Алекс Анжело - Отбор в империи драконов. Дилогия [СИ]

— Ты хочешь это? — спросил он.

Сердце пропустило удар, все тело покрылось мурашками, и вовсе не от холода.

— Нет! — воскликнула я, вырывая руку. — Я не могу отдать этот гребень. Что угодно, но не его.

Отскочила от дракона на полметра и остановилась, лишь прижавшись спиною к каменной стене.

— Ты не понимаешь… — прошипел мужчина, хмурясь и с досадой глядя на меня.

— Нет оплаты — нет помощи, — выдал тролль, отходя к стене.

Дэймион осуждающе покачал головой.

— Пойдем с нами, уверен, я смогу ее уговорить, — обратился дракон к троллю.

Когда я наблюдала, как это огромное существо бродит по пещере, собирая пожитки, в голове пульсировала лишь одна мысль: я не могу расстаться с гребнем. Интуиция кричала об опасности, вытащив украшение из волос, я сжимала его с твердым намереньем ни за что не отдавать.

— Тесса, не глупи, — слишком близко подошел ко мне Дэймион. — Он может помочь тебе вернуться домой гораздо раньше, чем ты рассчитываешь.

— Тролль? Каким образом? — невольно откликнулась я.

— О, ты не знаешь главную и самую важную особенность этих существ, надо лишь суметь договориться… — многообещающе проговорил Дэймион, с превосходством глядя на меня.

Наше с Дэймионом возращение вместе с троллем получилось шокирующим. Лия осела на пол, а Софи, наоборот, подошла ближе, желая рассмотреть детину.

— Где вы отыскали тролля? — спросила она.

Я лишь округлила глаза, не зная, с чего начать рассказ. В данный момент меня больше интересовало, что же имел в виду Снежок, когда упоминал о неких загадочных умениях этого зеленого существа.

— Ой, не надо! — увернулась сестра, когда тролль попытался потрогать ее волосы.

— Светлая, — выдал тролль, видимо, заинтересованный цветом волос Софи.

Я молча наблюдала за тем, как тролль уселся на пол, вновь раскладывая вещи. Последним он вытащил какой-то мерзкий сморщенный плод красноватого цвета. Детина закинул его в кастрюльку и стал разминать, распространяя тот самый аромат, который царил на месте его прошлого лагеря.

— Дэймион, отойдем на минуточку?

— Тебе не хватило прошлого уединения? — усмехнувшись, откликнулся он.

— Уединения? Знаете, мы тоже хотим понять: что происходит? — уперла руки в бока Софи и бросив взгляд на тролля, добавила: — Откуда он взялся?

— Мы его встретили, — прошептала я, радуясь, что не одна нахожу это происшествие крайне неожиданным.

— Мы? — Софи стрельнула глазами в меня и Снежка.

— Давайте займемся насущными проблемами, — проговорила я. — Дэймион хочет нам кое-что предложить. Не знаю, что именно, но я не собираюсь отдавать троллю свой гребень.

— Что предложить? — спросила Лия.

— Любишь же ты все усложнять, — покачал головой мужчина.

— Я решила сразу это обозначить, — откликнулась я.

— Что же это за гребень такой? Жених подарил? — встав ко мне вполоборота, сощурившись, произнес Дэймион.

— Нет, это подарок другого человека.

— Значит, жених все-таки имелся? — прояснилось лицо Снежка.

— Конечно был. Мы же с отбора!

— У меня тоже жених был, — подняв руку, невинно произнесла София. — Это проблема?

Она, хлопая глазами, уставилась на Дэймиона.

— Проблема в том, что эти женихи, видимо, очень дорожат вами. Я, конечно, ожидал погони, но сейчас дела обстоят так, что вы вовсе не сможете покинуть материк. Нас заметили в городе и, скорее всего, будут летать над окрестностями. Шанс, что вы хотя бы доберетесь до берега, крайне низок, а мне не хочется так рисковать. Есть другой выход, только золотце дорожит какой-то безделушкой больше, чем свободой, — процедил дракон каждое слово, сверля меня взглядом.

Софи нахмурилась, но громкий чавкающий звук отвлек нас. Мы синхронно обернулись.

— Хотите? — предложил тролль, оторвавшись от жевания и протягивая кастрюлю вперед. Воцарилась тишина.

Я невольно зажала нос.

— Нет. Спасибо, — проговорила Софи. Тролль пожал плечами и вновь принялся громко жевать.

— Ты боишься сильных запахов? — как бы невзначай тихо поинтересовался Дэймион.

— Опасаюсь, что после этого аромата перестану различать остальные. И тогда ты останешься без зелья, — ответила я, в очередной раз поражаясь белизне его волос.

Может, он их чем-то подкрашивает? Интересно, они мягкие на ощупь?

— Я знаю, что красавчик. Не пялься.

— Если снова скажешь нечто подобное, я поправлю твою красоту. Способов много имеется, — язвительно откликнулась я. — Так о чем это мы?

— Я жду, пока вы прекратите свои препирательства и мы наконец-то поймем, что происходит, — вклинилась Лия, а потом уже мягче добавила: — Пожалуйста.

И с чего я начала спорить со Снежком? Искоса посмотрела на мужчину и, заметив, как тот ухмыляется, резко отвела взгляд.

— О троллях ходит молва, что они могут проникнуть куда угодно, но на самом деле это не совсем так. Они умеют находить энергетические точки — места, где скапливается природная магия. И перемещаются к ним.

— Как далеко он может нас переместить? — прошептала я, видя, как удивлены услышанным девочки.

Теперь ясно, откуда на землях драконов взялся тролль. Ведь как-то эти существа оказываются на охраняемых территориях? Почему бы не таким способом. Хорошо, что тролли вполне безобидны, они никогда ни на кого не нападают, только плачут.

— Я предполагаю… Что до самого материка людей, — проговорил Дэймион.

Пару секунд царила тишина, но потом все словно пришли в себя:

— Это же замечательно!

— Насколько быстро мы окажемся там?

— У нас одна загвоздка. Тролль требует плату, — перебил девочек Дэймион, вновь взглянув на меня.

— Какую? — сразу откликнулась Софи.

— Он хочет гребень Тессы, с которым та не желает расставаться.

Софи посмотрела на меня, поджав губы.

— Всего лишь гребень, и этот кошмар закончится.

— Кошмар? — спросила я.

— Тесса, я просто очень хочу забыть обо всем этом, — удрученно произнесла сестра, всплескивая руками. Мы с Лией прекрасно понимали, что она имела в виду.

А хотела бы я тоже вычеркнуть абсолютно все из памяти? Избавиться от сомнений и тревог? И практически сразу ответила: нет. Я не та, кто бежит прочь от невзгод и боится любого дуновения ветерка судьбы. Я предпочитаю встречаться с неприятностями лицом к лицу.

— Я понимаю, что стоит на карте. Но никто из вас не видел лица той портнихи, когда она предупреждала меня не расставаться с гребнем.

— Остановись. Какая портниха? — схватив меня за запястье, потребовал ответа Дэймион. Кожа мужчины была горячая, по сравнению с ним я ощутила себя настоящей ледышкой.

— Из поместья, — произнесла я, выдергивая руку из захвата и пряча за спину вторую, когда Дэймион вновь попытался меня схватить. Я словно предугадала его движение, и в глазах дракона вновь появились искры загадочности.