Вадим Степанов - Не быть волшебником [СИ]

- Бррр., - передернулся кот, - давай быстрее открывай следующую дверь, и пойдем отсюда скорее.

Микаэль подошел к одной из дверей подвала, на которой было написано: "Не влезай убьет". Только вместо черепа и костей, на ней был нарисован лысый мужчина с суровым выражением лица. Трюфель считал, что так надпись выглядит более внушительной, к тому же будет меньше ассоциаций с трансформаторной будкой.

Немного поколдовав возле двери, волшебник потянул ручку на себя, и вошел внутрь открывшегося помещения. За ним, после секундной паузы, покрутив ушами, и минимум два раза оглянувшись, проследовал кот.

- Ну и где мы оказались?- спросил Трюфель, балансируя на тоненьком козырьке высокой скалы.

- Понятие не имею, - ответил волшебник.

- Рад приветствовать вас в моем мире, - раздался громоподобный голос отовсюду.

- А ты любишь эффекты? - съязвил кот.

- И очевидно не очень любишь гостей, - заметил волшебник, прижимаясь всем телом к скале.

- А что вы хотели, чтобы я вам адрес собственного дома дал, - сказал голос.

- Но и подвергать нас опасности разбиться не очень вежливо, - сказал волшебник, поглядывая в бездонное дно пропасти.

- Ох, простите мне мои манеры, благородные лорды. Видимо, я вас перепутал с теми подлецами, которые пришли в гости вооруженные до зубов.

- Туше, - согласился Микаэль. - Приношу свои извинения. Но, согласись, идти в незнакомое место совсем без оружия, не очень осмотрительно.

- Настоящему волшебнику не нужно оружие.

- Это распространенное заблуждение, - сказал кот, - которое я легко мог бы оспорить, приводя в пример разные профессии, в которых тоже не нужны предметы, а только умения. Что, впрочем, не мешает пользоваться оными ради автоматизации и ускорения процесса.

- Ух-ты, ученый кот, - воскликнул голос.

- С учетом того, что я пришел с волшебником, и тот позволяет мне в своем присутствии высказывать различные суждения на очень важных переговорах, почти приравнивая мое мнение к своему, считаю эту реплику очень тонкой иронией.

- Чего?

- Я думаю не стоит расшатывать наше и без того неустойчивое знакомство, - вмешался в разговор волшебник. - Может, мы можем поговорить цивилизованно? Я оставлю оружие, а ты предоставишь нам другое место, где мы, наконец, сможем обсудить цель визита, инициатором, которого являешься ты, до сих пор незнакомый нам волшебник.

- Меня зовут Уан, - прогремел голос. - Я повелитель семи миров. И я принимаю твое предложение, Микаэль Олай.

Тут же картина переменилась. Мика и Трюфель оказались в огромной зале, размером с футбольное поле, где из мебели стояло два стула - в самом центре, и трон - на возвышении где-то вдали.

- Ну, хотя бы не дует, - заметил кот.

- Итак, - сказал Уан, тем же громоподобным голосом, - ты получил мое приглашение, Микаэль.

- Да, получил, - согласился волшебник. - Но зачем напрягать связки.

Мика сделал шаг вперед, и вдруг оказался у самого трона.

- Нападение! - закричал Уан, когда Мика появился прямо перед ним.

И тут же со всех сторон на гостя были нацелены сотни копий. Копии блестели наконечниками и, зависнув в воздухе, ждали приказа.

- Спокойно, Уан, - сказал Мика. - Это ты меня вызвал на дуэль. Я до сегодняшнего дня про тебя вообще не слышал. И уж, конечно, не стал бы делать такую глупость и нападать на тебя в твоем мире.

Волшебник откровенно разглядывал повелителя миров. Тот был похож на гнома: маленький, толстый, с причудливой бородой, переходящей в косматую шевелюру. Не удивительно, что тот старался нагонять жути издалека. Вблизи он не выглядел таким уж страшным. Хотя внешность обманчива и Мика, это хорошо знал.

- Хорошо, - сказал Уан, успокоившись, уже не используя эффектов голоса. - Тогда нам надо договориться о месте дуэли и оружии.

- А что, избежать дуэли совсем не получится?

- Нет. Мои миры стабильны. Они не развиваются. В них появляются торговцы и земледельцы. А воины, уже давно не используемые в боях, набивают брюхо на государственных службах. И не все солдаты согласны с такой долей. Некоторые рождены для завоевания новых миров. Когда они долго находятся без работы, они исчезают. А что я буду делать без хорошего войска? Как я смогу защитить свои миры?

- И ты решил напасть на другой мир. А создать мир воинов не пробовал?

- Это слишком сложно. К тому же потешные миры нужны для потешных армий. А мне нужные реальные солдаты. Ну и еще то, что создавать - скучно. Мне больше по вкусу завоевывать миры.

- А ты уверен, что у тебя получится? В моем мире милитаризм тоже в почете. Там такие штуки навыдумывали, устанешь отбивать.

- Ха, мне нравится твоя смелость. - Уан сделал жест ладонью и копья исчезли. Потом он встал с трона и подошел вплотную к Микаэлю, посмотрел тому в глаза и сказал:

- Неужели ты думаешь, что я не изучил твой мир, прежде чем нападать. Я знаю, что ученые добились многого. И возможно при атаке "в лоб" моя армия будет долго завоевывать эту землю. Но, во-первых, чем дольше идет война, тем больше появляется солдат, ты это знаешь. А во-вторых, твои армии поделены, разрознены. Найти две стороны, готовые убить друг друга и без меня, немножко мотивировать их и - вуаля, от армии мира останутся лишь жалкие ошметки. Часть из которых захочет присоединиться к сильнейшему, то есть ко мне. И вот твой мир - мой. И ты нечего не сможешь сделать, так как не будешь иметь право вмешаться.

- Это если я проиграю.

- Конечно, - согласился Уан. - Но шесть прошлых раз я тоже слышал это "если".

Хозяин вернулся на трон и снисходительно посмотрел на Микаэля.

- Пойми, я не создаю миры, я завоеватель. Практически все, что я сейчас имею, было чужим.

Микаэль никогда не сталкивался с таким типом волшебников. Хотя, конечно, о них слышал. Он не думал, что такой способ миропостроения жизнеспособен. И все же перед ним был живой пример.

Рядом с волшебником тяжело дыша, появился кот.

- Я ничего не пропустил? - спросил он - Ох, уж эти волшебники. Хорошо вам по этим анфиладам перемещаться. Вши-ить и готово. А бедному коту эти расстояния своими ногами, то есть, лапами приходится преодолевать.

- Ничего, Трюфель. Обратно я нас быстро перенесу.

- Так что волшебник? - поторопил гостя Уан.

- Сколько у меня времени?

- А сколько тебе нужно?

- Год.

- Хе-хе, - противно ухмыльнулся Уан. - За год много всего может случиться. Даю тебе неделю.

- Это несерьезно. Мне надо найти секундантов, подготовиться, закончить все дела.

- Неделю, - взревел Уан.

- Хорошо-хорошо, - успокоил Мика. - Неделю так неделю. Я как раз успею в Общем мире раструбить о том, что появился волшебник, который внезапно нападает и не имеет чести и выдержки, чтобы дать сопернику подготовиться. Впрочем, может быть, ты боишься, что я подготовлюсь слишком хорошо?