Мария Дубинина - Пляж, вояж и желтый саквояж

Настал черед самого важного. Для каждого участника экскурсии приготовили снаряжение для подводного плавания, которое состояло из широкого напульсника со световыми индикаторами и своеобразного ошейника — люфтена. Оба приспособления были сложными магическими артефактами, основанными на заклинаниях Стихии Воды. “Ошейник” после активации вырабатывал вокруг головы прозрачный пузырь, позволяющий свободно дышать, а напульсник регулировал температуру давление воды на тело.

Дин протянул эту пару Одри.

— Хочешь, помогу тебе его надеть?

— У тебя есть лицензия на работу с глубоководным снаряжением? — скептически заметил подошедший Зак. — Если так, то помогай, а я отдохну.

Сильвер смерил его презрительным взглядом, но отошел в сторону, освобождая место для Зака. Катер был достаточно большим, чтобы они все с относительным комфортом могли подготовиться к погружению. Виоле уже закрепили оба артефакта, и она с любопытством крутилась, привыкая к ощущениям. Зак осмотрел снаряжение Одри и отложил в сторону, подхватил со скамейки свой люфтен и закрепил на Одри.

— Зачем? — удивилась она.

— Так надежней.

Маг-инструктор проверил готовность магических плетений, активировал их, и Зак подтолкнул Одри к уже стоящим на краю катера людям. Снаряжение Одри он забрал себе, оно уже проходило осмотр перед отправкой, так что Зак дал отмашку, мол, можно начинать.

— На счет “три”, погружаемся. Ничего не бойтесь, вы в надежных и профессиональных руках! — закончил Зак свою речь.

Дин смотрел на него весьма скептически и нетерпеливо хлопал ластами. Одри подумалось, что не она одна нервничает, и от этого стало легче. Зак взял Одри за руку и вместе с ней осторожно погрузился в воду. Сильвер шел в паре с Виолой, за ними присматривал один из инструкторов, а второй погружался в паре с Айзеком.

Сначала было очень страшно сделать первый вдох, когда вода сомкнулась над головой. Одри не видела никакой защиты, но нашла в себе мужество довериться артефактам. И они не подвели. На запястье мерно горел зеленый огонек, воздух нормально поступал в легкие. Можно было расслабиться.

Одри с неподдельным восторгом наблюдала за колониями кораллов, облепивших риф. Яркие рыбешки сновали туда-сюда, расцвечивая океанские воды разноцветными пятнами. Зак жестом показал в сторону темной гряды ниже и стал спускаться глубже. Одри последовала за ним, стараясь не выпускать из вида. Их связывал длинный трос, который не ограничивал самостоятельных передвижений, но и не давал потерять друг друга в темной толще воды. Несмотря на все обещания безопасности, она все ещё немного трусила. Над ними примерно метров тридцать соленой воды, и в случае чего люди на катере вряд ли смогут помочь им.

Зак постучал по ее руке, привлекая внимание. К сожалению, возможность общения не была предусмотрена, и что бы Одри не говорила, Зак ее не слышал, приходилось общаться жестами.

Внизу, прямо под ними, появились очертания развалин, укрытых слоем ила и песка. Одри повернула голову, ее тело под водой двигалось медленно и от этого странно. Кто-то из их группы уже подплывал к руинам и довольно быстро скрылся из виду. Одри заработала ногами. Сильвер и Виола спускались с другой стороны, их яркие костюмы были хорошо заметны в этой темноте. Одри нащупала прикрепленный к поясу мощный фонарь-прожектор и направила луч света на груду камней под ними.

Капитан рассказывал, что очень-очень давно в Пуанге было гораздо больше суши, но после какого-то катаклизма, большая ее часть ушла под воду. На память о том времени остались такие вот подводные города. В этой части океана должен был находиться один из уцелевших храмов солнечного божества, которому местные жители до сих пор поклонялись, взять хотя бы праздник, на котором их группе довелось побывать.

Широкий луч выхватил из мрака неровные линии каменных стен, мраморные ступени, ведущие к накренившимся, облепленным водорослями и ракушками, колоннам. Некоторые из них, будто устав, прислонились к соседкам. Между останками торжественных арок сновали стайки рыбок, из песка поднялся, шевеля плавниками, огромный матово-черный скат. Казалось, город продолжал жить, просто вместо людей балом правили совсем другие существа.

Зак потянул Одри вниз, показывая на что-то в расщелине между камнями. Одри подплыла к нему, направляя луч фонаря туда. Внутри трещины жила колония совершенно сюрреалистичных актиний, их ротовые щупальца светились неоновыми пятнами.

Одри показала Заку большой палец и решила обогнуть расщелину, чтобы посмотреть на храм с другой стороны. Зак держался рядом, помогая ей ориентироваться в пространстве. На середине перехода Одри почувствовала, что ей трудно дышать, в испуге она схватила Зака за руку и стала показывать на свой “ошейник”.

Глаза Зака расширились от ужаса, но он удержал ее на месте почти бьющуюся в истерике Одри. Ему удалось достать экран для сообщений и набрать на нем: "Успокойся!". Одри едва кивнула и постаралась застыть на месте. Однако все оказалось серьезнее, чем они полагали. Все тело будто сжали в тисках, закружилась голова. Зак показал ей новую надпись: "Не волнуйся, сейчас будем подниматься!". Одри схватилась за горло и в ту же секунду защитный пузырь исчез. Она не успела закрыть рот, как в него хлынула вода, уши заложило. Она забилась в панике, хватая себя за шею. Ни одно подходящее заклинание не приходило на ум, и почти сразу Одри вообще перестала что-либо соображать.

Зак перехватил ее руки и крепко сжал. Одри на миг поймала его взгляд, и через него Зак как будто забрал часть ее страха. В нем читалось: “Доверься мне, все будет хорошо”. Одри перестала душить себя и схватила его за плечи. Зак подмигнул и притронулся к своему напульснику. Зеленый индикатор сменился тревожно-красным, и воздушный пузырь вокруг его головы тоже исчез.

Что же он творит?!

Отметка глубины показывала тридцать два метра. Так далеко! Одри ни за что не хватит сил и времени, чтобы добраться до поверхности!

Зак притянул ее к себе и поцеловал.

Это было так неожиданно, что Одри не сразу поняла, что таким образом он поделился с ней своим кислородом. Этого было мало, но сейчас — более чем достаточно. Они вдвоем рванулись вверх, Зак был сильнее и буквально тащил Одри на себе, пока она не начала нормально соображать. Вокруг была сплошная вода, и Одри легко выцепила из энергетического поля Пуанга нужные потоки. Она не могла помочь им обоим дышать, как рыбам, но могла придать ускорения. Слабое, неуверенное плетение сложилось не сразу. Одри обняла Зака покрепче, и отпустила заклинание. Вода подчинилась и стала выталкивать их к поверхности.

Каждые метров пять приходилось замедляться, легкие горели. Большего кошмара Одри и вообразить себе не могла. Перед глазами все плыло от страха и нехватки воздуха. Как так могло с ней случиться? Это просто невероятно. Просто страшный сон какой-то. Паника нарастала, и Одри требовалось все больше кислорода, чтобы надышаться. Каждый метр был очень сложным. У обоих уже начало темнеть в глазах. Одри с испугом наблюдала за ним, периодически дергая его за руку, проверяя, в сознании ли он. Страх за себя умножился надвое, стоило только представить, что с Заком что-то случиться. Он постоянно смотрел на датчик глубины, а потом переводил взгляд с датчика на бледное лицо Одри и снова смотрел на датчик. Как назло, никого из их группы поблизости не было, они поднимались в одиночестве, рискуя попросту не добраться до светлого пятна над головами.