Станислав Никсман - Компромисс

— Равные условия? Ты веришь в то, что Локи откажется от божественной силы, когда покончит со всеми остальными потомками творца? — фыркнул Сатана.

— Разве у него есть другой выбор?

— О, я в курсе ультиматума, который ему выставили рептилоиды. Но ещё я знаю, что на Локи бесполезно давить. Он сделает всё по-своему.

— Значит, останется один бог в Мультивселенной. Этот факт никак не помешает мне выбрать свой собственный путь в дальнейшем.

— Думаешь тиран вселенского масштаба просто так отпустит своего верного помощника, знающего все его тайны?

— Честно говоря, я не планировал менять место работы в ближайшее время. Продолжу трудиться на Биржу. Буду помогать наводить порядок, чтобы однажды система управления мирами снова начала функционировать, как в былые времена. Что в этом плохого?

Сатана вздохнул, выражая всем своим видом глубокую печаль.

— Как раньше уже не будет, понимаешь? Сколько смертей на твоей совести, с тех пор как Биржа стала заниматься подрядами на убийства? — спросил дьявол. — Тебе что, понравилось быть придворным палачом? Это ты называешь своей судьбой? Нынешняя ситуация в корне не изменится, только ухудшится. Локи обречён превратиться в бога-тирана, правлению которого со временем станут сопротивляться все миры Мультивселенной.

— Я понимаю к чему ты клонишь, — Адем внимательно смотрел на Сатану. — Хочешь посеять во мне зёрна сомнения, убедить принять твою сторону и предложить нечто ценное, взамен моей верности Локи. Похоже, именно так ты когда-то и завербовал Клейто. Не сразу, но мы догадались, что это было вовсе не похищение. Кстати, как она? Северный Волк до сих пор переживает, хотя уже прошло почти три года с момента её исчезновения.

— У Василисы Ивановны всё нормально, — сообщил дьявол. — Ребёнок растёт крепким и умным. Удался в папу и маму, взял от обоих самое лучшее. К сожалению, воссоединить эту семью пока не представляется возможным.

— Василиса Ивановна? — не понял Адем.

— Жаба такая, говорящая. Твоя бывшая коллега, из того времени, когда ты был простым айтишником.

— Да при чём тут секретарь Панкратия? Я ведь спрашивал про жену Волка!

— В теле Клейто всё это время находилась древняя разумная жаба. Аполлон внедрил её на Биржу, в расчёте на то, что она сможет выкрасть Камень Мироздания у Локи. Этот план не удался. Возможно, лягушка сильно обиделась на поставленную ей в лоб задачу охмурить близкого помощника Локи. Или же вправду увлеклась Северным Волком. Не знаю. В общем, Василиса перешла на вашу сторону и порвала все отношения с Братством Хранителей. А когда Локи забрал силу у большинства из богов, она испугалась, что на самом деле за этим стоят планы рептилоидов по захвату человечества. Решила вернуться к нам, предупредить об опасности.

— Теперь всё встало на свои места. Особенно эти её странные шуточки, которые она изредка отпускала в мою сторону. Узнала, стало быть, в начальнике «Олимпа», своего бывшего коллегу. Представляю какой шок ждёт Волка, когда ему сообщат, кто такая на самом деле его жена. Ох и не везёт же этому бедолаге.

— Переживёт. Такое случается сплошь и рядом: полюбил ты одного человека, а позже выясняется, что совсем его не знаешь. Говорящая лягушка — это ещё не самое страшное, что встречается среди женщин.

— Давай всё же вернёмся к тем вопросам, из-за которых ты затащил меня в свой ад, — предложил Адем.

— Согласен, не будем попусту трепаться о банальностях. Надеюсь, ты понял суть ситуации с Василисой — мы на неё не давили. Она сама принимала все свои решения, действовала из добрых побуждений, среагировала на возникшую угрозу, хоть и ошибочно считала, что главная проблема — это рептилоиды. Она проявила инициативу, поставила под удар своё семейное счастье, ради спасения всех землян. Любой из Братства Хранителей поступил также, ведь мы изначально стояли на страже нашего бытия, защищая его от серьёзных потрясений и даже от гибели. Как и Василиса, все мы иногда ошибались, порой видели опасность там, где её не было, и не замечали источника настоящих проблем. Локи, в этом смысле, ничем от нас не отличается.

— Хочешь сказать, что глава Биржи сейчас совершает ошибку?

— Самую большую из всех возможных.

— Значит, ты не слуга Хаоса и не планируешь возвращение демонов энтропии в миры живых?

— Локи действительно так считает? Или же он прикрывает свои действия этой версией? Умморг, Белорг и Никорг никогда мне не нравились. Пусть вечно остаются там, где бы они сейчас не находились. Я не слуга демонов.

— Тогда почему ты не встал под сканер памяти на Трибунале? — спросил Адем. — Если он ошибался в тебе и Аполлоне, вы должны были развеять все сомнения. Возможно, тогда не случился бы и кризис на Бирже!

— То есть, Локи для тебя единственный положительный герой во всей этой истории? Всем нам надо исполнять его волю надо, потому что он победил демонов энтропии? И поэтому же ему можно без сомнений доверить управление Мультивселенной? А как же быть с мнением тех, кто тысячелетиями занимался спасением миров Порядка от падения в Хаос? — возмутился Сатана. — У нас, старейшин Братства Хранителей, свой взгляд на источник проблем нынешней ситуации.

— Я понимаю, на что ты намекаешь. Только вот теперь, тебе и Аполлону придётся сначала всем доказать, что вы «хорошие парни», а не заговорщики, которые планировали остаться у власти любыми способами. У Локи была цель: выявить ту опасность, которую могли таить бывшие руководители биржевой системы, то есть вы. Он предъявил справедливые обвинения, но ты и Аполлон — их не развеяли.

— У нас были на то причины. В отличие от тебя, мы сомневаемся в истинных мотивах поступков Локи. И эти подозрения появились вовсе не с того дня, как бывший Хранитель вернулся из миров Хаоса, а куда раньше. Он тысячелетиями занимался тайными опасными экспериментами, вопреки всем нашим запретам, даже изменил код биржевого ИИ, сделав его своим шпионом и потенциальным диверсантом. Вот из-за таких ситуаций мы и сослали своего брата на Цереру.

— Он был оправдан по всем прошлым обвинениям! Локи же встал под сканер памяти!

— Естественно. Ведь досмотр воспоминаний в тот момент принёс ему двойную пользу. Рептилоиды получили свидетельство того, что он действительно одержал победу над демонами, плюс появилась возможность обвинить меня и Аполлона в заговоре. Что при этом творилось в голове Локи не знает никто, ведь оборудование не читает мысли.

— И как это можно узнать наверняка?

— До тех пор, пока Локи не останется последним богом нашего бытия, понять его замысел не представляется возможным, — ухмыльнулся Сатана. — На этом пути, своим главным врагом он определил меня: создал эдакую страшилку, борьбой с которой можно легко оправдать любые меры по сохранению своей власти. Ты ему сразу поверил, когда он впервые заявил, что я — слуга демонов, и планирую их возвращение? Сколько лет уже прошло, а я всё ещё не призвал Принцев Хаоса в наши миры. Странно, да?