Ольга Болдырева - Охотники на принцесс [СИ]

На несколько коротких мгновений я нашел кого-то похожего. Кто понимал меня с полунамека и безо всякой связи. Так что пройдет еще не один век, прежде чем я забуду Виту.

Щелкнув пальцами, я зажег огонь. Свечи, уже и так порядком оплывшие, охотно осветили покои тревожным алым цветом. Теперь — кровь. Я покачал головой и, надавив, провел острым лезвием по коже.

Возможно, это только показалось — но в этот раз кровь стала темнее, потеряв часть перламутрового блеска.

Сущность появилась сразу же, будто бы только и ждала вызова, карауля с той стороны Изнанки. Прощупала барьер, проверив на прочность, но как-то лениво, без огонька. Не то, что в первый раз.

— Привет, остроухий, — сущность оскалилась. — Давно не виделись. Забыл совсем, не вызываешь. Неужели больше не хочешь сестру найти?

Я с торжеством показал твари компас.

Та недовольно фыркнула.

— И как, мозги не жмут? Уже до октограмм дошел. Скоро легион Бездны призвать сможешь…

Смогу, даже не сомневайся. Только вот смысл?

— Мозги в самый раз. Зато ты не прорвешься, чтобы нас сожрать, — канал силы оставался стабильным, держать его на этот раз было гораздо легче, так что попытку сущности потянуть время я воспринял вполне благосклонно.

Та, кажется, это поняла и скалиться перестала.

— Было бы что жрать, одни кожа да кости. Что нужно? — контуры тела сущности дрогнули, став более аморфными.

— Тебе известен архимаг Бирюзового двора лорд Иен Фейн? — приступил я к вопросам. На этот раз даже список писать не пришлось — шестой луч отвечал за прямой контроль, и я в любой момент мог натянуть нить силы, чтобы заставить сущность говорить правду.

Впрочем, та увиливать не стала — ограничилась коротким кивком и замерла в ожидании следующих вопросов.

— Нужна информация: насколько он сильный некромант, зачем убивает женщин правящих родов, в чем его сильные и слабые стороны. Поделишься?

Я вновь провел лезвием по ладони, добавляя крови.

— Скудная плата… — проворчала сущность.

— Хочешь большего? — провокационно предложил я.

Лиан беспокойно завозился, намекая, что я завожу разговор не совсем в правильное русло.

— Фейна можешь не предлагать, — «раскусила» меня сущность, — не собираюсь делать за вас всю работу.

— Тогда сиди на диете.

Край тонкой пленки между нашим миром и Изнанкой вздулся, показав, что мне удалось разозлить потустороннюю тварь. Пришлось зачерпнуть еще силы и щедро плеснуть ее в центр октограммы, укрепляя барьер.

— Информация! — потребовал я.

— Фейн хочется выкупить у Изнанки свою сестру. Когда-то она продала свою душу Бездне из-за парня. Драматичная история очередной любви… бла-бла, предательство, разлука, смерть — скучно.

— А архимаг тут причем? — удивился Киллиан.

— Это из-за него девчонка додумалась просить помощи у Бездны. Младшая любимая сестрёнка, большая ответственность… — сущность скрипуче засмеялась, — чувство вины сотворило странную вещь с обычным стихийником. Он пытается вернуть девчонку, а заодно, чтобы в процессе самому не сдохнуть, продлевает жизнь за счет бедных принцесс. Для ритуала ему, во-первых, нужны девственницы, во-вторых, родовая магия. Возможно, есть и «в-третьих» и даже «в-четвертых», но такие подробности мне неизвестны. Невинная кровь волшебного существа в разы ценнее для нас, чем кровь человека.

— Отлично. Насколько он силен?

— Как стихийный маг — весьма. Думаю, в мире уже несколько поколений не рождались подобные ему. Как некромант… Ты сильнее, остроухий. Причем значительно сильнее. Поэтому-то Фейна не так просто разоблачить, хотя многие старались. Несмотря на то, что смерть пропитала его изнутри, он не является некромантом.

Хороший стихийник — хуже плохого некроманта.

— У него есть дневники и книги. Если найдешь — считай, что победил, с таким компроматом Фейну будет прямая дорога на костер, — подсказала сущность. — Все равно он не получит сестру назад. Бездна не возвращает долги и не расстается с тем, что уже принадлежит ей.

Я промолчал.

— Еще вопросы?

— Нэль в порядке?

Тень за гранью всколыхнулась. Снова раздался короткий издевательский смешок.

— В большем, чем ты, но в меньшем, чем ей хотелось бы.

— Спасибо, — я разорвал контакт и едва не рухнул на пол от накатившей слабости.

Лиан поддержал меня, усадил на кровать, налил в бокал вина и сам, без просьбы, принялся убирать следы ритуала.

— Оно того стоило? — невозмутимо заметил он, стирая лучи октограммы вместе с подтеками крови.

«Однозначно!» — несмотря на подкатывающую дурноту, я считал, что всё сделал правильно. Хотя бы с той точки зрения, что теперь мне удалось лучше контролировать сущность и процесс призыва. Мои силы росли и это уже не пугало меня, а вызывало чувство глубокого и мрачного удовлетворения.

— Зря! — покачал головой демон.

— Зато я больше не беспомощен. Оружием я владею плохо, легкий меч — предел, а из-за телосложения крупный противник взял бы меня голыми руками. Маг из меня всегда был никудышный, разве что дар исцеления… но им себя не защитишь. Всю жизнь мне пришлось бы аккуратно выглядывать из-за спин стражи. Сейчас же я, наконец, уверен, что если кто-то захочет причинить боль мне или моим близким — сильно пожалеет. И извини, Лиан, но я не могу не радоваться этому факту.

Я быстро допил вино и закрыл глаза, чувствуя, как комната начинает медленно вращаться вокруг.

— Хорошо, как скажешь, — проворчал демон.

«Не буду в очередной раз просить тебя быть осторожным» — но в мыслях Киллиана я увидел больше заботы и тревоги, чем недовольства.

— Эй! Ты что? Собрался тут спать?

Я подгреб под себя пару подушек.

— А тебе жалко? Зато, если вдруг что…

Договаривать не пришлось, Лиан послал по связи волну, что понял меня и не возражает против компании.

«Ладно уж, погоняю твои кошмары, если вдруг вздумают заявиться» — демон продолжил возиться на полу, собирая мешочки с травами и обрывки листов, на которых я набрасывал ритуал.

Когда я уже почти провалился в сон, на самой грани яви почувствовал, как меня укрыли одеялом, подоткнув его сбоку, чтобы было уютнее.

«Спасибо…»

Утром я проснулся от сосредоточенного пыхтения демона. Приоткрыл один глаз, прищурился от яркого света, понял, что лежа на животе ничего не пойму, и, потягиваясь и позевывая, с трудом заставил себя принять сидячее положение.

Демон отжимался на кулаках. Длинные темные волосы подвязал в неопрятный клубок, чтобы не мешались, на щеках и плечах от напряжения проступили антрацитовые чешуйки. Судя по напряженному взгляду и тяжелому дыханию — давно тренируется.