Александр Шихорин - Создать героя

Впрочем, у дурного настроения Макса была ещё одна причина. Его друг, ради встречи с которым он и начал играть в «Аркадию», сначала ушёл в загул по бабам, а сегодня утром написал котэ, что начальство отправляет его в срочную командировку. И играть из-за этого он, само собой, не сможет. Поэтому парень сидел и выплёскивал всё своё скопившееся негодование на ни в чём не повинные заготовки.

Шелестела тенистая крона раскидистого дерева, успокаивающе скрипели инструменты, молчаливо покачивался от ветерка Йорик, висящий на черенке воткнутой в землю лопаты после того, как разорался прямо из сумки, что ему надоело быть вещью и ему тоже хочется свежего воздуха. Из сумки я его, сжалостившись, вытащил, но в душе так и не понял, на кой ляд черепу свежий воздух. Хотя его одышку во время могильной драки я всё ещё помнил слишком хорошо. И у меня всё ещё были вопросы к тому, кто это придумал.

В общем, атмосфера сложилась умиротворяющая, запах стружки приятно щекотал нос и я, расслабившись, перешёл в режим интерфейса. Открыв внутренний браузер, весь сегодняшний день я коротал время за чтением игрового форума.

— О, котэ, послушай ещё, — я зачитывал особо интересные сообщения вслух, чтобы Макс совсем не озверел со своими стамесками. — Некий Мамкин Победитель пишет, что староста в деревеньке Вурц жулик и проходимец. Он предлагает задание по доставке груза яблок из соседней деревеньки, обещая солидную награду. Однако по прибытию с грузом отказывается платить, утверждая, что задание выполнялось слишком долго, хотя никакого упоминания о сроках не было. После чего зовёт стражу, чтобы прогнать игрока, а груз оставляет себе. Ты только подумай, Макс. Что в реале на каждом шагу жулики, что здесь. Даже персонажам веры нет!

— Мммм, — котэ что-то неразборчиво буркнул, шурша наждачкой.

Листаем дальше. Обсуждение монстров, фанатские рисунки, тема с просьбой помочь в поисках герани — о, а это явно алхимик писал. Странный парень, в Граттаре есть куча мест, где герань растёт прямо на улице, в ящиках под окнами. Рви сколько хошь. Я хотел даже намекнуть коллеге о том, что надо шире смотреть на мир, но обнаружил, что оставлять сообщения, сидя в игре, нельзя. Только читать. Странно, но ладно. Ну, раз нам разрешают только читать, будем читать. Так-с, что там на следующей странице… О, а вот это интересно:

— Какой-то парень с ником Герцог ищет любую информацию о том, как произошёл взрыв в таверне Зареши. Интересует способ или его изобретатели… Гарантируется щедрое вознаграждение. Как думаешь, котэ, это он о нас? А он заплатит, если мы сдадим ему информацию о нас самих?

В ответ я услышал лишь невнятную ругань. Я ни слова не разобрал, но общий посыл уловил. Макс идею, почему-то, не одобрял. А ведь могли бы и подзаработать. Следующее любопытное сообщение, а, если точнее, порядочное их количество, я обнаружил спустя несколько страниц обсуждения всякой ерунды.

— Эй, котэ, — задумчиво окликнул я столяра-любителя.

— Ммммм? — безрадостно отозвался он.

— Тут люди пишут, что видели в покоях боссов разные загогулины. Не то глифы, не то рисунки. По загогулине на подземелье, — я запустил пальцы в бороду. — Ты ничего такого не видел у Королевы Термитов?

— Пока ты там Королеву охаживал, словно берёзу ради сока, я наши задницы спасал, если ты забыл, — пробурчал Макс, разминая плечи. — Некогда мне было по сторонам глазеть.

Кхм. В тот раз я, пожалуй, увлёкся. Котэ до сих пор мне это поминает при каждом удобном случае. Но не мог же я просто пройти мимо?!

— В общем, пока что никто не может понять, что это за глифы и для чего они. Тут уже две страницы их изображений в соответствующей теме на форуме, — я тактично проигнорировал поднятую в очередной раз тему.

Рисунки были самые разные. Округлые и угловатые, сложные и схематически-простые. Выдолбленные в камнях и намалёванные краской. Игроки обнаружили их уже больше десятка и это явно только начало. Может быть, скоро какой-нибудь пытливый ум и сможет найти зацепку или закономерность.

— А ты слышал что-нибудь про такое, Йорик? — я решил спросить у висящего неподалёку черепа.

— Вспомнишь как меня зовут, может быть и расскажу, — огрызнулся нахал.

Нет, так не пойдёт. Слишком сложная задача. Мне лень. Я предложил черепушке иной, более реалистичный вариант:

— А может, тебя просто снова в сумку запихнуть? Надышался воздухом-то, поди.

Йорик некоторое время молчал, обдумывая нюансы такой щедрой сделки, после чего недовольно проклацал:

— Чёрт с тобой… В Драттаре есть что-то похожее, в покинутых чертогах. Старейшины говорили, что это древние Знаки Знаний. Только как их прочесть или использовать никто не знает.

После пояснения, которое ничего не пояснило, Йорик вновь замолчал, думая о чём-то своём. Время от времени в его голове посвистывал ветерок. Как ни странно, на Йорика, особенно говорящего, почти никто из проходящих мимо не реагировал. За всё время я видел всего несколько заинтересованных взглядов. Хотя, готов поставить свою бороду, начни он открыто скандалить у всех на виду, интерес к его персоне резко возрастёт.

Мои размышления прервал звук туго растягивающейся пружины и шуршание блоков. Я выключил интерфейс и повернулся в сторону Макса. Работа над рогаткой, судя по всему, оказалась закончена. Пусть и выполненная грубо, на скорую руку, её можно было считать местным произведением искусства. Длинная ложа с закреплённой на ней рукоятью, пружиной, блоками и ограничителем, одновременно выполняла роль упора, плотно ложась на предплечье и облегчая процедуру натяжки.

Невысокий юркий кайт ши с растрёпанными волосами, залихватски заломленным правым ухом и шерстью холодного серо-голубого цвета, взведя рогатку, теперь напоминал настоящего хулигана. Когда он ухмыльнулся, впечатление лишь усилилось. Резко хлестнула, словно кнут, отпущенная верёвка, проверяя ограничитель на прочность и Макс, внимательно осмотрев свою новую игрушку на случай очередных дефектов, повернулся ко мне и с довольным видом заявил:

— Вот теперь действительно готово. Даже описание появилось. Так что, объявляю начало полевых испытаний!

Кажется, сейчас мы что-то взорвём. Наконец-то.

***

Для испытаний котэ вывел нас за пределы города, что меня несколько опечалило. Конечно, сам я бы не стал ему предлагать устроить проверку меткости на фонарях и форточках. Но, ежели бы он захотел испробовать рогатку таким образом, разумеется, я не стал бы его останавливать.

Целью для издевательств стал большой дуб, растущий далеко в стороне от входа в город. Место глухое, никому в здравом уме не нужное, если только случайно, а значит — идеально подходящее. По пути Максим набрал полные карманы камушков самого разного калибра, а я заранее закупился флаконами нескольких размеров из расчёта на то, что несколько бутыльков каждого вида будут пустыми, пристрелочными. И по одному виду боевых, для оценки боевой мощи.