Евпатий Сволота - Я не умею!

Ну что тут сказать… Ничто так не оправдывает себя, как негативные ожидания. Парочка студентов действительно то ли сглупила, то ли решила схитрить. Плеть, связывающая руку одного из ушастых кандидатов, почернела. Лариэль на это, нахмурившись, холодно сказала:

- Собирай вещи домой…

- В смысле?! - возмутился остроухий, - Я не боюсь! Что я, гоблина хуже?

- Нет, - эльфийка была невозмутима, - В твоей крови яд. Скорее всего банальный алкоголь, но лабиринт тебя не пустит, а второй раз открывать его ради нескольких идиотов я не собираюсь…

Толпа за спиной Лариэль, на мое удивление, не проявила никакого сочувствия к ушастому. Народ похоже просто угорал с происходящего, наслаждаясь бесплатным представлением.

Также зеленая плеть определила потом «яд» в крови еще парочки ушастых и одного человека из класса бытовых магов. Парень в отличие от эльфов новость воспринял без лишних протестов по-философски. Молча сплюнул под ноги, и отправился к себе собирать вещи. Фиг знает, что творилось в его голове. Может он сам себе пообещал бросить пить, а может наоборот… Вообще, кто знает? Вдруг я сам через часок другой уже буду ему завидовать? Он то вернется домой живым…

Когда, наконец, настала моя очередь проходить проверку, я не волновался. Джон и тролль уже ждали меня внутри. С Хркхом, кстати, случилась любопытная заминка. Зеленая плеть, обвивающая его руку, видимо не смогла ни «прощупать пульс», ни добраться до крови. Как бы сдавшись в тщетном стремлении крошить камень, плеть с шипением уползла обратно, пропуская тролля в лабиринт. Народ за спиной веселился, ну а Лариэль, поморщившись, сказала:

- К выпускному экзамену что-нибудь с этим сделаю… А пока… Ты проходишь…

Потом тролль втиснулся в узкий проем двери, предоставляя, наконец, право очереди и для меня. Волнения, действительно, у меня не было. А чего волноваться гному, если за спиной огнестрел? Лариэль, кстати, увидев его только хмыкнула, но, хвала Великому Омму, не сказала ничего. Эх… Знала бы она, что в одном из многочисленных карманов моей куртки скрывается завернутый в носок платок с ее кровью. Я, кстати, постарался отыскать среди носков самый причудливо пахучий (на тот самый случай, если госпожа-ректор внезапно захочет что-нибудь «разнюхать»). Кажись, пронесло. Когда зеленая плеть замка обвила мою руку, Лариэль даже не смотрела на меня. Словил себя на мысли, что, к сожалению, не вижу сейчас Мастера Клода. Интересно, он сам ожидает, что я пройду проверку? Может уже речь утешительную для меня подготовил… Ну и ладно. Как только плеть ослабила хватку, Лариэль, кивнув на проход, обратилась скорее к остальным, чем ко мне:

- Последний кандидат вошел в лабиринт. Три часа. У них всего три часа. Сейчас я закрою дверь и отведу вас к входу ждать первых, кто пройдет лабиринт.

Толпа одобрительно заорала. Еще бы! Ректор явно сказала «пойдем ждать». Соответственно, никаких занятий не будет. На повестке дня отдых, тотализатор и веселое ничего не деланье. Даже немного пожалел себя, позавидовав остальным...

Нет, ну вот о чем я сейчас думаю? Мне же предстоит веселье! Взбодрившись, перешагнул заветную дверь и очутился в лабиринте.

Лабиринт. Каменные стены. Горящие факелы. Прямо за левым поворотом меня терпеливо ждали Джон и Хркх. Улыбнувшись ребятам, сказал:

- Ну что, доверимся моей гномьей чуйке? Пошли к центру!

На самом деле есть множество вполне логичных способов и методов прохождения лабиринта. Самое любопытное в них то, что данные способы, как правило, разработали именно люди. На Пангее они как никто отличаются какой-то извращенной собирательностью к всевозможным знаниям об окружающем мире. Почему так? Кто знает, возможно это связано с тем, что они меньше всех живут?

Любой человеческий мало-мальски сообразительный мальчишка-подросток точно знает, что определенные лабиринты можно пройти, держась при этом рукой за одну из стенок. Также этот мальчишка вам посоветует (что весьма разумно!) привязать в начале лабиринта длинную веревку, которая поможет не заблудиться.

При этом тот же самый человеческий мальчишка-подросток при всей своей сообразительности не может раз и навсегда наконец запомнить, что не нужно совать пальцы в эльфийский замок (даже по приколу!), или, что нельзя тырить у трезвого бати из кармана мелочь.

Лабиринты на Пангее, вообще, большая редкость и за всю свою короткую жизнь человек его может ни разу так и не встретить, чего совсем не скажешь, к примеру, про эльфийские замки или про трезвых родичей. Они на Пангее всё же более частое явление.Всё-таки люди удивительная раса!

Те же эльфы и гоблины, кстати, вопросами прохождения лабиринтов не озадачиваются вообще. Наверное, это как раз связано с тем, что живут они значительно дольше людей. Тот же эльф вполне может не спешить и, если уж так случилось, и он оказался в лабиринте, потратить годик-другой на то, чтобы без спешки побродить по нему, размышляя о жизни и вообще...

Гоблины и тролли также относились к лабиринтам по-философски холодно, чего уже совсем не скажешь о нас — гномах.

Какой метод использовали для прохождения лабиринтов мы? Хм… Сложно сказать. Наверное, мы просто использовали свою голову и тысячелетний опыт жизни под землей. То, что мы — гномы — с трепетом и любовью называли Родиной, наши подземные города, для остальных рас Пангеи было как раз этим самым непроходимым лабиринтом.

С детства голова гнома под землей работает так, что заблудиться там он не сможет, даже если сам этого захочет. То, что для кого-то череда одинаковых коридоров, для гнома — коридоры из разной породы, коридоры с разной влажностью воздуха, разной акустикой и так далее… Гулкость шага, эхо, точная высота потолков, воздух — имеет значение всё. Детали за короткий промежуток времени позволяют составить полную картину, карту в голове.

На самом деле я мог пойти в любом направлении — со временем я бы точно нашел отсюда выход. Другой вопрос, что мне нужен был кладезь. Старик-библиотекарь, рассказывая об этой штуке, подчеркнул — кладезь, как и любой магический тайник — прячется в максимально недоступном месте. В случае с лабиринтом это был центр.

Ребята этого не знали, но — хвала Омму — без лишних разговоров доверились моей гномьей интуиции. Сразу же мы встали в оговоренном порядке. Хркх, завернув в центральный коридор, пошел первым. Я был за ним. Джон — замыкал наше шествие.

Я, кстати, сразу предупредил ребят о всевозможных цветах. Джон на мою фразу только посмеялся.

- Корр, я, конечно, понимаю, что вы гномы все невысокого роста, но, если честно, твое предостережение «опасаться цветочков» звучит, как издевательство… Глянь на потолок...

Как только я задрал голову вверх, сразу же крякнул с досады.