Максим Смогов - Не та прокачка

Это, конечно, жуткий вариант для завершающей расчленёнки в рандомном эпизоде, но в плане нагнетания саспенса сейчас могли бы произойти вещи и похуже. Том даже не мог представить, каковы бы были его дальнейшие действия, если бы где-то в центре магазина заиграла музыкальная шкатулка или заскрипели маленькие качели. Про заунывную детскую считалочку вообще даже вспоминать не стоит – при таком раскладе Том миновал бы узкий коридор с магазином очков и взлетел бы обратно в вентиляцию в мгновение ока.

Ну а пока что… пока ничего из этого не произошло, оставалось только тихо пробираться сквозь магазин в поисках каких-нибудь письменных принадлежностей.

– Вот дерьмо… – тихо сказал Том, остановившись рядом с огромным плюшевым медведем. Морда этого «экспоната» выглядела зловеще даже без добавленных разбушевавшимся воображением прикрас. – Сочувствую детишкам с таким подароч…

Том осёкся, вздрогнув от стремительно промчавшегося по спине мороза. Ему показалось, что одновременно с его словами в магазине раздался какой-то шорох. Задержав дыхание и вообще застыв на месте, Том чуть ли не минуту прислушивался к немым стеллажам с игрушками.

Только мерное жужжание настенных ламп и больше ничего. Ничего не шумело, ничего не происходило. Неужели просто показалось?

Всё ещё чувствуя холодящее напряжение, Том прерывисто выдохнул и стал продвигаться в глубину магазина.

Стараясь не производить никакого шума, он осторожно шагал вдоль стеллажей и, прежде чем повернуть на какой-нибудь мини-развилке, опасливо выглядывал из-за полок, после чего с замиранием сердца смотрел по сторонам. Вскоре в очередное такое «выглядывание» он обнаружил в конце следующего ряда небольшой детский уголок.

Пол там застилало мягкое покрытие, на стенах низко висели меловые и маркерные доски, по уголку были беспорядочно расставлены маленькие пластиковые столики и стульчики. Приметив среди этого всего разбросанные фломастеры и цветные мелки, Том поспешил к уголку и, быстро добравшись, принялся ползать на коленях, собирая письменные принадлежности, которые ему пока не повезло увидеть на полках стеллажей.

Том снова услышал посторонний шорох и, как и прежде, замер, задержав дыхание. В отличие от прошлого раза, что он мысленно благополучно обозвал «ложной тревогой», в этот раз звук был намного ближе и отчётливее. В нескольких метрах позади Тома совершенно точно что-то двигалось.

Через пару мгновений приближающийся шорох превратился в сухое сопение и звук тяжёлых шагов, похоже, прихрамывающего на одну ногу человека. «Человека» – ну конечно! Их же тут целых три штуки на весь торговый комплекс!

Но, как говорится, надежда умирает последней. Медленно поворачивая голову на звук, Том дрожащим голосом неуверенно позвал:

– Макс?.. Макс, это ты? Уже успел наверху со всем разобраться?..

Нет, там был не Макс. Неподалёку от детского уголка остановился чёртов мертвяк. Только вид у него был несколько специфический, какой-то не высушенный, а даже наоборот. Это был кряжистый зомбяк в грязной полосатой рубашке, с округлым животиком и щеками, сероватого оттенка сальным лицом и толстенными, походящими на щётку для обуви усами. Он мерзко ухмыльнулся и вытер пухлые руки о рубашку на пузе.

Крепко выругавшись, Том вскочил и ломанулся в сторону. Одним шагом в том же направлении зомбяк моментально перекрыл путь. Том рванул в другую сторону – произошло то же самое.

Теперь Том понял: в тот момент, когда он, не продумав путей побега, наивно забрался в детский уголок, он сам загнал себя в ловушку. И теперь невесть откуда взявшийся мертвяк озорно подталкивал его в свежевырытую могилку… Или не подталкивал?..

Вжавшись спиной в маркерную доску, Том дрожащими глазами уставился на зомби.

Тот, держась на расстоянии примерно в три метра, почему-то вовсе не спешил нападать. Особо не отвлекаясь от Тома, он рыскал взглядом вокруг детского уголка. Через секунду его взгляд внезапно остановился, и он, сделав пару шагов в сторону, вернулся на прежнее место, притащив с собой стул с высокой спинкой.

Кряхтя и сопя, мертвяк развернул стул и, раздвинув ноги, сел на мягкое сиденье, водрузив локти на спинку. Затем, тяжело вздохнув, зомби вынул из нагрудного кармана рубашки пачку сигарет с зажигалкой. Пару раз чиркнув колёсиком, он благополучно прикурил и, с удовольствием затянувшись, неопределённо и одновременно с этим как-то выжидающе кивнул Тому.

– М-можно я пойду, да?.. – неуверенно отреагировал Том, всё ещё вжимаясь спиной в доску.

Выдыхая клубы табачного дыма, мертвяк лениво покачал головой и неожиданно выдал:

– Раздевайся.

Произнёс он это невнятно и обрывисто, словно просто рыгнул, не пытаясь донести какую-либо информацию, однако Том сразу правильно его понял.

Но всё-таки понадеялся, что ошибся:

– Что?..

– Раздевайся, – всё так же невнятно, но уже с явным раздражением повторил зомби. Звучало так, будто его терпение мгновенно подошло к концу, и больше подобных «ошибок» Тома он терпеть не станет.

В панике бегая глазами по помещению, Том шмыгнул носом и дрожащими пальцами начал стягивать с рук кожаные перчатки.

Выказывая одобрение, мертвяк криво ухмыльнулся, медленно закивал и снова затянулся сигаретой.

Том бросил перчатки на маленький детский столик и, взявшись за края кофты, с мольбой посмотрел на усатого мертвяка.

– М-мистер Зомби… Может, не надо, а?.. Можно я просто уйду? Пожалуйста…

Недовольно переведя взгляд с остановившихся рук Тома на его лицо, мертвяк длинно выдохнул и повертел головой, лениво скользя взглядом по стеллажам. Затем, наконец завершив свои поиски, он одним рывком схватил с ближайшей полки маленький кукольный домик и запустил его в Тома.

Игрушка разбилась вдребезги о плечо сжавшегося и повернувшегося боком толстячка. Том испуганно взвизгнул и, ссутулившись, покорно продолжил снимать кофту.

Глядя на свою чуть вздёрнутую вверх белую майку, выглядывающую из-под кофты, Том проклял сегодняшний день и в поисках ответа на вопрос: «Какого хера?» – прокрутил в голове все последние события. Собранная воедино «каша» не дала и намёка на искомый ответ, но в памяти Тома всплыли несколько крепко впившихся в сознание реплик Макса из их последней беседы.

«Угнать? – переспросил тогда Макс во время обсуждения плана с использованием автомобиля. – Будь мы в нашем мире – при зомби-апокалипсисе, думаю, это было бы не таким уж и преступлением. А мы как бы… не в нашем мире. Эта локация даже и не близко к нему. Смекаешь?»

Да, вот оно. Том, вроде как, понял это ещё в тот момент, но прочувствовать по-настоящему смог только сейчас. Это не наш мир. Здесь нет учебного или рабочего расписания, нет репутации, бесконечных обязательств, давления социума, ответственности за каждое действие… Здесь он может ответить так, как он этого хочет.