Елена Кароль - Практическая демонология [LitNet]

Киршин заинтересованно склонил голову, но я бессовестно проигнорировала его вопросительный взгляд и строго отчеканила:

— Никаких внеплановых размножений. Мы с господином Киршиным едем на деловую встречу. Вернёмся сразу, как закончим. А ты поменьше о ерунде думай, я уже достаточно взрослая, чтобы сама решать, когда гулять и с кем. Всё, жуй булочки.

Я запустила питомцев к себе в квартиру, убедилась, что окно открыто, а в миске у Хьюго есть вода, после чего прихватила из спальни заколку для волос, вернулась к шефу и мы спустились к уже ожидающему нас кэбу. Судя по эмблеме на дверце, за нами прислали ведомственный транспорт, словно беспокоились, как бы мы не саботировали визит окончательно. Возничий своей выправкой подозрительно походил на военного, а возраст около сорока не позволял думать, что он в отставке.

Окинула его недоверчивым взглядом, но Киршин поздоровался с мужчиной по имени, и я расслабилась. Всё-таки удобно иметь шефа, который всех знает. И наверное даже можно ненадолго смириться с тем, что он носится со мной, как с писаной торбой… Но временно! Пока сама со всеми не перезнакомлюсь и не пойму, надо ли мне это вообще. А то, может, правы предки и лучше продолжать отшельничать в нашем уютном доме вдали от всех этих министров и руководителей.

Район, куда мы приехали, отличался роскошными особняками, принадлежащими самым богатым людям столицы. Немного удивлял выбор места, словно мы ехали к кому-то домой, но Киршин молчал, а я вопросов не задавала, предпочитая успокоиться и отдохнуть перед встречей с важными шишками. Как бы то ни было я действительно немного волновалась, искренне не понимая, что им всем от меня нужно. Киршин ведь упомянул, что уже составил отчёт по родам. Что ещё? И ладно бы меня вызвал к себе руководитель Бестиариума (в рабочее время!), но нет! Зачем-то собрали полномасштабный совет, с трёх часов засиживают, а им всё мало!

Нет, не понять мне этих министров.

Наконец мы приехали, остановившись у крыльца двухэтажного особняка, чей фасад был выложен белым камнем, а тёмно-коричневая крыша пряталась в темноте ночи. Яркие фонари выгодно подсвечивали архитектурные элементы дома: строгие колонны, белоснежную полукруглую лестницу и балкончики, но всё равно особняк выглядел довольно строго.

Ну и где мы?

— Идём, — Киршин потянул меня за собой, не позволяя рассмотреть подробности, но счёл нужным кое-что прояснить. — Это дом графа Элроя Мюррей, начальника спецподразделения. Затянувшееся из-за твоего сна совещание было решено продолжить у него дома.

Что ж, должна признать, что у графа хороший вкус. Мне нравится его дом. Интересно, каков сам граф?

Дверь особняка нам открыл дворецкий в ливрее и без каких-либо вопросов проводил в кабинет, располагавшийся на первом этаже в глубине дома. Пока шли, я успела окинуть оценивающим взглядом интерьер и констатировала, что он так же строг, но элегантен, как и фасад. Много светлого, почти нет декора, но что есть — тёмных оттенков и лишь подчёркивает классический стиль обстановки. Почему-то мне кажется, что хозяин дома — холостяк, либо его супруга крайне чопорная леди.

Кабинет, куда нас привели, оказался более тёмным, чем холл и коридор из-за мебели из облагороженного магией палисандра: книжные шкафы, кресла и конечно же массивный стол хозяина кабинета. Был и камин, выложенный из тёмно-красного камня, который прекрасно сочетался с мебелью.

Ну и естественно, в кабинете были люди.

Как только мы вошли, я бегло осмотрела всех, отметив, что присутствующих, занявших почти все кресла, стоящие полукругом у камина, на одного человека больше, чем обещал шеф. И даже сразу опознала «лишнего», задержав на нём взгляд на пару секунд дольше, чем на остальных.

Ну и что тут забыл император? Вообще-то мы так не договаривались!

— Ну наконец-то! — воскликнул один из них и энергично всплеснул руками. — Уже думали не дождёмся! Киршин, а вы не торопились! Вам не стыдно заставлять нас ждать?

— Мы задержались из-за меня, — я спокойно встретила пронзительный взгляд карих глаз, подумав, что мужчина лет пятидесяти с поплывшей фигурой в районе талии вряд ли из военных и точно не руководитель Бестиариума, а значит скорее всего советник императора. Но это не даёт ему права кричать на моего начальника. — Я была голодна и требовалось переодеться. Кстати, здравствуйте. Польщена приглашением, но всё же отмечу, что вы выбрали не самое подходящее время.

Я смотрела на советника, но говорила для всех, давая понять, что никакие высокие статусы и титулы не отменяют элементарных норм вежливости. Требовать меня на ковёр в половину одиннадцатого ночи субботы без какого-либо повода (ну не война же началась, в самом-то деле!) — крайне бестактно даже для императора.

— Мисс Дарх, — ко мне обратился другой мужчина. Ближе к шестидесяти и идеальной выправкой военного, которую было видно даже в сидячем положении. Лёгкая седина в тёмных волосах, породистое лицо и спокойный взгляд человека, который осознаёт всю свою власть и силу. — Простите нас за эту вопиющую бестактность, но дело действительно государственной важности. Присядьте, прошу.

Мы с шефом расположились в двух свободных креслах, но так уж получилось, что мне предложили сесть практически в центре, между императором и седовласым военным, а вот Киршину досталось место с краю. Сразу подумалось о том, что нас разделили специально и тем самым собираются оказать на меня давление. Но зачем? Ох и не нравится мне всё это…

— Кстати, позвольте представиться. Граф Элрой Мюррей, — продолжил говорить мужчина, предложивший мне сесть, и я мысленно кивнула своим предположением. Всё верно, это и есть хозяин дома. — Начальник спецмагподразделения «Альфа» и хозяин этого дома.

Одного за другим мужчина представил мне и остальных, начав с императора Валериана третьего и закончив господином Дэймоном Крисби, начальником тайной канцелярии. Всем мужчинам было от сорока до шестидесяти (самым старшим оказался граф, а самым молодым император) и все без исключения рассматривали меня так, словно желали препарировать и выяснить, какова я изнутри. Даже император Валериан, привлекательный русоволосый мужчина сорока трёх лет, не скрывал своего интереса, хотя никогда не предполагала, что монарх опустится до такого откровенного проявления эмоций. Он же император в конце концов!

Но здесь и сейчас почему-то выглядел, как обычный человек. Даже одет был, как большинство присутствующих, снявших камзолы, сюртуки и пиджаки и оставшиеся в брюках и рубашках. Правда император всё же отличился, закатав длинные рукава белоснежной рубашки до локтя.

Когда с представлением было покончено, господин Мюррей предложил мне напитки и закуски, но я согласилась лишь на воду, предчувствуя, что вскоре она мне понадобится. Или сухое горло промочить, или просто паузу взять. Чем дальше, тем больше мне не нравилась эта высокородная компания и даже присутствие шефа не спасало. Он, как и я, для этих господ был обычным служащим.