Евпатий Сволота - Я не умею!

- Трындец, мужики… Страшная, как заброшенная шахта, в которой сдохла стая крыс!

Эльфы, которые с любопытством прислушивались к моему ответу, как по команде обиженно фыркнули:

- Скажешь тоже, гном! Лариэль по эльфийским меркам очень даже ничего! Не надо тут заливать!..

- Заливать! - обиженно перебил его я, окончательно войдя в нужную роль, - да посмотри на меня! У меня даже борода поседела!

Достав нужный клок волос, я помахал им перед глазами эльфа. Тот сразу же проявил задатки детектива:

- Сарин, - позвал он своего товарища-эльфа, - А ну-ка глянь! Ты же у нас лучший лекарь на курсе! Не магия ли это часом?

Ко мне подошел стройный, как тростинка, эльф с глазами цвета воды. С какой-то извиняющейся улыбкой взял тонкими пальцами в руку прядь моих седых волос и застыл. Минуты на три. Потом, оттаяв, в тишине коридора, где успела появится еще парочка любопытствующих учеников, заявил:

- Никакой магии! Прядь появилась естественным образом из-за сильного испуга. Еще чуть-чуть и у гнома элементарно могло не выдержать сердце… Тебя полечить, Корр? Давай я верну твоей волосам прежний цвет.

- Спасибо, не нужно. - мягко перехватил руку лекаря и отвел ее от себя подальше, - Тот ужас, который я увидел, я хочу запомнить и пронести через всю жизнь. Об этом уроке я буду вспоминать каждый раз, когда буду смотреть на себя в зеркало…

Народец сочувственно зашумел и начал переговариваться. Периодически мне слышались высказывания из разряда «вот не поперло гному» и «а так по ней и не скажешь, может просто дело в косметике?» Дождавшись, пока шум немного утихнет, заявил следующее:

- Народ, Лариэль реально монстр! Огромный уродливый монстр! Вы мне пока не верите — но готов поставить на кон бороду, что кто-нибудь из вас обязательно еще увидит госпожу ректора, гуляющей без платья по башням Академии. Потом вспомните поседевшего бедного гнома… Вспомните, обязательно…

Многозначительно помахав рукой, пошел по направлению к аудитории, радуясь при этом, что со спины никому не видно, как я ехидно хихикаю.

После пущенной мною побасенки народец, само собой, во-первых, внимательнее будет ходить по башням, во-вторых — если монстр появиться, все обязательно свяжут его именно с Лариэль, и ректору не выкрутиться. Ну и, наконец, в-третьих, стоит только монстру попасться кому-нибудь опять на глаза, как хлынет новая волна слухов, и уже все точно будут настороже.

Извините, госпожа Лариэль, но как вы со мной, так и я с вами. Если вам удалось облапошить на деньги моего батюшку, совсем не значит, что все мы гномы полные идиоты.

Самое потешное, что до комнаты уроков я так и не дошел. Дорогу мне перегородил мальчик-слуга, который с извиняющимся тоном сказал:

- Господин гном, вас ждут в приемной ректора…

Слуга скрылся за поворотом, а я, ошарашенный, подумал о том, что в этой Академии слухи распространяются быстрее, чем кирка успевает удариться в камень. Ну не фига ж себе!

В башни поднимался с некоторой опаской — сказывались в этом плане впечатления вчерашнего дня. Путь нарочно выбирал такой, чтобы не проходить мимо того места, где я видел монстра. Улик там я никаких точно не найду — все-таки госпожа ректор не дура, а вот седых волос прибавиться может.

В приёмной ректора на удивление было многолюдно. На низеньких табуреточках рядком вдоль стены сидели — эльф, с виноватым видом разглядывающий собственные ботинки, гоблин, у которого вместо башки красовалась огромная оранжевая тыква (без магии иллюзии тут точно не обошлось) и знакомая мне тетенька из нашего класса скрытников — Юлия. Тетенька была мокрая, кутающаяся в теплое шерстяное одеяло, под которым, спаси и помилуй Великий Омм, явно ничего не было. Мне кивнули на свободную табуреточку и я присоединился к этой четверке.

Знакома мне из всех них была только Юлия, с ней и решил начать беседу:

- Эмм… А где ректор? Что вообще происходит?

Ответить мне решил эльф:

- Ректора пока нет, происходит ожидание воспитательного процесса. Каждый из нас в чем-то провинился. С тобой, бородатый извращенец, всё понятно. Еще вчера слухи ходили. Эта — эльф кивнул на Юлию, - голышом с утра пораньше по саду бегала…

- Я наслаждалась рассветной росой, - перебила остроухого тетенька, - Чтобы оставаться красивой, нужно каждый день так делать. Вот сколько по твоему мне лет?

- Тётя, - закатил кверху глаза эльф, - не знаю, чем лично ты там наслаждалась, но твоим видом успели насладиться дозорные посты у стен, престарелый сторож сада и парочка несчастных эльфов, которые с утра пораньше собирали травы в оранжерее для зелий. Имей совесть! В твои годы — не знаю сколько точно, но явно за семьдесят — заниматься такими вещами не гоже!

После слов «явно за семьдесят» тётенька обиженно всхлипнула и явно собралась треснуть остроухого по голове.

Решил отвлечь её внимание хоть чем-либо. Только драки нам тут не хватало! Спросил у эльфа:

- Ну а ты тут как? И что с гоблином?

- С гоблином? - остроухий зыркнул на зеленокожего, который в этот момент с трагической печалью вздохнул, - Над ним свои же прикололись. Магия иллюзии. Сильный маг может наложить иллюзию на более слабого. Этот проснулся, глянул в зеркало, а вместо башки у него тыква. Свои снимать иллюзию отказываются. Ржут. Говорят, мол, тебе так лучше. Вот пошел сюда, чтобы кто-нибудь из преподавателей заклинание отменил.

- Это совершенно не больно, - вступил в наш разговор гоблин, - голова моя по прежнему на месте. Просто все вместо неё видят тыкву. Даже я сам. А голова моя вот — потрогайте.

В этот момент тыква наклонилась прямо ко мне, предлагая, так сказать, «потрогать» её. Поспешил отказаться:

- Эм… Да верю я. Спасибо. Остроухий, ты так и не сказал, как сам тут очутился?

- Я пострадал ради науки. Эксперимент - наше всё…

- Он жрал червей в саду, - меланхолично отозвалась тётенька, - Я видела его, когда пришла совершать ритуал Женской Силы. Поздоровалась. Скинула покрывало и давай кататься по росе, как маменька меня учила. Этот кажется червяком даже подавился…

Узнать, какого ляда острухий жрал садовых червей, я не успел. Дверь в приёмную ректора отворилась и, наконец, на пороге мы увидели силуэт хозяйки. На этот раз эльфийка была в темно зеленом платье.

Если честно, я весь внутренне сжался. Лариэль очень четко ассоциировалась у меня с опасностью. Интересно, до неё успели дойти первые слухи? Если она только с города пришла — явно еще нет.

Я не ошибся. Лариэль, обведя всех нас холодным взглядом, начала:

- Так, вы все оказались здесь по разным причинам. Вы все чем-то провинились!

- Эмм… - вопросительно загудела тыква.

- Да, гоблин. Ты тоже! - холодно отрезала Лариэль, - Ты виноват в том, что слабый маг! Если ты будешь сильным, никто на тебя не сможет наложить иллюзию. Если ты слабый — будь хитрым и умным. Слабым дуракам не место в Академии Магии. С нетерпением жду зимних экзаменов, чтобы отсеять большую часть из вас.