Максим Смогов - Не та прокачка

– Какого?.. – выдохнул Макс и обернулся.

У выхода стояла Эва, держа руках прижатое к плечу чёрное киберружьё. Оружие в целом выглядело как большой прямоугольный параллелепипед, облепленный угловатыми киберпримочками и болтающимися проводами. Вместо дула на конце ствола виднелась квадратная плоскость, исполосованная дугообразными, мерцающими лазурью линиями. Чуть в стороне от Эвы стоял Том. Растерянно осматриваясь в помещении, он вцепился обеими руками в оружие поменьше, но по виду – вроде как что-то «из той же серии». Чёрный угловатый киберпистолет.

Опережая этих двух, к Максу торопливо семенила Лили. У неё в руках бесформенной кучей были неряшливо сложены ещё несколько оружий.

– Макс! – крикнула она, безуспешно пытаясь скрыть испуганный взгляд за улыбкой.

– Оп, вот и подкрепление подъехало… – вскинул брови Макс и двинулся ей навстречу.

Раздался громкий скрежет и натужное механическое жужжание: оставшийся без головы трансформер покачиваясь побежал в направлении выхода. Отвлёкшись на него, Лили оступилась и упала, выронив оружие.

– Итить! – воскликнул Макс и ногами вперёд проскользил на боку, подобрав два упавших на пол киберпистолета.

Нанеся мощный, породивший металлический гул удар, Ада запрыгнула на спину безголового трансформера, отчего тот, топая, пошатнулся и замедлился.

Макс быстро поднялся и, прицелившись, пнул лежащее неподалёку (тоже выроненное Лили) киберружьё. Оно сделало несколько оборотов в воздухе и резко замерло стволом вверх: Ада ловко поймала его за рукоять, удерживаясь на плече покалеченного трансформера.

– У ружья задержка в одну секунду! – не поворачиваясь крикнула Эва, которая в это время методичными выстрелами сдерживала других «сборных» пятиметровых монстров.

– Ясно, – отозвалась Ада. Она перехватила оружие двумя руками и, зажав спусковую прямоугольную кнопку, прыгнула вверх, сделав сальто назад.

Раскинув руки, в каждой из которых он держал по киберпистолету, Макс с разбега проехался на коленях между ногами безголового монстра. Голени трансформера разорвало от двух одновременных выстрелов, и он, покосившись, начал падать.

Ада, на мгновение зависнув в воздухе, направила ствол ружья вниз. Прогремел взрыв, трансформер обрушился на землю и раскрошился.

Макс встал и, прокрутив пистолеты на пальцах, весело хмыкнул.

– Ну что, ребятишки, – сказал он, – начнём зачистку?

Приземлившись среди горящих обломков механизмов и кусков тел кибермуравьёв, Ада закинула ружьё на плечо и ухмыльнулась:

– Лады.

(ﾒᄑ▽ᄑ)︻┳═一

Мрачноватое задымленное помещение захолустного бара. Воздух наполняли тихие обсуждения немногочисленных посетителей, запахи древесины, алкоголя и табака. На маленькой сцене, взявшись обеими руками за микрофонную стойку, покачивалась подвыпившая Лейла и под музыкальное сопровождение старых потрескивающих колонок профессионально исполняла песню Garbage – Not Your Kind Of People

Шиг сидел за барной стойкой в самом дальнем углу помещения и прикуривал очередную сигарету. Рядом с ним стояла забитая пепельница, миска солёных орешков и стакан виски со льдом. В нескольких метрах позади Шига за большим столом из тёмного дерева разместились остальные шесть членов Чудовищного Пати.

Все темы для пустых разговоров уже закончились, и теперь пришло время обсудить нечто действительно важное.

Почувствовав приближение этого момента, несколько минут назад Лейла поднялась из-за стола и отправилась на сцену. Тогда, проходя мимо Виктора, она опустила руку ему на плечо и сказала, что в любом случае последует его приказу. Это значило, что для неё ничего не изменилось. Виктор её понял и был благодарен за её решимость, однако сейчас его самого она заставляла ещё больше сомневаться.

Покручивая на месте полупустую пивную кружку, он оглядел команду. Судя по отрешённым глазам и унылым лицам, все уже обдумывали текущее положение вещей и без его подачи. Но, как пока ещё действующий капитан пати, он обязан был всё прояснить. Нет смысла тянуть кота за фаберже: дальше будет только хуже.

– Итак, пати… – обратился ко всем Виктор и, называя имена, поочерёдно стал задерживать взгляд на каждом из членов команды: – Серый Клинок Люций, Огненный Брат Джим, Огненный Брат Хидеки, Иссушающая Секира Герда, Повелитель Мёртвых Жан, Шиг…

Не поворачиваясь к пати, Шиг качнул беличьим хвостом и застольным жестом поднял с барной стойки стакан.

… Сирена Лейла, – назвал последнее имя Виктор и посмотрел на сцену. Будто услышав его, Лейла, продолжая петь, подмигнула ему. – В этот раз я не могу единолично принять решение, – хмуро сказал он. – Обстоятельства вы знаете. У всех нас есть свои тёрки с каким-нибудь из кланов, так что примкнуть в любому объединению без потерь не выйдет. Главный вопрос, думаю, вам уже известен и вполне понятен… Мы расходимся?

Все молча заскользили друг по другу взглядами.

Лейла мелодично протянула последнее слово в песне, и музыка оборвалась. Тут и там в баре послышались вялые хлопки. Шумно отодвинувшись вместе со стулом от стола, Джим развернулся и громко зааплодировал:

– Ёу! Это было потрясно!

– Лейла! – замахала волосатой ручищей Герда. – Красотка!

Улыбаясь, Люций поправил очки и прокомментировал выступление:

– Да уж, после её боевых бафов такое исполнение даже непривычно.

Лейла разослала всем воздушные поцелуи, спустилась со сцены и направилась к барной стойке. Остановившись рядом с Шигом, она заказала у бармена коктейль и улыбнулась:

– Ну что, Шиг, ты тут не заскучал?

В ответ он покачал обращённой к низу раскрытой ладонью.

– Может, хочешь со мной спеть? – спросила Лейла.

Чуть повернувшись, Шиг медленно перевёл на неё взгляд.

– Чего ты, я же пошутила! – усмехнулась она и, потрепав его за ухо, через плечо посмотрела назад: – А что там остальные?..

Входная дверь бара с лязгом распахнулась, и внутрь потекла целая куча народу. Почти все были в высокоуровневой воинской экипировке и при оружии. Они шумно разговаривали, небрежно толкали столы и пинали встречающиеся на пути стулья. Все зеваки, до этого момента спокойно просиживавшие штаны, начали спешно вставать со своих мест и собираться на выход. Вскоре в баре осталась только вновь прибывшая компания (около тридцати боевых единиц) и никуда не торопящееся Чудовищное Пати.

Пока основной поток бойцов осматривались и занимали столики, особо прыткая пятёрка окружила Лейлу и Шига у барной стойки.

– Оп-па, какая цыпа! – воскликнул одетый в кожаный доспех высокий мужчина с шрамом на глазу и положил руку Лейле на талию. – Выпьешь с нами?

Лейла улыбнулась и картинно извинилась: