Алекс Анжело - Отбор в империи драконов. Дилогия [СИ]

Вернулась Шона, и я заметила, что девушка счастливо улыбалась. Еще никогда не видела ее такой радостной. Потом посмотрела на то, что она держала в руках, и прониклась всеобщей тишиной. В ладонях подруги лежало колье, идентичное тому, которое подарили Бетани. Оно имело лишь одно отличие: камни были не прозрачными, а ярко-красными, цвета крови.

Один дракон вручил подарок двум невестам. Интересно, такое уже случалось? Но я сама получила не один дар… То же самое, только наоборот.

Бетани глядела на Шону, выпучив глаза. Кажется, назревала война.

Подруга вернулась на свое место, и ничто не могло омрачить ее радости.

В голове складывалась картина. За прошедшие дни я не раз замечала, что Шона вела себя странно. Она выглядела напряженной и взволнованной, а вчера вспылила из-за ерунды. Неужели он давно ей нравился? Дракон, ухаживающий за Бетани, полюбился и подруге?

Элджернар .

Заглянув в лабораторию, я понял, что оказался прав. Анализ пепла показал, что в жертву принесено разумное существо. Один из тирлов, живущих в долине аномалий. В той местности самым удивительным было озеро с магической водой, что вызывала изменения у других видов живых существ. С ней постоянно экспериментировали, выявляя необычные свойства.

Однажды, путешествуя в тех землях, я увидел муху размером с мою голову — то еще зрелище.

Тирлы обитали лишь у магического озера и никогда не покидали долину аномалий. Похожие на черных кошек с зелеными глазами, они были разумны, но старательно избегали как драконов, так и представителей остальных рас.

— Прекрасно работаешь.

Картл, начальник имперской армии, отвлекся от поедания пирожного. Кто бы мог подумать, что взрослый мужчина настолько обожает сладкое.

— За весь день впервые решил отдохнуть.

— Много работы?

— Как всегда. Снова отправил нескольких магов в Великий лес границу обновлять и отлавливать фыбзиков [4] Фыбзики — общее название всех загадочных существ, обитающих в Великом лесу. , пролезших наружу. Вдобавок повышенная готовность из-за оскверняющей магии в ледяной пустоши.

— Нового ритуала не будет. Можешь снять охрану.

— Что?! Почему?

— Ранее подобное колдовство случалось лишь раз в несколько лет. Те же исходные: пепел разумного существа и скверна на всю округу. Покопался в архивах.

— Как? Почему мы раньше не заметили?

— Потому что происходило не на наших территориях. Эльфы и карлики все скрыли, решив докопаться до правды самостоятельно, а недавно узнали о подобном у нас и связались со мной. Так что можешь снять охранную сетку. И если я не поймаю убийцу, а это маловероятно, поставишь снова через лет шесть.

— Шесть лет? — нахмурился Картл.

— Ага, — мы оба знали, что это означает.

— Паршиво, весьма паршиво. Но ты же пришел не за этим?

— Да, хотел посоветоваться. У тебя есть знакомый, занимающийся изучением истории людей?

— Имеется такой.

— Устроишь встречу?

— Ты же щит империи, маг-помощник императора. Можешь сам…

— Нет, это не касается моего положения. Не хочу, чтобы всплыло мое имя. Сам знаешь, писаки копать начнут, додумались столичную газету открыть, теперь за сенсациями носятся. У меня скоро одно внушение на другое накладываться начнет.

— Хорошо. Я тебя понял, — кивнул Картл.

— Как договорюсь, свяжусь. Встреча у меня?

— Да. Так будет лучше.

— Спасибо, — поблагодарил друга. — С меня торт, — добавил я, глядя на пирожное на тарелке.

— Из «Сицилийской пекарни»? — оживился Картл, называя самое популярное место в Адалайне, столице империи драконов. Спрос на здешние кондитерские изделия был столь велик, что очередь из заказов была расписана на несколько месяцев вперед.

— Как всегда.

Попрощавшись, я телепортировался домой. Зеркальный каньон нравился мне своей уединенностью. В обычной форме добираться сюда около двух недель, а драконом всего несколько часов. Поэтому нежданных гостей можно было не опасаться.

Оказавшись в покоях, и выйдя на веранду, я снова погрузился в думы. Как получасовой энергетический сеанс мог свершиться всего за пару минут? Тело Тессы втянуло в себя все без остатка, даже накопительные свойства магической рубашки не понадобились.

Постоянно с этой язвой были какие-то случайности и непредвиденные ситуации, а чем дальше, тем серьезнее они становились. Вот и попробуй и за ней уследить, и про расследование не забыть. Я собирался позаботиться о сохранности девушек на этом отборе. Два предыдущих неизменно оканчивались жертвами.

Темную магию использовали уже три раза… Теперь начинаю понимать, почему не было обнаружено никаких следов. Бестолочи.

В дверь тихо постучали.

— Входи.

— Господин, чаю? — предложил Аристон, хорошо знавший мои привычки.

— Нет. У меня еще одно дело. Можешь идти отдыхать, — я решил навестить свою будущую жену, а то постоянно находит приключения на свою пятую точку.

Несмотря на ее новую открывшуюся особенность, необходимо убедиться, что магическая энергия принялась. Для будущего ребенка это очень важно.

В последнюю нашу встречу я окончательно убедился: чертовка что-то задумала. Прошлой ночью я вернулся, хотел ее проводить, но услышал невнятное рассуждение. Девушка высказывала весьма интересный план действий. Но он пришелся мне по душе. Кто знает, что в итоге получится.

Тесса.

Едва дождавшись вечера, я заперлась в покоях и принялась за изучение книги. Столько описанных трав и такие порой поразительные свойства. Возникала проблема: если найду что-то подходящее для приготовления полезных варев, предстоит череда экспериментов. Ведь не все ингредиенты сочетаются друг с другом.

Я читала, пыталась запомнить и ничуть не уставала, даже сон не шел.

— Ох, кажется, видела ее в саду, — разглядывала рисунок растения под диковинным названием «огненная крылатка». Если его сжечь, собрать пепел, и в нужный момент полить водой, то оно вспыхивает вновь, горя жарким фиолетовым пламенем. В зависимости от объема можно было и взрыв устроить.

Нам с Софи обязательно понадобится источник тепла на пути к океану. Конечно, костер будет непозволительной роскошью, но если мы набредем на пещеру или какое-то укрытие, то обязательно его разведем.

Может, выбраться в сад?

Я посмотрела на ночное небо за окном.

Совсем скоро надо будет заряжать воду для сонного зелья. У меня оставалось чуть больше часа на прогулку.

Рискованное предприятие, и сбегать через окно…

Но днем никто не позволит разгуливать мне вместе с книгой по саду. Даже в одиночку покинуть особняк не дают! То драконы, то занятия, то феи или управляющая, в конце концов.

Надо идти!

Жигладеров бояться — в Великий лес не ходить! Так же и с отбором. Буду опасаться — никогда не сбегу. Тогда и от Элджернара не избавлюсь. Кажется, этот ящер всерьез вознамерился прибрать меня к рукам. Ну или к лапам. Только не на ту напал, я еще повоюю.