Альмира Рай - Дерзкие нарушители магического порядка

Открыв глаза, я увидел, что все они пялились в небо.

— Кажется, этот недоумок пытается телепортироваться, — вякнул вампир.

— Даже гоблины знают, что телепортация в Заколдованном лесу не работает, — хохотнул Йоган и стих, уловив мое мрачное выражение лица. — Ну, с другой стороны, они же здесь обитают.

Обреченно рыкнув, я спрятал крылья и часто задышал, пытаясь усмирить гнев.

«Не страшно. Соберись. Должны быть еще варианты. Да! Мы не ищем легких путей. Пфф! Да они вообще для слабаков. А ты кто? Мужик! Демонский мужик! Иди, и найди новую дорогу для своей пары!».

Собравшись с духом, повернулся к суккубам.

— Покажите нам переход на вторую зону, и они ваши, — произнес я тоном, от которого обычно все слуги поджимали хвосты.

Одна из суккуб, раздевавшая до этого стража, надула губы и заныла:

— А зачем вам туда ходить? Разве вам плохо с нами?

— Конечно, Танита, — отозвалась вторая. — Мы совсем мало времени уделили нашему принцу.

Соблазнительница с длинными рыжими волосами начала подползать ко мне, но путь ей преградил огненный дракон, который незамедлительно распахнул пасть и окатил суккубу жаром. Ее волосы вспыхнули, и девушка с визгом побежала к болоту тушить огонь.

Я послал Сафире недовольный взгляд. Такими усердиями она мне всю сделку провалит. Демоница в ответ надулась и отвернулась.

— Ведите, пока целы ваши шкуры, — устало выдохнул я.

Та, что оседлала Канта, указала себе за спину.

— За большой плакучей ивой тропа. Она ведет прямо к церберу. К утру доберетесь.

Переглянувшись с Йоганом, мы безмолвно приняли решение двигаться прямо сейчас.

Я протянул Сафире руку, но упрямица демонстративно проигнорировала и зашагала вперед. Порох, что-то ворча себе под нос, поплелся за ней. Инта осталась сидеть на своем ложе из веток, и Йоган замялся, дожидаясь ее.

— Что? — поразился он. — Опять тебя тащить?

Та невозмутимо посмотрела на оборотня и произнесла:

— А что, это временная акция была?

— Ты была в отключке!

— Так я могу опять, — произнесла Интара и упала на ветки, не подавая никаких признаков жизни.

Кажется, она даже не дышала.

Йоган рыкнул, выругался, но схватил ветки и потащил наглую ведьму к иве.

Йоган

А я ведь даже не успел подкрепиться.

— Ты нормальный оборотень, или как? — передразнил я Интару. — Был бы я нормальным, получил бы нормальную ведьму. Как Адам. Хотя…

— Чую цербера, — сообщил Порох.

Я уткнулся в спину Кирана, который в свою очередь врезался в Сафиру. А демоница держалась на расстоянии от вампира. Я запоздало подумал, что нас совсем мало осталось.

— И что будем делать? — спросила Фира. Она, как и все мы, выглядела уставшей. Мы решили передвигаться ночью, когда все самые опасные твари бодрствовали. И спать днем, когда было меньше опасностей. Конечно, полностью расслабиться не получится, да и магистры были на хвосте, так что нельзя было делать длительные остановки. Два-три часа на сон и снова в путь.

— Где-то я слышал, что нужно им сыграть на флейте, и они заснут, — выдал Порох.

Я покачал головой и бросил заледеневшую ветку.

— А в Красную шапочку ты тоже веришь? — подразнил я, выходя вперед.

Несло псиной. Я лизнул палец и выставил его на ветер. Дуло с запада. Обернувшись, взглянул на Интару, поскрежетал зубами от досады и пошел в лапы чудовища.

Как-то брат поспорил с одним орком, что сможет засунуть все три церберские головы в гномью нору. А когда Адам спорит, то что-то знает. Я только не помнил, чем эта история закончилась. Но раз он смог, то и я постараюсь.

Я сделал всего десять шагов, как огромная псина выскочила из-за дуба, рыча и лая. Я не стал с ним церемониться, а сразу обратился. Нужно было показать щенку, кто здесь хозяин.

Доказывать свою силу пришлось долго. Однажды я боролся с трехглавым змеем, но тогда со мной был брат и компания из вампиров, демонов, эльфов и орков. А сейчас хоть бы кто помог.

Одна из голов цербера цапнула меня за хвост, а вторая схватила за загривок и выплюнула под ноги Пороху.

— Ты неплохо справляешься! — подбодрил тот. Гад! И ни капли сочувствия.

Встав и поймав равновесие, я сплюнул кровь с разбитой губы. И тут появилась она. Королева моих тайных желаний. Ледяная ведьма походкой нимфы направилась прямо ко мне. Ее волосы развевались при каждом шаге, глаза светились голубым, а этот аромат горной свежести сводил меня с ума. Гррр!

Она смотрела прямо в мои глаза, будто гипнотизировала. А потом слегка приподняла одну бровь и, задев мое плечо, прошла мимо.

И тут я вспомнил о цербере.

— Инта, нет.

Она же не собиралась вступить с тварью в смертельную схватку? Да я ей…

Обернулся. Цербер застыл в грозной позе, тихо поскуливая под тонкой коркой льда. У ведьмы ушло на заморозку полсекунды.

Я сложил руки на груди, взглядом выражая все, что думал о ее характере. К слову, отвратительный у нее характер. Примерзкий. И ни капли сочувствия бедному оборотню.

Порох, проходя мимо, постучал по моему плечу. Киран тихо хихикал.

— Ты там до рассвета стоять будешь? — уточнила Интара.

— А тебя это обеспокоит? — с надеждой спросил я.

Окинув меня изучающим взглядом, ведьма пожала плечами.

— Да нет. Ничуть.

А потом развернулась и ушла за всеми.

Гррррр!

Холодная! Холодная женщина.

Рассвет наступил спустя несколько минут. Тропа, которую охранял цербер, плавно сужалась, пока не привела нас к огромной каменной арке. Я сразу учуял высшую магию, которую оставить после себя могли только магистры.

Наша группа опять остановилась. Порох вышел вперед.

— Пройдем через арку, и там, — он указал пальцем вверх, — сразу узнают.

— Так в чем проблема? — поразился и двинулся вперед. Вокруг арки магии не было, что мешало нам пройти рядом?

— Йоган, стой! — неожиданно выкрикнула Интара. Она хотела остановить меня за руку, но в последний момент передумала, так и не коснувшись. Я даже не знал, что чувствовал больше — разочарование или облегчение.

— Да? — протянул я, вопросительно вздернув бровь.

— Тебе не кажется, что все слишком просто? Это западня, — шепотом добавила ведьма.

Стоп! Мне нужно было разобраться. Последовал следующий диалог:

— Думаешь, там какая-то ловушка?

— Это же очевидно.

— И если пойти туда, будет больно?

— Как минимум! А то и вовсе погибнуть можно.

— То есть… Ты переживаешь за меня?

— Э-э-э… Нет. Просто… предупреждаю.

— Угу. Ну, тогда я пошел. Проверю.

Отвернулся от нее, выдохнул, спрятал улыбку до ушей, посчитал до двух.

— Йо…

Обернулся, подошел, шепнул:

— В таких случаях всегда делай ставки! — дал мудрый совет.

И снова развернулся. Кто не рискует, то вообще ничего не пьет!

Пять шагов до невидимой преграды леса.