Анна Одувалова - Как найти королеву Академии?

Порывшись в шкафу, я отыскала белую меховую накидку, туфли и изящную алую сумочку.

— Ты сногсшибательна, — с некоторой завистью протянули девчонки. — Никакая Эссиль сегодня не сравнится с тобой. Надеюсь, она будет грызть себе локти и подавится ядом.

Я тоже на это надеялась, и мне была приятна похвала подружек. Я и сама себе нравилась. С волосами мудрить не стала. Просто завила крупными локонами и распустила по плечам. Нанесла на лицо привычный макияж и отправилась на выход. Мне пожелали удачи, и это пожелание согрело. Приятно чувствовать поддержку близких людей.

Академия уже спала, поэтому я осталась незамеченной. Прошла по переходу к корпусу «Б». Охраны у входа не было, видимо, руководители отбора побеспокоились об этом. По чердачной лестнице вылезла на крышу, где уже собрались оставшиеся участницы. Нас было восемь человек.

Я, Эссиль, Катриона и пятеро девушек, которых я даже не планировала запоминать по именам. Они мне были не интересны. На меня смотрели с ненавистью. Даже у Эссиль округлились глаза.

«Все же как много значит одежда», — с тоской заключила я. Ведь изменилась только оболочка, но меня тут же заметили, оценили и записали в конкурентки. А раньше относились примерно так, как к предмету интерьера. Не сказать, чтобы задевали или обижали, — нет. Я просто для них не существовала. Никогда по этому поводу не страдала, но вынуждена признать: мне нравилось быть на виду.

Девушки зябко ежились в легких платьях, и я порадовалась, что нашла себе такую чудесную меховую накидочку. Мне и в ней было прохладно, а ноги вообще примерзли к крыше через тонкую подошву модельных туфель. К тому же начал идти снег. Как себя чувствовали другие участницы, я даже представить боялась. Многие из них щеголяли открытыми плечами. На парочке были легкие шарфики.

— Нас вообще собираются отсюда выпускать? — простонала Катриона, которая блистала в платье без рукавов. — Если я заболею к Новогоднему балу, то лично придушу Донателлу.

— А может быть, это испытание на выживание? — робко произнесла рыжеволосая красавица в зеленом платье. — Типа кто не сдастся, тот и победил?

— Бред, — заявила Эссиль. Она тоже не забыла захватить короткую меховую накидку, но всё равно демонстративно дрожала и переступала с ноги на ногу. — За нами скоро придут.

— Ну, тебе-то лучше знать, — не удержалась от шпильки я.

Блондинка взглянула на меня зло, и я с мрачным удовольствием поняла: сейчас будет скандал.

К счастью, на крыше, словно из воздуха, в клубах дыма появилась Донателла. В отличие от девушек, она была в длинной серебристой шубе. В такой не замерзнешь, даже если придется простоять на крыше всю ночь.

— Прошу вас в зеркальный лабиринт! — поманила она за собой.

Я не поняла, куда мы двигаемся, пока не подошла ближе к распорядительнице.

Оказывается, в клубах дыма, окружающих Донателлу, скрывалась дверь. Темный проем стоял посередине крыши, и, только приблизившись вплотную, я увидела, что дверь не висит в воздухе. Просто ее окружают зеркала, защищая от любопытных взглядов. Вероятно, тут проходили какие-то испытания у боевиков или стихийников. В этом здании располагались именно их полигоны.

— Прошу вас!

Донателла посторонилась, и мы с девушками продвинулись в кромешную темноту. Единственным источником света служила приоткрытая дверь на улицу, всё еще затянутую дымом. На улице была ночь, и света звезд хватало лишь на то, чтобы обозначить выход. А потом Донателла захлопнула и его. Теперь ее голос звучал в полной темноте.

— Мы с вами в зеркальном лабиринте. Сейчас каждая из вас начнет свой путь по этому миру. Ваша задача — выйти к Джевису. Вы будете его видеть. Но видеть мало, нужно суметь понять, где отражение, а где реальность. Счастливого пути, девочки!

Стало жутко. Неприятное ощущение, когда не можешь разглядеть вообще ничего. Какое-то время я слышала лишь испуганный шепот других конкурсанток, а потом затих и он. Не представляю, как они это провернули, но когда вспыхнул свет, я оказалась одна и не видела никого из девчонок. Меня окружали только зеркала, в которых застыло собственное испуганное отражение. Зеркала были повсюду. Сначала я просто крутилась, пытаясь разобраться, а потом поняла, что нужно куда-то двигаться. Оставаться на месте — это не решение проблемы. Выставила руки вперед и начала методично ощупывать пространство вокруг, пытаясь найти выход.

В один момент мои ладони провалились в пустоту, и я едва не рухнула вперед, но зато сумела найти вход в лабиринт. Очень сомнительное достижение. Джевис обещал помочь, но пока я видела только свои отражения. Их было так много, что закружилась голова. Я оказалась дезориентирована и сбита с толку.

Ситуацию усугублял дым, который начал стелиться по полу и путаться в ногах. Он имел сладковатый приторный запах, и мне это совершенно не нравилось. Запах что-то очень сильно напоминал, но я не могла понять, что именно.

Я осторожно двигалась (хотелось бы верить — вперед), преодолевая метр за метром, совершенно не понимая, иду в правильном направлении или плутаю по кругу. Моей задачей было в сотне своих отражений найти брешь, именно там находился очередной коридор. Когда-то это получалось довольно быстро, а иногда я готова была впасть в отчаяние.

Минут через пятнадцать я увидела вдалеке первое отражение Джевиса. Очень мелкое, будто парень находился от меня на огромном расстоянии. Он сидел за небольшим круглым столиком, перед ним стояли бутылка шампанского и ваза с фруктами.

Раз я вижу его, значит, иду правильно. Воодушевленная успехом, я двинулась дальше, пытаясь понять, где находится сам Джевис. Нырнула в следующий коридор и обомлела: теперь отражений парня было пять. И где-то среди этих пяти затерялся он, настоящий.

Дым уже доставал до пояса, и я невольно вдыхала его пары. Они рождали легкое опьянение и желание. Я уже догадалась, что это — несильный наркотик и афродизиак, популярный в студенческой среде. Зачем его использовали в лабиринте? Он для всех или это мне Донателла устроила такой сюрприз? Очень хотелось бы добраться до Джевиса не под кайфом.

Я металась по лабиринту. Сначала пыталась соблюдать систему, но потом поняла, что ничего не получается. Каждый новый поворот не сокращал расстояние, а увеличивал количество отражений Джевиса. В один прекрасный момент показалось, что я совсем близко, потому что Джевис встал и настороженно посмотрел в мою сторону. Губы шевельнулись, словно он хотел меня позвать. Сообразить бы, куда именно.

А еще я поняла, что он видит, как мы пробираемся к нему по лабиринту, и сами участницы тоже не пропустят тот момент, когда к парню выйдет победительница. Мы рассмотрим это в отражении.