Ирина Смирнова - Равиен, дорога обратно

Город оказался на удивление чистым и вовсе не средневековым. Скорее, ассоциировался с северной Францией годов, этак, двадцатых. Автомобилей на улицах не было, но и кринолинами мостовую никто не подметал. Женщины красовались в юбках чуть ниже колена и в разноцветных блузах. А пару раз попадались и в довольно широких расклешённых брюках. Мужчины побогаче, щеголяли в замшевых костюмах или в шёлковых коротких пиджаках, а победнее — в кожаных или суконных штанах и куртках.

В таверне я снова молча угорала от смеха, наблюдая, как наш нежный магёнок дорвался до благ цивилизации (хотя от ванны и я не откажусь) и особенно кулинарии. К еде он помчался практически галопом, кинув нам на ходу: «Догоняйте!»

Спускаясь вслед за своим «владельцем» в зал, где для нас уже накрыли стол, я шёпотом уговаривала Тайя не психовать. Как я поняла, общих правил по дрессировке оборотней нет, и каждый маг живёт, как ему совесть подсказывает. Может миску на пол бросить, а может и вместе с собой посадить. К чести нашего спутника, у него даже мысли не возникло про пол, и обед был сервирован на троих.

Только мы уселись, дружно облизнувшись и настроившись на получение пищевого удовольствия… как принесло на наши головы какого-то придурка.

Этот идиот летел через весь зал с воплем: «Ромэй, старина! Какая встреча! Выгуливаешь свою кошеч…» На этих словах «голосящий кивин» подавился собственным «выступлением» и вытаращился на Тайя глазами совы, неудачно приземлившейся на сучок.

Ромка, привстав, кивнул:

— Рад видеть.

Вообще-то, по нему было заметно, что «рад» он весьма условно, но в глаза это бросалось только тому, кто его хорошо знает. Прибывший же явно не был с ним знаком столь близко, поэтому, нагло плюхнувшись на свободное место и ткнув пальцем почти в лицо Тайю, задал абсолютно дебильный вопрос:

— Это кто?!

Офигевший чернобурка рыкнул, но я пнула его, и он попробовал взять себя в руки.

Ромка, пожав плечами, пренебрежительно-небрежно произнёс:

— Лонгвест. Или ты разучился чувствовать зверя?

Вот не могу сразу определить, что именно преобразилось. Вроде и интонация та же насмешливо-снисходительная, и физиономия носом в потолок, а… другой он. Не знаю.

— Папашин, что ли? Ты там что-то такое болтал… Но у него, вроде, волк был? — визитёр тоже пытался сделать морду кирпичом — мол, видали мы таких высокомерных.

— Ты забыл и как определяется возраст у оборотней? — Ромка взял кувшин с вином, налил сначала мне, потом себе, лису… и лишь после этого нашему нежданному гостю.

— Да ладно! — тот никак не прокомментировал очередность, но едва не заскрипел зубами. Его фальшивая доброжелательность растворилась в злобном недоверии. — Ещё скажи, что это ты призвал такую тварюгу и привязал! Да весь выпуск ржёт над твоей кошачьей немочью! — что характерно, на меня эта помесь обезьяны с вонючкой даже не смотрела.

— Пусть ржут, — наш «хозяин» передёрнул плечами. Обида на его лице постепенно трансформировалась в издёвку над собеседником. — Призвал я на самом деле лонгвеста, и он явился ко мне, но позже. Чтобы учителя не видели. А то отняли бы и перевязали на себя, сообщив, что я с ним не справлюсь. Помнишь, за год до нашего поступления была подобная история?

— Врёшь! — судя по всему, такой поворот произвёл нехилое впечатление, скептицизм однокурсника сменился завистью. — Что, сам притопал в универ?

— Да! — Ромэй расслабленно откинулся на спинку скамейки, положив руку мне за спину и как бы невзначай приобнимая.

— Как? Хотя… — у Ромкиного собеседника в глазах мелькнуло какое-то воспоминание. — Понятно… Аурика, дура, не закрыла тогда свою комнату с привязанным котом, и тот сбежал. Когда искали, в подвале нашёлся лаз, через который он выбрался за стену, потом подрал ректорского пса и утонул в реке, стремясь её переплыть. Этой кретинке назначили переэкзаменовку по оборотнелогии и запретили привязку на год. Твой там… пролез?

Магёныш многозначительно промолчал и, улыбнувшись, спросил у меня:

— Заказать твоих любимых пирожных?

Интересно, а какие мои любимые? Заодно и узнаем. Я кивнула.

Тай сидел с каменной мордой, поглядывая то на прижимающую меня руку, то на придурка, то на Ромку. Но есть ему это не мешало, равно как и глушить вино стаканами. Пока мы с нашим «боссом» первый едва пригубили, лис выдул уже второй. Любопытно, а он раньше с алкоголем сталкивался? Вот тебе и «дикий зверь из дикого леса». У них в чуме случайно самогонного аппарата припрятано не было? Зря я не присматривалась.

— Силёнок у тебя, конечно, прибавилось… — всё такой же завистливый взгляд ощупывал Ромэя, словно норовя проникнуть и под кожу. — Но лонгвест! Может, и правильно бы отобрали! С чего ты взял, что справишься? Он тебя хоть слушается?

Снисходительная усмешка точно примёрзла к Роминому лицу, а его пальцы на моём плече сжались от напряжения. С едва уловимым усилием он повернулся к Тайю и нахмурился, глядя на его тару. По всей вероятности, тоже заподозрил, что это вторая.

— Вина больше пить не смей, — процедил он и снова уставился на своего однокашника: — Цирковое представление с дрессированным оборотнем я показывал у ворот города. Для начальника охраны. Так что ты немного опоздал.

Тай демонстративно отодвинул от себя напиток и зло сверкнул глазами. А я подумала, что Ромка молодец. Не стал пользоваться ситуацией, чтобы отыграться на чернобурке за лесные шуточки и подколки.

В этот момент к нам подскочил хозяин заведения, доставив пирожные, которые мне понравились в таверне, где мы встретили бабушку.

«Друг» обалдело приоткрыл рот:

— Ты что, сделал заказ мысленно?!

Магёныш уничижительно ухмыльнулся, вызвав у меня улыбку. А в груди разливалась тепло от его внимательности. Запомнил же. И вообще, растёт, блин, над собой, как космический корабль поперёк Большого театра. Надо как-то поощрить. И я легонько чмокнула Ромэя в уголок губ.

Тай:

Зачем нам надо в город — я не понимал. Могли бы обойти и заночевать где-нибудь в поле. Ну да, сразу до Энтакатоша мы бы не добрались. Согласен. Но с какой радости проводить ночь здесь?!

Меня раздражало всё. Запахи. Взгляды. На меня, на Таню — оценивающие, изучающие, облизывающие. Спокойствие моих спутников. Магёныш вообще действовал на нервы.

Он всё улаживал. Всё… Я чувствовал себя беспомощным щенком, а он — уверенным самцом. Комната… Странное название для жилища.

Таверна. Запах жареного мяса смешивался со сладким ароматом питья и противно-приторными выхлопами. Пот. Грязь. Вонь немытых ног… Р-р-р-р!

Люди. Маги. Оборотни.

Я не мог расслабиться ни на секунду. Силился контролировать каждого. Опасность была повсюду.

Когда к нам присоединился ещё один маг, я понял, что сейчас просто его загрызу. Унял это желание. С трудом, но смирился с его присутствием.