход – противник сделал первый ход, теперь его в расход!

И характерная усмешка в густые украинские усы.

Максим сжал кулак.

– Конечно, мы будем драться. Наш флот выйдет из пояса астероидов и возьмет врага в кольцо.

Олег отрицательно качнул головой.

– Предлагаю другой план. Мы пропускаем врага к Сталинграду, сковываем его обороной, затем всеми силами атакуем в тыл. Тогда, вероятно, никому из них не удастся уйти.

– Ты в своем уме? Это повлечет серьезное разрушение планеты, гибель миллионов мирных граждан. Даже если спрятать население в бомбоубежищах, термокваркомые ракеты их разрушат.

Олег ухмыльнулся.

– А кто сказал, что мы позволим разрушить планету с помощью тяжелых ракет? Ни один заряд не взорвется на ее поверхности.

– Как? Силовые поля не смогут прикрыть всю ее площадь. К тому же, они ударят всей массой, и защита рухнет от перегрузки.

– Я знаю. – Гульба подкрутил ус. – А ты, наверное, забыл, что у нас есть технология, превращающая в металлолом любое ядерное и гиперядерное вооружение.

Маршал хлопнул себя ладонью по голове.

– Верно. А устройство готово?

– Конечно. Я заранее знал о готовящемся нападении. Эта девочка мне рассказала, что около миллиона звездолетов конфедерации скрыты в туманности. Ну, я и решил: противник атакует обязательно, тем более, что они не знают наших реальных сил.

– Тогда я отдам приказ пропустить врага к планете.

Несмотря на то, что эскадра конфедерации использовала боевой камуфляж, заранее высланные разведчики обнаружили ее еще на дальних подступах к Сталинграду. Поскольку было решено пропустить ее, единственным серьезным препятствием на пути вражеского флота стали вакуумные мины. Так как эскадра шла слишком поспешно, несколько сот звездолетов разлетелись на осколки. Остальные, впрочем, даже не замедлили хода. Не считаясь с жертвами, они вышли на орбиту Сталинграда и обрушили плазменный ураган на поверхность планеты. Маршал Трошев впервые наблюдал за действием антиполя, нейтрализующего все плазменные процессы. Это и впрямь казалось чудом: сотни тысяч боеголовок пронзают пространство. Их черные и красные силуэты отчетливо видны в небе. А вниз падают простые куски металла, со всего размаха врезаясь в бетон, гранит и пластик, взрыхляя землю. Иные заряды несут в себе разрушительную энергию миллиардов бомб, сброшенных на Хиросиму. А теперь – жалкие болванки, чья поражающая мощь в лучшем случае сопоставима с падением булыжника. Максим попытался включить плазмо-комп, но он не работал. Казалось, что связь с внешним миром прервана. Поэтому появление Гульбы вызвало радость.