Алекс Анжело - Отбор в империи драконов. Дилогия [СИ]

Внутри было темно и пусто… Покрывало, которое я когда-то стелила поверх сена, валялось в углу, а из плюшевых игрушек лежал лишь один порванный заяц. В этом месте уже давно никто не жил.

— Его нет, — у меня сразу опустились руки.

— Пойдем спросим у твоей подруги, — внес разумное предложение Элджернар, и я с ним согласилась.

Но стоило выйти из пристройки, как я заметила, что Дара сама бежит к нам от дома, а за ней едва поспевает жених. Она вышла в одном лишь платье, даже не накинув ничего поверх.

— Тесса, извини. Я не знала, как сказать. Увидела тебя и испугалась, — пролепетала она, схватив мою ладонь. По лицу девушки было видно, что она действительно переживает.

— Дара, ты простудишься, — вымолвил Вольго, накидывая на плечи своей уже жены дубленку.

— О чем рассказать? Где Рич? — спокойно произнесла я, хотя внутри все рушилось от ожидания плохих известий.

— Он сбежал около трех недель назад. Первый месяц казался в порядке, но постепенно все изменилось. Сначала Рич начал рвать игрушки, потом неделю вообще не выходил наружу, а однажды утром пришла проведать, а его нет. С тех пор он не возвращался.

Рич подумал, что я оставила его. Ведь я так долго отсутствовала…

— Дара, пошли в дом, — уже настаивал Волдо, избегая смотреть на меня. Скорее всего, из-за Софи, ведь всего несколько месяцев назад парень собирался жениться на моей сестре.

— Дара, спасибо. Я действительно благодарна тебе, и ты не виновата, что Рич сбежал, — негромко произнесла я. — Тебе надо возвращаться, ведь сегодня твой праздник.

— Тесса, извини. Мне правда жаль.

— Ничего. Я все понимаю. Иди, вас уже гости заждались. Какой праздник без жениха и невесты?

Перед уходом Дара еще несколько раз извинилась, а потом постоянно оборачивалась по пути к дому. Я действительно не считала девушку виноватой. Если карлакс решил улететь, то ничто бы его не остановило.

Наоборот, это мне стоило извиниться за доставленные хлопоты.

Я повернулась к Элджернару, жалобно поглядев на мужа.

— Можешь не просить, я и так все понял. Мы задержим корабль на несколько дней и поищем его. Если твой карлакс где-то поблизости, то мы найдем его, — с глубоким вздохом произнес ящер, а потом пробормотал: — Может, и не зря я ревновал к этой зверушке…

Я встала на носочки и поцеловала дракона, преисполненная благодарности.

— Я говорила, что люблю тебя?

— Да, но давно. Я бы предпочел слышать это как можно чаще.

— Тогда эти признания обесценятся, — возразила я и направилась прямиком к забору, что разделял задний двор дома Дары и небольшое поле, сразу за которым начинался лес. — Идем. Поищем, пока еще солнце не село.

Но не успела я сделать и шага, как меня притянуло обратно к дракону.

— Не убегай вперед, — произнес ящер, делая пасс рукой.

Вокруг нас образовалась область, куда не попадала метель, а воздух становился теплее. Когда же мы оказались за забором, каким-то образом ноги перестали проваливаться в снег.

Мы с Элджернаром пробродили в лесу около часа, а потом начало смеркаться. Дракон неоднократно создавал поисковые заклинания, которые должны были отреагировать на крупное животное. Но поиски ничего не приносили, пусть мы проходили не так долго, но я все равно расстраивалась, виня во всем себя.

Мне надо было вернуться за ним раньше!

Когда уныние почти взяло верх, я решила сделать хоть что-то из того, ради чего прибыла в этот забытый городишко.

Местное кладбище находилось за городом, огороженное металлическим забором, выкрашенным в черный цвет. Между редко росшими деревьями располагались могилы. Все оказались на редкость ухоженными. По весне и в конце лета жители тратили несколько дней, чтобы привести последнее пристанище родственников в порядок.

Бабушка была похоронена на окраине, под тенью одного из деревьев. Сердце забилось чаще, когда я увидела до боли знакомое место. Слишком много времени я здесь провела после ее смерти. Но в этот раз я не грустила, внутри зарождалась легкость.

Ничто не стоит на месте, все меняется.

Я подошла ближе и прикоснулась к небольшому надгробному камню.

— Думаю, вы с ней были очень похожи, — тихо произнес Элджернар, очищая могилу от снега.

— Ага. Хотя раньше я не была в этом уверена, но всячески старалась походить, — от воспоминаний губы невольно сложились в улыбку.

Какой же я была непоседой! Вот она ругает меня за разбитую склянку, и сразу хвалит за то, что я не поранилась. Вот мы с Софией играем в догонялки, и сестра падает, раздирая коленки в кровь, а спустя минуту бабушка одной рукой заботливо гладит ее по голове, а второй намазывает ранки специальной мазью.

Мы пробыли у могилы довольно долго, успело стемнеть. Если бы не магические огоньки, созданные мною, — это одна из тех немногих вещей, которые я научилась колдовать — то стало бы совсем мрачно.

В какой-то момент я поняла, что пора уходить. За проведенное здесь время я наконец-то сумела примириться и отпустить. Впереди меня ждала новая жизнь, и, оглянувшись на притихшего дракона, я поняла, что она будет не менее чудесной. Руки невольно прикоснулись к пока еще незаметному животу.

Не прошло и нескольких секунд, как Элджернар обнял меня со спины, накрывая своими ладонями мои. В этот миг все вокруг словно затрепетало, а меня переполнила неведомо откуда взявшаяся нежность.

— Пойдем? — спросил дракон, легко целуя в висок.

— Да, — охрипшим голосом произнесла я.

Мы повернулись, собираясь выйти за пределы кладбища, а уже там телепортироваться обратно в гостиницу.

Я сделала пару шагов, когда неожиданно расслышала звук рассекаемого воздуха. Метель уже прекратилась, поэтому этот шум заставил меня обернуться и немедленно погасить огоньки, чтобы разглядеть быстро движущееся черное пятно на фоне ночного неба.

— Рич? — несмело прошептала я, чтобы через мгновение, подпрыгивая на месте, прокричать: — Это Рич!!!

Спустя несколько секунд огромное косматое существо, похожее на собаку, на радостях снесло меня с ног, капая слюной на щеку, а другую намеренно облизывая шершавым языком.

Я засмеялась, обхватывая огромное тело карлакса.

Думаю, теперь мы можем вернуться домой…

Ригодер — трава, растущая в Великом лесу, если ее сорвать и надолго оставить на солнце, она начинает нестерпимо вонять, на несколько миль распространяя запах вонючих носков и дыхания человека после веселой ночи в таверне.

Харклы — огромные шипастые слизняки, выпускающие черную липкую субстанцию, которая покрывает тело жертвы, не давая умереть, пока они утаскивают ее на дно. Питаются стаями и стремятся сохранить еду свежей.