Олег Рыбаченко - Меч Сатаны над вселенной

Было это в порту, куда они пристали с поврежденным кораблем. Пираты, как это было принято на берегу, напились и погрузились в буйство. Вот тогда к нему и подошел этот странный мальчишка и дерзко попросился юнгой в пиратскую команду. Возможно, при других обстоятельствах Джеймс просто проткнул бы щенка шпагой. Но, когда мальчишка входил в дверь, крупный корсар попытался схватить его и, получив ногой в шею, свалился в нокаут. Причем, пацан двинул голой пяткой, даже не обернувшись. Это произвело впечатление.

– Хочешь быть юнгой? – сказал капитан. – Нам, пиратам, не нужен юнга. Я могу тебя взять простым матросом, но для этого ты должен пройти испытание.

– Я готов к любому испытанию.

Кук театрально повысил голос:

– Тогда сразись с Длинным Медведем! – Джеймс указал на четырехрукого лейтенанта Макухото. Капитан не любил этого уродца, который явно хотел похитить у него власть. Длинный Медведь, грязно ругаясь, приготовился к драке. В каждой его руке по мечу. Тогда мальчишка выхватил свой, сверкающий при свечах, клинок. Капитан хлопнул в ладоши.

– Начали!

Мальчик, как он и ожидал, был очень ловок. Своим мечом он парировал сразу четыре удара, причем два клинка противника оказались срубленными. Сделав выпад, он пронзил волосатую грудь Макухото. Брызнула кровь, корсар рассвирепел и вновь атаковал с диким ревом. Мальчишка поднырнул под руку и срубил голову, животное рухнуло на палубу.

Капитан присвистнул от удовольствия.

– Вот это боец. Лучший из моих ребят. – Новичок оказался на редкость ловким и сообразительным. А его меч, похоже, был чудом военного искусства. Поначалу он подумал, а не из преисподней ли явился к нему оголец. Но потом отбросил эту мысль. Разве жители преисподней способны владеть холодным оружием?

– Как звать тебя, малыш?

– Руслан. И я не малыш. – Мальчишка гордо сверкнул глазами. Хотя Руслану было всего двенадцать лет, выглядел он на четырнадцать, и у него были довольно широкие плечи. Главарь пиратов чувствовал в нем недетскую силу.

– Так значит, будет бой?!

– Да, и очень жаркий.

Может оголец и прав. Во всяком случае, это совпадает с его желаниями. Хочется крови и злата.

– Юнга, лезь на смотровую площадку, будешь сообщать нам об опасности.

Руслан кивнул и с быстротой кошки взобрался по канатам. Не прошло и пяти минут, как мальчишка крикнул:

– Справа по борту, в направлении зюйд-ост, движется большое судно!

Пираты повскакивали со своих мест, Джеймс Кук достал подзорную трубу. В той точке, куда указывал оголец, и в самом деле виднелись мачты внушительного судна. Судя по всему, это оказался линкор правительственных сил. На этом огромном корабле тоже заметили их, поэтому сменили курс, идя на сближение. Движение грозного четырехмачтового судна устрашало. Капитан флибустьеров отдал приказ добавить парусов и идти назад. У него не было ни малейшего шанса устоять против стопушечного гиганта. Хотя пираты и поставили все паруса, уйти не представлялось возможным. Скорость противника была гораздо выше. Похоже, исполин обладал прекрасными характеристиками.

Джеймс Кук запаниковал, его нервозность перенеслась на Руслана.

– Проклятый юнга предсказал, что будет жаркая схватка. И вот теперь назревает битва, причем, неудачная для нас. Снять его с мачты и вздернуть. А впрочем, нет, для начала всыпьте плетей.

Пираты с радостью полезли исполнять поручение «шефа». Мальчишка отчаянно сопротивлялся и даже сумел скинуть двоих за борт, но его все же стащили на палубу. Там поджидал штатный палач с увесистой семихвостой плетью в руках. Сорвав рубаху, они привязали мальчишку к лавке, где обычно секли матросов. Джеймс хотел было приказать истязателю вышибить из мальчишки дух, но передумал.

– Скоро нам предстоит битва не на жизнь, а на смерть. Лишний меч не помешает.

Гулкий выстрел прервал его слова. Стреляла одна из носовых пушек линкора. Ядро перелетело через судно. Пираты грязно выругались. Следующий выстрел, уже из другой пушки, был более точен – ядро угодило в борт, пробив дыру.

На линкоре просигналили – сдавайтесь. Джеймс Кук хотел ответить решительным отказом:- Пираты умирают, но не сдаются, -как в голове мелькнула мысль. А если?!

Развернувшись к команде, он проорал:

– Выбросить белый флаг, мы капитулируем!

В этот момент линкор вновь дал залп, и шлюп содрогнулся от ударов по носу и корме, а его разбитый бушприт повис на путанице снастей поперек носа.

– Быстрее, или нас уничтожат!

Белое полотнище взвилось над шлюпом. Могучий корабль противника сделал еще один выстрел. Тяжелое ядро пробило надстройку и разворотило нос корабля. Лишь появление белого флага спасло шлюп от уничтожения. Рискованный расчет Джеймса строился на том, что агиканский корабль, не зная численности противника, подойдет к нему вплотную для высадки и, захваченный врасплох, окажется в его власти. Видимо, в этот день капризная фортуна была на стороне флибустьеров. Случилось, как они и ожидали. Громадное судно вплотную подошло к борту шлюпа. Борта сошлись почти впритык. Джеймс Кук застыл истуканом, затем его правая рука поднялась.

– Вперед, сыны моря!

Опытные пираты действовали с молниеносной быстротой.

Раздался тяжелый удар, скрежет перепутавшегося такелажа, грохот падающих стеньг и стук абордажных кошек, впившихся в обшивку линкора. Сцепившись намертво, оба корабля слились воедино, а пираты по команде лейтенанта Барсаро дали залп из мушкетов и как муравьи посыпались на палубу линкора. Их было около двухсот пятидесяти – озверелых бандитов в широких кожаных штанах. Кое-кто носил рубаху, но большинство предпочитало драться голыми по пояс, и обнаженная загорелая кожа под которой перекатывались мышцы, делала их, еще более ужасными с виду. Противостояло им более пятисот человек. Правда, матросы линкора были в основном зелеными новобранцами, а корсары все как на подбор – сильные, закаленные в боях воины. Их встретили недружные выстрелы мушкетов, началась бортовая схватка. Трубачи играли атаку, и сам Джеймс стремительно ринулся на палубу вражеского корабля. Флибустьеры бросались на агикан с яростью голодных гончих псов. Бой выдался затяжным и яростным. Начавшись в носовой части корабля, он быстро перекинулся на шкафут. Агикане упорно сопротивляясь, ободряя себя тем, что они численно превосходят пиратов. Они понимали, что пощады не будет. Флибустьеры не милуют. Но, несмотря на отчаянную доблесть агикан, пираты продолжали теснить их. Юный Руслан яростно размахивал своей обоюдоострой саблей, круша противников, раздавая удары направо и налево. Кровь забрызгала всю палубу, пару раз Джеймс сам едва не нарвался на меч. Корсары дрались с безумной храбростью людей, знающих, что им некуда отступать, и они должны либо победить, либо погибнуть. Джеймс и выбрал себе жертву – агиканского адмирала, который, размахивая саблей, подбадривал своих солдат. Ну что ж, он его снимет из пистолета.