Wh1skeyCo1a - Восхождение Темного Лорда. Том 1: Когти и Кости

Император внимал мудрости старца со всей серьезностью.

— Я понимаю и разделяю твое беспокойство, Пиреллий. Что ты предлагаешь?

Маг перевел взгляд на единственного человека в этой комнате, до сих пор сохранявшего свое молчание. Это была фигура, сидящая по левую руку от Золотогривого Льва. Императорская Тень. Одетая в закрытый белоснежный балахон с капюшоном, она носила на лице глянцевую маску цвета сапфира с горизонтальной сантиметровой прорезью для своих янтарных глаз. За стенами этого помещения в империи не было ни одной живой души, что знала истинный облик личности, скрывающейся за этой маской.

— Ваше Величество, я считаю, что нам жизненно необходимо иметь ваши глаза и уши в непосредственной близости к последнему следу той аномалии. Тень должна отправиться в приграничный город Аспер. Но не как Императорская Тень — это привлекло бы слишком много лишнего внимания к ее персоне, что не способствует добыче информации.

Архимаг смолк и все взоры устремились к владыке этих земель.

— Я понимаю. Хорошо. Заседание совета окончено, оставьте нас.

Трое поднялись со своих мест, поклонились императору и удалились из помещения. За столом остались лишь Альфред “Золотогривый Лев” Кронкс и его Тень.

— Мира… Я чувствую, что надвигаются темные времена и Пиреллий по-своему прав, но…

Императорская Тень легким движением руки откинула с головы капюшон, а затем избавила свой лик и от маски. Перед взором императора предстала юная беловолосая девушка с янтарно-желтыми глазами. Правильные, красивые черты лица украшали две изящные тонкие брови, что придавали ей еще больше шарма. Слегка вытянутые и заостренные у кончиков ушки выдавали в ней представительницу благородной расы эльфов. Из-за своего долголетия эльфы созревали гораздо медленней людей в физическом плане, поэтому на вид ей было не больше четырнадцати лет, хотя на самом деле не так давно ей исполнилось девятнадцать.

— Альф, не нужно. Я благодарна тебе за всю твою заботу обо мне с тех самых пор… Но я уже не та маленькая девочка, что не может за себя постоять. Я справлюсь.

Во время заключительной битвы у столицы эльфийского королевства лесной народ допустил фатальную ошибку, стоившую им тысяч жизней. При помощи запрещенного обряда они пробудили защитника леса от многовекового сна. Древнему огнедышащему дракону пришлась не по нутру дерзость детей леса, вздумавших впутать его в свои мелочные разборки с родом людей. Столица эльфийского королевства воспылала диким пламенем.

Будущий император приказал своим людям сложить мечи в ножны и помочь эльфам со спасением жителей и тушением пожаров. Он самолично вынес из объятого огнем дворца юную пятую принцессу. В тот день был заключен длящийся до сих пор мир между двумя народами. В тот день она решила следовать за ним. А в эльфийской культуре принятые от чистого сердца решения не вправе оспаривать даже король.

— Хорошо. Будь осторожна. Возьми у Пиреллия дополнительный переговорный камень на всякий случай. Марианна выдаст необходимую сумму на все сопутствующие расходы. А также даст планы города с гильдейскими заведениями и тайниками. Самуэль подготовит припасы и коня.

Император старался, насчуольуо это возможно, облегчить задание своей Тени, ведь он относился к этой юной эльфийке как к собственной младшей сестре.

— Отлично, в таком случае на рассвете я отправляюсь в Аспер. Буду держать связь по мере возможностей. И это… Не раскисай ты так, Альф, все со мной будет в порядке! Разнюхаю все про таинственное древнее зло Пиреллия и тут же вернусь.

Юная эльфийка встала, надела маску с капюшоном, крутанулась на триста шестьдесят градусов вокруг своей оси и играючи с намеренно излишней торжественностью поклонилась в импровизированном без платья реверансе.

— Хах, дуреха. Ладно, считай, что я за тебя спокоен. Смотри только сама не наруби там лишних дров. Как бы от тебя не пришлось спасать империю.

(Империя Кадоган, восточные равнины, гильдейский район города Аспер)

Гробовую тишину одной из комнат постоялого двора нарушало лишь периодическое нервное тиканье механических настенных часов. Два тусклых красных огонька лицезрели из своих глазниц раскрасневшуюся зверодевушку, стоявшую посреди помещения и неловко перебиравшую собранные в замок пальцы рук. Она в легком смущении слегка склонила свою голову дабы спрятать свой провинившийся взгляд от сидящей напротив нее нежити.

— Хорошо, я спрошу еще раз. Ты точно ничего не хочешь мне рассказать, Ами?

Зверолюдка вытянув носочек одной из ног начала описывать им аккуратные восьмерки по деревянному полу.

— Д-да что т-тут рассказывать то…

Амелия попыталась поднять свои глаза на собеседника и встретилась с его пристальным взглядом. Поскольку она уже давно научилась различать его эмоции, то могла точно судить о том, что Ксенос вовсе не был на нее так зол, как пытался это показать. Она негромко цокнула в знак того, что деваться ей все равно некуда.

— Лааадно. Я проснулась, пришла проведать тебя, а ты никак на меня не реагировал минут десять. Ну, я подумала, что ты спишь. Решила немного подурачиться. Ты все не просыпааался, вот…

Ксенос по ходу ее рассказа начал делать для себя некоторые выводы по использованию своего второго классового навыка. Во время использования Астрального Аватара его истинное тело остается беззащитным, будучи оставленным без присмотра.

— И потом я решила кое-что попробовать чтобы тебя растормошить… Как оказааалось, мои Узы Боли обошли твою ментальную защиту и… Раз ты меня обо всем этом спрашиваешь, видимо сработали они ровно тааак, как я и предполагааала, вот…

Нежить до сих пор ощущала в своей памяти отголоски не так давно захвативших его врасплох ощущений.

— То есть, обнаружив мое бессознательное тело, ты решила меня изнасиловать? Это в порядке вещей для зверолюдей?

Зверокошечка опустила ушки и слегка прикусила свою нижнюю губу в знак раскаяния. Сама того не заметив, она уже какое-то время держала в руках на уровне бедер свой пушистый хвост и перебирала на нем шерстку. Ксенос, смотря на все это “невинное” зрелище, решил больше не давить на свою напарницу. Как ни крути, он все еще является новеньким в этом странном мире и совершенно не разбирается в культуре взаимоотношений местных обитателей.

— Ну хорошо, я ни в чем тебя не упрекаю. Если быть откровенным, то и для меня это был… Кхм. Довольно необычный и познавательный опыт. Помимо прочего это дало мне некоторую пищу для размышлений насчет моего Астрального Аватара и открываемых им уязвимостей у основного тела.

Для Амелии не осталось незамеченным как Ксенос деликатно смягчился и перевел разговор в другое русло. Не то чтобы она ожидала от него в свою сторону криков, ругани и упреков, нет, Ксенос, которого она знала, так бы не поступил. И все же его реакция оказалась гораздо мягче всех ее ожиданий — лишь с легким оттенком упрека, мол, без спросу больше не трогай. Без. Спросу. Она сделала для себя определенные выводы, неосознанно начав легонько размахивать все еще находящимся в ее руках хвостом.