Ирина Смирнова - Равиен, дорога обратно

Да, как я и подозревала, ни одного альфы. Они все одинаково… дефектные. То есть мне повезло нарваться не на одну недоразвитую лису, а на целую стаю? Нет, если прислушаться к шуршанию информации из постепенно распаковывающегося архива, «подфартило» мне на целый недоразвитый мир… Не радостно…

Тай:

— Вот, значит, как, — учитель даже приподнялся со своего кресла, чтобы самому взять из тайника бумагу с текстом пророчества.

Он его наизусть помнит, но зачем-то часто перечитывает. Я потянулся достать карту из тубуса, но старый маг махнул рукой:

— Позже.

Позже, так позже.

— Вы думаете, что сокровище — это самка из воздуха? — уточнил я. Уж на что пророчество бредовое, но то, что самка — сокровище… Нет, свежая кровь, конечно, ценна, но не настолько, чтоб о её появлении за пятьсот лет предупреждать.

И тут это «золото» объявилось. В образе девушки её запах не так шибал в нос, но все равно чувствовался. Чужак. Кошка! Р-р-р-р!

Татьяна:

Лисы молча расступились, пропуская меня. Я сделала несколько шагов и тоже вернула себе человеческий облик. Мокрая куртка тут же неприятно прилипла к телу. Оглядываясь, я тихо, почти про себя, недовольно зашипела. Слишком пристальные взгляды, слишком жадное внимание. Так и на драку можно нарваться. Воспитанные оборотни не пялятся на незнакомых самок и не тянут носами воздух, словно ты кинула зов. Брачный.

Лисы мне попались невоспитанные, но необщительные. Нюхать — нюхали, но близко не подходили, и я спокойно прошла через поляну к нужному чуму.

Интересно. Запах… незнакомый. Моя кошка его не знает, а вот мозг, получивший инфопинка, уверенно идентифицирует: маг! Любопытно…

Вежливость наше всё, так что я деликатно постучала костяшками пальцев по опорному шесту чума. Полог откинулся, изнутри пахнуло лисом, магом, травами и ещё чем-то очень домашним и уютным.

Тай:

— Ну, заходи, девочка, поговорим, — ласково, как со щенком, произнес учитель.

Самка вошла, огляделась и прищурилась на светящуюся лучину. Последний год учитель даже магический шар не зажигает — силы бережёт. Последний нормальный маг в мире… Как мы будем жить без него?!

— Здравствуйте, — промурчала самка, и я опять сморщился. Может, уступить её? Поменять на что-нибудь поприличнее?

— Проходи, садись. Тай нам с тобой сейчас чаю нальёт.

Я? Ей? Мне делать больше нечего?

— Не безрукая, — фыркнул, но встал и пошёл в дальний угол за чайником и плошками.

Оглянувшись, увидел, как учитель провёл рукой по самке, счищая с неё всю налипшую грязь. Ну да, на бытовое заклинание силы надо совсем немного. Но всё равно, могла бы и просто помыться — не растаяла бы.

Татьяна:

— Спасибо! — я искренне обрадовалась. Сразу стало тепло и сухо. Конечно, стиральная машинка тоже круто, но вот так — вообще блеск. Тем более, что машинки не наблюдается. В чуме полутемно, но я же кошка, мне достаточно и такого освещения.

Было очень интересно следить за магичащим стариком. Если немного перестроить глаза, не оборачиваясь полностью, становится видно, как он манипулирует тонкими потоками. Жаль, я так не смогу… оборотни видят магию, но не управляют ею.

Фырчащий лис ушёл куда-то в угол, и я не обращала на него внимания. Не нравлюсь я ему, ну и на здоровье. Мне он тоже не пряник с повидлом. А вот маг… маг, судя по всему, поможет мне сориентироваться. Пока же меня усадили на свёрнутые подушкой шкуры и пообещали напоить вкусным чаем. Любопытно, «чай» — это мой мозг так переводит любую местную разновидность заваренного сена, или у напитка есть конкретное название? Ладно, неважно… запах приятный и неопасный.

Я помню каноны и штампы из множества книжек, когда героине-попаданке начинают ни с того ни с сего помогать первые встречные. Но у меня немного иначе. Я пришла не просто так, провалившись в прореху между мирами. Я пришла потому, что меня позвали. В установленное место, в определённое время. Логично, если при таком раскладе мне объяснят, зачем я понадобилась.

Инфосфера этого мира уже поделилась со мной своими трудностями. Что-то в ней сильно не так, мир болен. На уровне энергетических потоков я видела, как зародилась эта неправильность. Но в инфосфере не существует такого понятия, как время.

Вчера они тут заболели или тысячу лет назад — непонятно. Знаю только, что сбой произошел по вине мага и… оборотня. Они были связаны и вместе что-то нарушили в правильном течении энергетических потоков. Наверняка следствием именно этого являются проблемы всех встреченных мной оборотней, не развивающихся выше уровня бета. Но дьявол, как известно, прячется в мелочах. Вот эти мелочи мне и предстоит выяснить.

— Ты альфа? — какой глазастый старичок.

— Да.

— Наконец-то!

Тай:

Я чуть чайник не уронил! Горячий! На ногу!

Альфа? Самка — альфа? Кошка — самка — альфа?! Бред!

Но учитель смотрел на неё так, будто верил. Хотя учитель и в пророчество верит. Нет, явление самки из разрыва в воздухе было эффектным. Чего уж там… Может, и правда придется её тащить с собой мир спасать? В процессе выяснится, для чего она там сгодится. Только теперь не очень понятно, что дальше делать надо. Мы-то рассчитывали, что когда я в нужное время в нужном месте найду то, что дороже злата, — все станет яснее ясного. А ничего не стало. Наоборот — запуталось. Самка эта… Альфа… Р-р-р-р!

Татьяна:

Так, история длинная и печальная. О том, что маги тоже люди и им всегда мало…

Как я поняла из рассказа, маги пришли в этот мир около тысячи лет назад. Пришли как друзья, предложили союз и помощь. Хозяева мира — оборотни — встретили пришельцев настороженно, но в целом спокойно. Они веками уживались с племенами людей, да и друг другу никак на хвост не наступали. Вот и магам выделили ничейные земли, тем более, что там плохо росли леса, а оборотни без леса прожить, конечно, могут, но не хотят.

Маги поблагодарили и пару веков обустраивались, колдуя с климатом и растительным миром пустыни. В результате отстроили город, предместья и даже университет.

Хотя в те времена магов было совсем мало, чуть больше тысячи. Это сейчас… но об этом дальше.

Устроившись со всеми удобствами, пришельцы принялись «расширять связи». В те времена они действительно помогали оборотням, лечили леса, предсказывали погоду, ну и так, по мелочи. А затем предложили более тесное «сотрудничество».

Маги рассказали, что, вступив в добровольный союз, маг и оборотень становятся сильнее, каждый в своей области. Но в этой бочке мёда сразу нашлась своя ложка дёгтя.

Добровольный союз был возможен с любым оборотнем, но быстро выяснилась одна неприятная деталь: стать равноправным партнёром в таком тандеме может только альфа. Любой другой оборотень более низкого уровня станет ведомым, подчинённым и со временем вообще потеряет свободу воли.