Анна Гаврилова - Маша и Темный Властелин

— А я тебя знаю, — внезапно заявила одна из женщин.

— И я! — воскликнула другая.

— Виллау с факультета экспериментальной магии, — совсем уж внезапно добавила Эля. — Так вот куда ты пропал.

Ещё один пропавший персонаж? Интересно. Впрочем, стоп. Давайте по порядку!

— Кто-нибудь может объяснить, что происходит? — вопросила я.

— Мм-м… да нам бы самим разобраться, — пробормотал ректор.

— Хорошо, давайте зайдём с другого бока. Кто это такой, — я опять ткнула в Йорика. — И почему он был конём?

За пояснения вновь взялась сообразительная Эля. Сказала:

— Виллау — адепт магической академии, он учился на одном потоке со мной, пятьдесят лет назад.

Так, уже кое-что.

— А этот образ, как вы выразились, коня, знаком многим девушкам — незадолго до падения Светлой стороны, он был вплетён в защиту женских студенческих купален. Дело в том, что в купальни повадились заглядывать парни, вот мы и решили защитить свою честь.

Эля замолчала, слегка покраснев, а я кивнула — тут тоже понятно.

— Студент факультета экспериментальной магии пробрался в купальни и нарвался на защиту, — вслух резюмировала я. — В результате чего оказался заколдован. А почему он был невидимым?

Повисла тишина, но продлилась она недолго. Все уставились на Йорика-Виллау, и тот, помедлив, признался:

— Я наложил на себя заклятие невидимости, чтобы пройти в купальни. Не знал, что там новая защита стоит.

Он шмыгнул носом, вытерся истрёпанным рукавом и продолжил:

— Плетение невидимости было особым, собственного сочинения. Таким, чтобы никто не поймал, и чтобы не сработало ни одно из оповещающих или поисковых заклинаний. Я же не думал, что… — парень судорожно вздохнул, — всё так закончится.

— Ты нарвался на защиту и из-за своей невидимости не смог попросить о помощи? — догадалась я.

— Не только это, — буркнул парень. — Я бы, наверное, смог дать о себе знать, но на следующий день умер Повелитель, и вся привычная жизнь академии покатилась кувырком. Я оставлял знаки, но их не замечали, и… В общем, всем было не до этого.

— А твои друзья? — задала новый вопрос я. — Неужели не заметили исчезновения и не подняли тревогу?

На этот вопрос ответила уже Эля:

— У него не было друзей. Он был «слишком умён», чтобы с кем-нибудь дружить.

Виллау, выглядевший до этого несчастным, горделиво вздёрнул нос, и я поняла, что имеет в виду Эля — парень был местным «гением».

— Но ты его исчезновение всё-таки заметила, — вспомнив изначальную реакцию эльфийки, сказала я.

— Это случилось не сразу, — чуть смутилась та. — Через несколько недель. Пять или шесть.

Я кивнула и опять уставилась на бывший символ девственности, вернее на его подделку. Что было дальше? Что произошло потом?

Вопросы не озвучивала, но они были очевидны, и парень догадался.

— Не сумев привлечь внимание преподавателей, я отправился в поместье одного известного мага, а по дороге попал в плен. Наткнулся на группу тёмных, которые занимались шпионажем на нашей территории. Я был уверен, что полностью невидим, и попробовал украсть у них еды — на тот момент я ещё питался обычно, не радугой, — и был схвачен. Меня приняли за особую породу единорога и забрали с собой.

Кстати-кстати! А ведь тёмные действительно Йорика видели! Друзья из параллельных миров — тоже. Ну и я заодно. Интересно, почему?

Этот вопрос я задала вслух, и парень пожал плечами. Сказал:

— То что видите вы, Повелительница, не удивительно, ваша магия слишком сильная, плетение на такую не рассчитано. А в остальном, это какая-то прореха в расчётах. Впрочем, я и не пытался скрыться ото всех, меня интересовал конкретный круг лиц и нужного эффекта я достиг.

Повелительница сочувственно поджала губы — да уж, победа.

И опять спросила:

— Что ты делал эти пятьдесят лет?

Ещё хотела уточнить, как ему удалось настолько хорошо сохраниться — в смысле, вообще не постареть, но вопрос отпал, когда прозвучало:

— Ничем. Ещё до прибытия в Тёмную Империю, на меня наложили заклинание стазиса. А расколдовали совсем недавно, за несколько дней до вашего появления. Стазис снял Тёмный Властелин, разглядев, что я вовсе не чучело.

— А к Властелину ты как попал?

— Из разговоров, которые слышал после того, как убрали стазис, знаю, что ему меня подарили. Как декоративный элемент для того маленького белого замка, который он выстроил во дворе.

Вспомнив «замок Золушки», я невольно скрипнула зубами. А потом шумно втянула воздух и расслабилась — хорошо, что Йорик-Виллау к Волкову попал, и что Волков разглядел в нём живое существо.

Но то, что Алекс подсунул мне подделку…

— Властелин был убеждён, что я настоящий, — выдал Йорик, и я с запозданием поняла, что сказала в слух. — Тоже решил, что я — единорог особой породы.

Да? Ну тогда ладно.

Хотя… Волков же владеет телепатией! Он должен был услышать мысли пони, и…

— Он должен был услышать твои мысли, — сказала опять-таки вслух. — Ты ведь думал о чём-то, когда находился рядом с ним?

Не помню, говорила ли об Алексовой телепатии при Йорике, но тот оказался в курсе моих подозрений и отрицательно качнул головой.

— Властелин… то есть бывший Властелин, способностью читать мысли не владеет. В нашем мире такого вообще никто не может.

Я, конечно, нахмурилась.

— Если телепатии нет, то как он тогда умудрялся угадывать мои мысли?

Парень в который раз пожал плечами и предположил:

— Может всё потому, что он слишком хорошо вас знает?

Я возмущённо фыркнула и решила не комментировать. Знает он меня, как же. Да я… Я же совершенно для него не предсказуема! Он — неотёсанный мужлан, а я…

Додумать не смогла, ибо от возмущений отвлёк Лааримчик.

— Ваше Светлейшество, — выступив вперёд, позвал стилист, — это всё очень интересно, но нам нужно подбирать платье.

Платье, платье… Ы-ы-ы! Я же замуж за этого заразу выхожу, причём уже завтра. И хотя я в целом не рада, но выглядеть как какая-нибудь чуханка нельзя. Платье и сам образ должны быть такими, чтобы Алекс грохнулся в обморок и больше не встал!

Понимание того, что мой внешний вид может стать самой лучшей диверсией, заставило отвлечься от разговоров, попрощаться с подданными и умчаться к себе. Напоследок я увидела, как к Йорику-Виллау подходит ректор и одобрительно хлопает по плечу, а чуть позже мне доложили, что «единорога» восстановили в академии. Правда ректор обязался поставить на восстановленных женских купальнях дополнительный блок, конкретно от этого слишком прыткого паренька.

А дальше… Всё, как говорится, смешалось в доме Облонских. Ввиду того, что Интернета с его залежами всевозможных идей не имелось, я использовала другой, более доступный источник — натаскала из пространства журналов свадебной тематики, и…