Александр Шихорин - Создать героя

Сочное нежное мясо словно само рассыпалось на волокна, обволакивая язык ликана всей мощью вкуса правильно приготовленного на углях мяса. Пряное от приправ и дыма, с освежающей ноткой свежей зелени, оно лишь пробудило его аппетит и в животе предательски заурчало. Медведь усмехнулся:

— Понравилось, вижу.

Роберт отправил в рот второй кусок мяса и показал медведю большой палец. Тот довольно фыркнул и принялся ворошить и раздувать угли, восстанавливая в мангале нужную температуру.

К середине порции Роберт заметил, что с каждым съеденным куском мяса у него прибавляется сил и по телу разливается приятная лёгкость. Когда последняя доза мясного наслаждения отправилась с шампура в своё последнее путешествие в желудок ликана, мир у него перед глазами мягко мигнул зелёным, оповещая о получении положительного эффекта.

Заинтересовавшись, Ругару открыл характеристики своего персонажа и довольно крякнул. Веребеар явно стряпал своё мясцо для таких как он или Ругару, прибавки к нужным характеристикам оказались просто отличными, да и продолжительность эффекта была неплохой — полновесный час.

— Мне ещё три шампура, — заявил Ругару, оценив шашлык по достоинству, и, протягивая деньги, добавил на всякий случай. — С собой.

Монеты исчезли в огромной лапе медведя и тот, удивительно ловко управляясь своими когтями, замотал каждую порцию в лист бумаги. Пряча полученную вкуснятину в сумку, Роберт мысленно порадовался, что в игре пища неподвластна времени. Холодное не нагреется, горячее не остынет, еда и через неделю останется свежей. Даже тушки кроликов — и те спокойно дожидаются своего часа, ни капли не протухнув.

Ругару хлопнул себя по лбу. Мясной экстаз полностью выбил из его головы первоначальную цель похода к шашлычному медведю. Немного смутившись, он протянул Баругу свиток.

— Совсем забыл, что по делу шёл, — пояснил он.

Медведь, быстро проглядев содержимое свитка, осклабился:

— От вкуса память отшибло? Бывает, не ты первый, не ты последний. Давай сюда кролей, получай заслуженный серебряк. А то у меня как раз мясо начинает заканчиваться.

Ликан вытащил из сумки десяток тушек, попутно усмехнувшись, что с десятка убитых кроликов-единорогов он и Макс получили двадцать, по десятку на брата. При всём реализме игра не всегда соблюдала законы реального мира.

— Так это шашлык из кролика, значит? — спросил он, протягивая добычу. — И сколько палок с одного кролика получается?

— Восемь-десять, — охотно пояснил медведь. — Если тушка жирная, может и чуть больше выйти.

— Понятно… — задумчиво кивнул Ругару и, глядя как кролики отправляются куда-то под прилавок, стоящий рядом с мангалом, осознал один маааленький факт. — Так, это что получается… Десять палок по десять медяков… Да это же целый серебряный с кролика! А я их целый десяток притащил! И за это всего серебряный в награду?!

Блохи, почувствовав возмущение хозяина, тоже оживились и и присоединились к протесту, вынудив Ругару нервно зачесаться.

— Ещё скажи, что обдираловка, — ничуть не смутившись хмыкнул Баруг. — А разделать? А маринад? А приготовить? Уголь тоже не бесплатный, знаешь ли.

Роберт не знал, действительно ли игра настолько проработана, что одному НИПу приходится покупать уголь или дрова у другого, или же это просто стандартные фразы, чтобы спроваживать таких как он, но аргументы звучали убедительно.

— В общем, серебрушка за десять тушек — это я ещё щедрый, — продолжил медведь. — Другие и меньше дать могут. Так что держи. Можешь завтра ещё десяток тушек принести, если хочешь. Можно и без свитка. Заплачу по чести, Баруг не мошенник.

— Эх… Везде дурят, — проворчал Ругару, почёсываясь и принимая протянутую ему серебряную монету. — Ещё блохи эти…

— Блохи мучают? — сочувственно спросил медведь. — Погоди секунду.

Он тяжело протопал вглубь своего ларька и, погромыхав там с полминуты, вернулся, сжимая что-то в лапе. Этим чем-то оказался кусочек красноватого мыла. Если точнее, достаточно скромный обмылок.

— Вот, должно помочь, — медведь протянул красный обмылок. — Особое мыло старухи Грож. Нужно будет ещё, сходи к западным воротам. Стража покажет, где она живёт. Но учти, характер у неё мерзкий.

— Вот спасибо! — удивлённо обрадовался ликан такому подарку. — А то я уже и не знал, куда деваться…

— КРЛЫЫЫ!

Рассыпавшегося в благодарностях Роберта прервал жуткий клёкот, раздавшийся где-то за городом.

— Это ещё что такое? — он покрутил головой, пытаясь определить точное направление до источника звука.

— Да появилась тут тварь недавно, — поморщился Баруг. — Одни говорят, что дракон, другие, что птица какая-то чудная, с железными перьями. Кто её одолеть ни пытался, все потом из храма выходили. Шумит жутко, особенно ночью, но на город не нападает.

— Мда, дела… — Роберту стало интересно, что же за босс такой появился возле Граттара, что с ним ещё никто сладить не смог.

Тепло попрощавшись с медведем и пообещав принести ему потом ещё кроликов, ликан отправился в сторону центральной площади, намереваясь подобрать себе пару новых заданий и, быть может, заглянуть на постоялый двор, чтобы принять душ с куском загадочного мыла.

Но в его планы вмешалась гудящая толпа, занявшая половину площади. Пёстрое людское море хаотично шевелилось, толкалось локтями и что-то оживлённо обсуждало, а подойдя ближе, Ругару узнал, почему.

Посреди толпы, на пирамиде из бочек, стоял тот самый воин, которого он и Максим видели в тот раз на улице. С тех пор он стал выглядеть ещё жутче. Помимо бело-коричневого слоя, украшавшего его доспехи в прошлый раз, к нему добавились бурые потёки засохшей крови и многочисленные перья, застрявшие и прилипшие в самых неожиданных местах. Образ дополняли всклокоченные волосы и горящий безумием взгляд.

— …и потому я взываю к вам, воины! — Ругару услышал часть пламенной речи Железного Командора. — Обнажите клинки! Покажите этой твари, кто настоящий хозяин этих земель!

Толпа ответила нестройным гулом, состоявшим из возгласов одобрения, сомнений и едких насмешек в примерно равных пропорциях.

— Что тут происходит? — спросил Ругару ближайшего игрока.

— Командор очередной рейд собирает, — охотно пояснил тот. — Уже третий. Хочет драколубя завалить. У него вообще, кажется, какие-то счёты к голубям, всех сизых в городе извёл.

— Аааа, вон как, — глубокомысленно протянул Ругару.

Объяснение оказалось более чем исчерпывающим, учитывая, что ликан собственными глазами видел один из актов охоты на пернатых.

— Я проработал окончательную тактику и уверен, что в этот раз всё удастся! — продолжал вещать Командор. — Итак, все, кто выше десятого уровня и желают участвовать, поднимите руки и мы приступим к формированию группы!