Алекс Анжело - Отбор в империи драконов. Дилогия [СИ]

«Простите меня. Я подвергаю вас такому риску. Но у меня получилось, и я постараюсь продержаться как можно дольше».

Удар Карлагана сотряс мой щит. Я могла попытаться воздействовать на врага внушением, но только не через магическую преграду, хотя не это было основной загвоздкой… Скорее всего, оно не подействует. Ведь его дракон силен, а аура даже мощнее моей, поэтому никаких шансов.

Я опустилась на колено, чувствуя, как силы словно превратились в водопад, извергаясь наружу. Камень в кольце засиял, передавая мне неведомо откуда взявшуюся энергию. Стало чуточку легче, но только и всего. Вся надежда была на женихов. Я развязала им руки, но дым, что заволок помещение, не давал ничего разглядеть, кроме лица Карлагана, рьяно атакующего мой щит.

Как там Элджернар? И как долго я продержусь? Я будто убиваю сама себя, лишая полностью каких-либо сил.

— Перед тем, как я отдам тебя демону, заставлю горько пожалеть о сопротивлении, — выплевывая каждое слово, прошипел дракон.

В его ладони появился осколок белого камня.

Неужели это?!..

— Посмотрим, насколько всесилен твой щит, — гаркнул враг, опуская руку, держащую новое орудие.

Во все стороны полетели магические искры, там, где острие камня врезалось в щит, он истончался, становясь практически белым. Казалось, еще чуть-чуть, и я лишусь защиты.

Киранит! Откуда у этого предателя камень, глушащий магию?

Нагрузка увеличилась, я не могла одновременно поддерживать чужие щиты и постоянно латать свой. Карлаган видел это, и в его глазах загорался огонь победы. Я заметила, что из носа пошла кровь, лишь когда увидела алые капли на темном полу. Отчаяние завладело мной. Либо продержу щит до конца, либо погибну!

Дым рассеивался, но я была не в силах поднять голову и оглядеться. Даже голос Карлагана доносился словно из параллельной вселенной, поэтому, когда он стих, я не сразу обратила на это внимание.

И пропустила момент, когда рядом с Карлаганом появился кто-то еще, а даже если бы заметила, не разглядела бы лица.

— Держись, солнце, я уже здесь, — голос показался до боли знакомым.

— Она уже на последнем издыхании и не слышит тебя, — бросил Карлаган, а я не могла опровергнуть его слов, наверное, он был прав.

Глаза мои были открыты, но я уже ничего не видела, все стало мутным, словно вот-вот потеряю сознание. Но я узнала моего неожиданного помощника — по обуви на его ногах, на подошве которой серебрились знаки, когда дракон двигался. Как он здесь оказался? Откуда здесь Дэймион? Разве смерит не должен быть в темнице? И как он проник в бальный зал, ведь преграда Карлагана не впускает сюда никого? Разве что убийца находился здесь с самого начала…

И, кажется, Дэймион был на моей стороне. Больше никто не атаковал мой щит, и я закрыла глаза, зная, что лишь так продержу преграды чуточку дольше. Энергии становилось все меньше. Я представила ее в виде светящейся сферы, и если раньше шар был размером с голову, то теперь уменьшился, став не больше моего кулачка.

Картинка в воображении оказалась настолько живой, что когда она изменилась не по моему сценарию, это ничуть не удивило. Сфера не просто уменьшилась, но и стала прозрачной, где-то внутри виднелся ярко-голубой сгусток. Шар, словно стеклянный, пошел трещинами, и в сознание ворвались чужие мысли и желания, которые сливались с моими, беря контроль…

Уничтожить… Полет… Найти, отыскать…

Элджернар.

«Это случится под конец. Ты должен набраться терпения», — туманная фраза, брошенная леди Тенле в день бала.

После побега смерита наступила суматоха. Втайне от всех мне пришлось подчистить воспоминания. Достать все приспособления смерита из хранилища оказалось тоже той еще задачкой, но сложнее всего было привести его во дворец.

После нападения на Дигриса я больше не мог никому доверять, даже императору. Ларгин был мудрым и справедливым правителем, и он не мог пренебрегать законами. Годы назад, когда мой дар только открылся, его правление подвергали сомнению, ведь по древним обычаям это место принадлежало сапфировому дракону. Стоит Ларгину ошибиться теперь, пусть даже действуя во благо, то все начнется по новой. Слова силестры я воспринял буквально. Женщина не упоминала империю или совет, она имела в виду только меня. Возможно, я ошибался, но интуиция подсказывала, что действия верны.

Накрыв личиной Николаса смерита, я добился того, чтобы защита дворца пропустила его. В свое время мне пришлось постараться над созданием второй личности. Я даже сотворил искусственную ауру, хотя это заняло не месяц и не два кропотливой работы. В итоге у меня получилась искусная обманка, способная ввести в заблуждение кого угодно.

После тяжелого дня вид Тессы был подобен глотку свежего воздуха. Но огненный танец дал мне еще больше. Действительно, слова ничто, когда есть чувства… Но самое поразительное, любимая действительно обзавелась ипостасью. Считалось, что драконы внутри нас древние, как стихии, будто это сама магия, поэтому во время пробуждения силы ипостась имеет взрослый вид. Из-за этой особенности молодым драконам так тяжело удержать над ней контроль, лишь благодаря выдержке и долгим тренировкам удается этого достичь.

Мы с Тессой обмолвились всего парой фраз, и появился он… После наших столкновений демон, похоже, понял, что, примени он мощную темную магию, я сразу это почувствую. Поэтому тварь попыталась вывести меня из игры другим способом. Да, тот удар был действительно сильным, не будь мое тело крепче, чем у остальных, наверняка переломал бы много костей.

Ситуация оказалась сложной, даже обратившись, я не мог уничтожить эту тварь. Будто угодил в западню. Демон атаковал, не сдерживаясь, а я опасался его убить, ведь выпущенная темная энергия могла привести к катастрофе. Даже находясь в ипостаси, я чувствовал Тессу. Она была в порядке, что давало мне время. Язва куда сильнее, чем могло показаться. Если она должна была присутствовать на бале невест, значит, ее роль ключевая. Как бы мне ни хотелось оградить ее от опасности, я не имел на это права.

Все закончится благополучно только при нынешнем раскладе, так говорила леди Тенле. Скоро Дэймион должен был обозначить себя, наверняка этот убийца подыскивал подходящий момент. Проклятая тварь атаковала стремительно, но если в человеческом облике прикосновения демона были неимоверно опасны, то дракону почти не вредили.

Битва затянулась, а созданный щит не давал мне подняться выше. Наверняка использовался древний артефакт, заклятия бы меня не удержали. Этот бой будто тянулся вечность, а завершился в считанные секунды. Я ощутил это намного раньше, чем увидел. Словно где-то взорвался океан энергии, а зазвучавший в сознании зов другого дракона был гораздо сильнее, чем даже в ночь перерождения Тессы.