Алекс Анжело - Отбор в империи драконов. Дилогия [СИ]

Без карты никак. Больше всего я опасалась, что поместья невест находятся слишком далеко от берега.

Если расстояние окажется очень большим и за неделю его не преодолеть, понадобится телепорт, а где его взять, я не представляла.

Библиотеку отыскала и подивилась количеству собранных книг. Еще в первое посещение я подметила, что она использовалась и как рабочий кабинет. Элджернар слишком привык к одиночеству и в своем доме не осторожничал. Он бы вряд ли оставил записи и бумаги с вензелями просто на столе, как сейчас. Хотя в драконьих закорючках я ни черта не понимала, может, ставка была на это?

Я подошла к шкафу с пергаментами, копаться в книгах смысла не имелось по той же причине, что и в бумагах на столе ящера. Действовала аккуратно, возвращая все на места.

Потратила кучу времени! Странно, что до сих пор никто меня не хватился. Не похоже на Элджернара…

Я просмотрела все пергаменты и ничего не нашла! Попадались какие-то схемы, письмена, даже план огромного строения с несколькими этажами.

Вымотавшись, я присела в кресло у рабочего стола. Вставать больше не захотела, настолько оно оказалось удобным!

У ящера просто должна быть карта. Как в такой библиотеке ее может не быть?! Я задумчиво осматривала стеллажи с книгами, и взгляд переместился на бумаги на столе. Драконы пользовались разными чернилами: зеленого, синего, красного, черного цветов.

Вряд ли они так поступают просто так, наверняка каждый оттенок что-то означает.

Что это?

Я отодвинула одну стопку бумаг, а потом другую. Будь моя воля, скинула бы их на пол.

Могла ошибаться, но… кажется, это карта драконьего материка! Вот почему я ничего не нашла в пергаментах, она нарисована прямо на столе Элджернара!

Но радость быстро потухла, я ничего в ней не понимала. Лишь по жирной точке и территории, обведенной контуром, догадалась, что это, наверное, столица.

— Вообще-то они были разложены так, как мне удобно, — дракон с недовольством глядел на свой стол, на котором я хорошенько похозяйничала.

Я предательски потеряла дар речи, всего на несколько секунд, но все же. Элджернар выглядел иначе, будто только проснулся и совсем недавно побывал в купальне. Его волосы все еще были влажными, чуть блестя при дневном свете. Из одежды надеты широкие штаны и черная рубаха, а на ногах домашние тапочки.

— Я случайно. Хотела посмотреть карту, — запоздала отозвалась я, не став врать.

— Зачем? Среди пергаментов ты тоже карту искала? — он подошел к столу, а я поднялась с кресла. Все же оно не мое.

— Ты меня в чем-то подозреваешь? Не ты ли вчера говорил, что это мой дом? — сложив руки на груди, бросила я.

— Но ты не согласилась с этим, — дракон остановился у противоположной стороны стола.

— Это было вчера.

— И что же изменилось?

— Я решила подумать над этим, — упрямо заявила я. — Ты же думаешь над ухаживаниями.

— Разве не заметила? Я уже к ним приступил, — с усмешкой отозвался Элджернар.

— Да-а-а? И когда же?

— Еще вчера. Просто мне показалось, что для такой, как ты, простые ухаживания не подойдут.

— Такой, как я? — небрежно произнесла я. — И какой же?

Я и не заметила, как склонилась в сторону ящера, он поступил так же.

— Желанной и строптивой, — выдохнул Элджернар мне в губы.

Сердце подпрыгнуло в груди и яростно заколотилось. Я резко выпрямилась, ощутив себя натянутой, как струна. Дракон оставался на месте, сверля меня льдисто-голубыми глазами. Лишь насладившись моей реакцией, он улыбнулся и стал сам убирать бумаги со стола, спуская их прямо на пол.

Я злилась. Мне хотелось оскорбить его, сделать что угодно, чтобы он прекратил раз за разом говорить подобное и смущать меня. Казалось, будто Элджернар потихоньку продвигался вперед, все больше занимая мои мысли.

Но я промолчала, уговаривая себя не обращать внимания. Это лишь слова, а дракон мне нужен, пока надо оставить все как есть.

— Что именно ты хотела посмотреть? — на столе не осталось никаких бумаг.

— Где расположен каньон и золотое поместье? — отринув эмоции, откликнулась я.

— Подойди ближе.

— Зачем?

— Это моя плата за показ, — откликнулся ящер.

— Хорошо, — процедила я, скрипя зубами.

— Еще ближе, — видимо, полметра, отделявшие нас, казались для дракона большим расстоянием.

— Показывай.

Пусть его сглазят жигладеры, загипнотизируют тролли или в жены достанется Бетани!

Я почувствовала укол ревности, все-таки привыкла к его персональному вниманию. Подобная реакция была мне несвойственна.

— Вот здесь зеркальный каньон, — негромко произнес Элджернар, оказываясь сзади и нависая надо мной.

Дракон указывал на тонкую линию, прорезавшую землю в центре материка. Я не знала масштаба карты, но мне казалось, мы очень далеко от берега. От злости на ящера и заинтересованности в изучении карты на время позабыла о близости мужчины.

Только он, кажется, ничего не забывал, его свободная рука легла на мою талию, а в моей памяти, словно вспышка, предстала картинка со мной и Николасом, когда я обрабатывала ему рассеченную бровь.

— Ты меня слушаешь? — настойчивый голос вывел из ступора.

— Извини, отвлеклась. Можешь повторить? — в горле пересохло.

— Если в твоих мыслях был не я, то это жестоко, Тесса, — я настолько запуталась, что не могла понять, шутит он или всерьез. — Поместья здесь. От них до зеркального каньона три недели пути на карете.

Элджернар указал на лесной массив в некотором отдалении от каньона. Я закрыла глаза, пытаясь скрыть радость. Если сопоставить расстояние между домом ящера и особняком с золотой крышей, то до берега на карете три или четыре дня пути. А если пешком, с недолгими ночными остановками мы могли уложиться в неделю.

Потрясающе!

Я выскользнула из объятий мужчины.

— Спасибо.

— Для чего ты хотела это узнать, Тесса? — прожигая меня взглядом, спросил дракон.

— Почему должна отвечать? Ты назначил плату, я выполнила, а объяснять для чего я вовсе не обязана.

Мне никто не сообщал, что задумали драконы. Почему именно человеческих девушек свозят на отбор? Что происходит за пределами поместья? Вместо этого нас заперли в золотой клетке и контролировали каждый шаг.

Ситуация накалилась.

— Ты узнала все что хотела? — с непроницаемым выражением лица спросил Элджернар.

Я кивнула, негодуя.

— Тогда пойдем.

— Куда?

— Мы просто выйдем на улицу, — терпеливо произнес дракон.

— Ты не вернешь меня в золотое поместье?

— Не сейчас. Чуть попозже, — с неохотой отозвался он.

В поместье меня ожидали невесты, управляющая с преподавателями, а еще расписание дня, указывающее, куда мне следует идти в разные промежутки времени. Я не горела желанием как можно скорее вернуться к этому.