Ольга Болдырева - Охотники на принцесс [СИ]

— Подойдет только кровь родственника, и отдать ее нужно добровольно.

Зажмурившись, я надавил на кожу, и резко провел по ладони вниз, едва удерживаясь от вскрика. Все-таки это было очень больно. Ярко-алая, едва заметно светящаяся кровь быстро закапала на высушенные цветы, растекаясь по лучам пентаграммы. Формулу призыва придумать я так и не смог, потому, считая оставшиеся капли, мысленно концентрировался на желании найти сестру, наблюдая, как рисунок наливается темной густой силой, так непохожей на привычное эльфийское волшебство.

Один из амулетов Киллиана, затрещав, погас, а в следующий момент ткань мира изогнулась дугой, когда чья-то сущность рванула через пентаграмму на нашу сторону.

За это короткое мгновение я, кажется, успел поседеть.

А Киллиан — принять частичную трансформацию.

Но тут пятый луч пентаграммы вспыхнул тревожно-оранжевым цветом, наполовину израсходовав влитую в рисунок силу; сущность отшвырнуло обратно на ту сторону, и она, дернувшись, запуталась в силовых узлах пентаграммы.

— Твою же… — рядом выдохнул Лиан, рассматривая зыбкий перламутрово-серый силуэт, замерший с Изнанки мира. — И это эльфийская магия?!

— Сам в шоке, — с трудом выдохнул я, не веря, что у меня получилось.

И что делать дальше?!

Еще несколько секунд сущность рвалась из пут, но лучи горели ровно, стабилизировав поток силы, и, наконец, нечто по ту сторону замерло, ожидая приказа. Мы же с демоном продолжали с изумлением рассматривать расплывчатую фигуру — та имела вполне узнаваемые человекоподобные черты и явно таращилась нас в ответ, только вместо любопытства я чувствовал ее гастрономический интерес вперемешку с глухой яростью.

— Чувствую себя музейным экспонатом, — прошелестел бесполый голос, — бесит. Приказывай.

— Й-аа, — голос сорвался, и я неловко закашлялся.

С той стороны, впрочем, как и за спиной, послышались сдавленные смешки.

— Я ищу сестру.

— Ищи, — щедро разрешила сущность.

— Ты ее мне найдешь.

— Найду, — так же флегматично сообщила эта зараза.

Лиан за спиной уже не пытался смеяться потише — он захохотал в голос.

— Кажется, тебе намекают, что приказы надо ставить корректно, — успокоившись, пояснил Киллиан. — А то монастырей много, он тебе такую «сестру» найдет, что в жизни не отвяжешься.

Сущность согласно кивнула.

— Мою сестру — Серебряную принцессу Иллинэль Астран.

— Движется к Янтарным пределам, — тут же выдала сущность.

— Скажи что-нибудь, что нам неизвестно, — проворчал я.

Если честно, я понятия не имел, кто же живет по ту сторону, но если чего и ожидал, то точно не этого. Мне казалось, что если некромант кого-то призывает, то получается тупой и покорный слуга, но никак не язва, командующая самим магом.

Сущность усмехнулась.

— Нет, господин перворожденный. Так дела не делаются. Пентаграмма почти погасла. Я не могу вырвать тебе и твоему другу глотки, но и ты не получишь ответы так просто.

На этом сила, влитая моей кровью в рисунок, закончилась, и пламя свечей, дрогнув, погасло. А вместе с их тусклым светом исчезла тонкая граница между мирами.

С минуту мы с демоном просто молчали, приходя в себя.

— Знаешь, получилось, конечно, глупо, но зато мы теперь точно уверены в направлении, — попытался найти позитивные стороны в устроенном мной цирке Киллиан. — Ты же сможешь провести этот ритуал повторно?

Смогу. Но вот решусь ли?

Сущность была слишком сильной и почти прорвалась. Даже не представляю, каким чудом я додумался поставить дополнительную защиту. Может быть, изначальная идея и сделала бы гостя с той стороны более покорным, но уже после того, как он бы прорвался с Изнанки и убил нас с демоном. Пожалуй, запомню на будущее, что паранойя слабой не бывает — бывает плохой инстинкт самосохранения.

— Что ж, в таком случае, пока у нас есть время и не все торговые лавки в городе закрыты, предлагаю закупить необходимое для дальней дороги. Ночь спим здесь, а с рассветом отправимся в земли янтарных драконов.

План Лиана мне понравился. Конечно, мысль о долгом путешествии совершенно не грела, но деваться все равно было некуда. Поэтому, тщательно прибравшись, чтобы ничто в комнате не напоминало о проведенном ритуале, я проверил кошелек, и покорно поплелся за демоном. Что именно требовалось для путешествия я не знал и малодушно понадеялся, что Киллиан учтет и мои потребности, ткнув носом в необходимые для покупки вещи.

Люди на улице на нас действительно косились. Особенно впечатлительные особи даже переходили на другую сторону улицы или пугливо вжимались в стены домов. Забавно было наблюдать за девушками. Они сначала замечали меня. Первые несколько мгновений изумленно таращились, а потом тут же выдавали самые обольстительные улыбки, на которые только были способны. Смотрелось, кстати, весьма жалко. Никогда не понимал эльфов, которые увлекались человечками настолько, что даже создавали с ними семьи. Но стоило девушкам перевести взгляд чуть в сторону, чтобы понять, кто идет рядом с их воплощенной мечтой, и разглядеть демона, как приятные лица искажал испуг и, издавая трагичные восклицания разной степени громкости, бедняжки спешили исчезнуть в каком-нибудь проулке.

Впрочем, несколько подозрительных личностей, смотревших на меня, как на тушу в мясной лавке, я тоже заметил и напрягся.

Два раза по пути к рыночной площади Лиан морщился и проверял защитный амулет.

— Неужели, правда, нападают? — ужаснулся я.

Это ведь прямое покушение на жизнь? И Лиан терпит? Неужели у людей настолько плохо развит институт правосудия, что демон даже не пытается вычислить обидчика и что-то предпринять?

— Не напрямую. Скорее это выражается в обычных проклятиях типа «что б ты сдох, урод». Мой народ достаточно чувствителен к подобному. Несмертельно, конечно, но неприятно.

По пути, заметив за домами крупный купол храма, я уговорил демона на пару минут заглянуть туда — поставить создательнице свечку, чтобы наше предприятие закончилось хорошо. Киллиан покривился: религия демонов несколько отличалась от людской и эльфийской, однако подождать меня на широких ступенях согласился, попросив сильно не задерживаться. Впрочем, молитв я толком-то и не знал, просто постоял несколько мгновений перед высокой статуей, разглядывая соразмерные черты лица, выточенные из светло-серого мрамора.

Сейчас храм был тих и пуст, только с другого конца круглого зала на меня неодобрительно уставился седовласый служитель. Мысленно попросив Сирин о помощи, я поспешил ретироваться.

В первую очередь мы заглянули в небольшой магазинчик амулетов и артефактов.

Киллиан купил несколько дополнительных защитных кристаллов и посоветовал мне тоже запастись чем-нибудь на всякий пожарный, если найдется желающий навести на эльфа порчу. Кивнув, я чуть было не соблазнился большим набором зачарованных на все случаи камней, но в последний момент, включил мозг, сообразив, что с собой их особенно не потаскаешь. Пришлось переадресовать интерес на более простые и дешевые амулеты. В итоге я купил три зачарованных авантюрина в небольшом бархатном мешочке, один крупный опал, россыпь дешевых гематитов на вес и, не удержавшись, небольшой черный оникс, считающийся темным и злым камнем. Последний, висевший на длинном кожаном шнурке я тут же поместил к себе на шею, спрятав под рубашкой. Трепещите, смертные! Ужасный некромант среди вас! И ничего, что маг из меня на самом деле фиговый, главное, что ритуал получился, хотя по всем правилам должен был закончиться полным провалом.