Альмира Рай - Дерзкие нарушители магического порядка

В одно мгновение Интара хмурилась, а в следующее вновь натянула привычную маску.

— В общем, я буду тебе должна, если сможешь укрыть меня от солнца.

Я хмыкнул. Даже если растает ее лед, ведьма все равно будет притворяться холодной. Дело привычки.

— Ничего с тобой не слу…

— Йоган! Тролль на всю деревню! — завопил Порох. — Ты же должен был смотреть за паучихой!

Я обернулся и увидел убегающую шестилапую фигуру на горизонте.

— Оторви мой хвост, — выругался я и собрался обращаться, но спустя мгновение от паучихи ничего не осталось.

Киран был не очень далеко от нее, и решил выместить всю свою злость на ценном информаторе. Как будто для этого не было никого более подходящего.

Послышалась его ругань и крик Сафиры.

— Святые демоны, зачем ты ее сжег, а?

— Я не хотел, — буркнул демон. — Огонь сам вырвался.

Демоница рыкнула и послала нам с Интарой недовольный взгляд.

— Ну отлично! Это был наш единственный шанс на спасение, — запричитала она.

— Как хорошо, что с вами мудрый вампир, — насмешливо протянул Порох. Мы как-то сами по себе начали сближаться, опять собравшись вместе. — Я запомнил картинку, которая отобразилась в ее сознании. Все довольно просто — ориентиром служат большие камни трейгольной формы. Мы встречали несколько таких на своем пути, просто не обращали на них внимания. Каждый повернут строго на запад, где и находится переход. Даже если вам будет казаться, что камень указывает туда, откуда вы пришли, все равно нужно двигаться в том направлении. Пустыня пытается сбить с пути странников.

Порох выдохнул и продолжил идти.

— Я же говорил, что больше вас не подведу.

Он слишком себя обожал, чтобы не похвалить при каждой возможности.

Мы с Интарой последовали за ним. Сафира с Кираном молча плелись последними.

— Пустыня совсем скоро закончится, — произнес я для Интары. — Я слышал, ледяные ведьмы самые выносливые из всех.

Инта бросила на меня недоуменный взгляд, а потом нахмурилась.

— Погоди, ты только что пошутил, да?

— Да! — признался я. — Но не для того, что поиздеваться над тобой, а для того, чтобы приободрить.

Послав мне еще один недоверчивый взгляд, ведьма протянула:

— Ладно.

И немного подумав, добавила:

— А я слышала, что оборотни самые ароматные мужчины в мире.

Порох впереди разразился безудержным хохотом. Позади хрюкнула Сафира.

— Заткнитесь, — бросил я им, недовольно поджав губы.

Интара, оценив мою реакцию, смутилась.

— Я просто… пыталась приободрить…

— Знаю, — процедил я.

— Ты в самом деле очень ароматный, — заверила она и зачем-то продемонстрировала оскал.

Порох вообще остановился и согнулся пополам.

— Просто продолжайте двигаться, — попросил я. — Молча.

Сафира

Рассвет приближался, а Киран до сих пор не вымолвил ни слова. Хотя по-прежнему шел рядом, почти касаясь моей руки.

Не удержавшись, я решила проверить его и умышленно споткнулась. Йоган все время спешил на помощь Интаре, если она падала. Даже не смотря на боль. Киран же ничего не сделал. Даже когда я повалилась на песок, он прошел мимо.

Зло прищурившись, я встала на ноги и догнала компанию. Раз демон решил меня игнорировать, отлично. Я также не буду обращать на него внимание.

И вообще, на что я надеялась? Он же принц, привыкший получать желаемое. На такую, как я, он бы и не взглянул без нужды. Наверняка сейчас он думает, что я настоящее наказание богов или какое-то… проклятие.

— Я знаю, что ты упала специально, — на выдохе произнес Киран.

Я бросила на него недоуменный взгляд и ускорила шаг. Но демон тоже добавил ходу, и вскоре поравнялся со мной. Я хоть и заставила себя не поворачиваться к нему, все равно чувствовала его пытливый взгляд, изучающий мой профиль.

А потом он неожиданно тихо рассмеялся, отчего я не выдержала и скосила на него недовольный взгляд. Киран тут же сжал губы и покачал головой.

— Женщины, — пробормотал он, но я все равно услышала.

Этого слова было вполне достаточно, чтобы начать разборки.

— Знаешь, что! — возмущенно начала я.

— Что это? — выкрикнул Йоган. В образе зверя он был выше всех, и явно что-то разглядел вдалеке. Мы остановились, ожидая его вердикта.

— Мираж? — взволновано произнес Йоган.

Киран расправил крылья и поднялся ввысь. Я бы тоже так сделала, но не было сил. К тому же, становилось все жарче. Ночью градус лишь слегка понизился, а утро грозило стать настоящим кошмаром. Особенно для Интары.

— Это не мираж! — воскликнул Киран и опустился на землю, тяжело дыша. — Там оазис. Озеро, водо… Уф… Водопад и пальмы.

Затем мы все дружно перевели взгляд на Пороха. Вампир хмурился.

— Я не видел никакого оазиса в памяти паучихи. Это может быть ловушка.

— Там правда была вода? — с надеждой спросила Интара, которая дышала так же тяжело, как и Киран. Ее кожа совсем посинела, что не могло означать ничего хорошего.

Все прекрасно понимали, что ей нужен этот оазис. Йоган даже не стал ничего говорить, просто кивнул ведьме и направился в сторону озера.

— Это ловушка! — выкрикнул им в спины вампир. Но когда так и не получил ответа, обернулся к нам. — Вам-то хватит ума туда не идти?

Мы с Кираном переглянулись, и сделали то, что совершенно нельзя было назвать разумным — пошли прямиком в засаду.

— Просто невероятно! — запричитал вампир. — Вам же терпима эта жара. Зачем рисковать?

— Интара может погибнуть, — пояснила я. — Йоган наверняка останется с ней. Ты и сам скоро свалишься от жары, дитя ночи. А я останусь с ним, — я бросила Пороху красноречивый взгляд и кивнула на Кирана.

Вампир меня понял мгновенно. Остаться наедине с этим упрямцем в сотни раз хуже какой-то там магической ловушки.

— Нужно быть дальновидным, вампир! — поучительно произнесла я.

— Жара выжгла во мне остатки здравого смысла, — вяло протянул он. — Остались чистые инстинкты.

— Выходит, я здесь единственное здравомыслящее существо, — подметила я.

— Не ты одна жароустойчивый демон, — напомнил о себе принц.

— Да, так и есть, — игнорируя его произнес вампир. — Ты единственная.

Добравшись до того самого оазиса, мы дружно остановились. Открывшийся нам вид так разительно отличался от бесконечных песков. Земля была устелена мхом и салатовой травой. К озерцу с небольшим водопадом вела тропинка, по обе стороны которой раскинулись цветущие папоротники и фруктовые деревья. На некоторых из них сидели птицы, весело щебеча, будто зазывая нас присоединиться к ним. Позже Йоган обязательно их поймает и зажарит.

Оборотень какое-то время глубоко втягивал воздух, пытаясь уловить посторонние запахи. Порох прислушивался к каждому шороху. В конце концов Интара не выдержала и со стоном поплелась к воде.