Роберт Шекли - Почесушки [= «Извините, что врываюсь в ваш сон...»]

— Видите ли сэр, есть основания полагать, что недавно вы чесались в районе местонахождения моего мира.

— Чесался?

— Думаю, да, сэр.

— И вы пришли к выводу, что огромный разрушительный желтовато-розовый столп — мой палец?

— Совершенно верно.

— Хотите, чтобы я больше не чесал?

— Только в этом месте, — поспешил уточнить голос. — Понимаю, просьба может показаться дикой, но я пекусь исключительно о спасении моего мира от полного уничтожения. И нижайше прошу меня извинить...

— Ну сколько можно извиняться? — хмыкнул я. — Нам ли, разумным существам, антимонии разводить.

— До чего же вы любезны! — восхитился голос. — А ведь мы даже не люди, мы паразиты. И не можем предъявлять вам никаких претензий.

— Разумным существам следует держаться друг за дружку, — назидательно изрек я. — Даю слово, что до конца моих дней ни разу не почешу между первой и второй костяшками...

— Между второй и третьей, — поправил собеседник.

— Что до конца моих дней ни разу не почешу между суставами... левой кисти! Это торжественный обет, и я клянусь блюсти его до последнего вздоха!

— Сэр, — сказал голос, — вы спасли мой мир! Никакими словами невозможно выразить переполняющую меня благодарность. И тем не менее я говорю вам спасибо.

— Да не за что, — улыбнулся я.

Голос больше не звучал, и я проснулся.

А как только вспомнил сон, налепил пластырь на левую кисть. Стойко терпел зуд, чес и свербеж, даже не мыл эту руку. Так и проходил с пластырем весь день.

Только в конце следующей недели решился его снять. Прикинул, что для Фроки и его народа прошло двадцать или тридцать миллионов лет, а столь долгий срок не пережить никакой расе.

Впрочем, вовсе не эта проблема беспокоит меня. Последнее время интуиция твердит, что землетрясения вдоль разлома Сан-Андреас — это неспроста, как и возобновившаяся вулканическая активность в Центральной Мексике. Все одно к одному, и мне страшно. Вы уж простите, что вторгаюсь в ваши сновидения, но дело не терпит отлагательств, да и к кому мне обратиться за помощью, если не к вам?