Сергей Кац - Меняющийся Мир. Быстрое Течение

– Та-а-ам… не-е-ет…

– Чего там нет? – любопытная Бельфа почти с головой залезла в сундук. – Ух ты, а тут пусто. Бородатый, а ты уверен, что это правильный сундук? Может, тут другой есть?

Слова Бельфы вернули надежду несчастному алхимику. Если честно, я не понимал, где тут можно спрятать еще один сундук, может, секретка какая. Вся команда начала обстукивать стены и землю в поиске скрытых сундуков. Морфик и Бельфа, похоже, считали всё это игрой: они носились по всему залу, совмещая поиски с салками.

– Что-то тут не так, – произнес я вслух то, о чем и так уже все подумали. – Может, мы не в том подземелье? – обратился я к уже успокоившемуся Эльфу.

– Подземелье точно правильное, – ответил он без доли сомнения.

– Я подтверждаю, – поддержал Эльфа Ранилак.

– Раз подземелье правильное, то и сундуки тоже, – вздохнул я.

– Можно мне посмотреть пергамент из первого? – попросила молчавшая до этого Лит.

Эльф молча передал пергамент. Глаза Эльды затуманились, сейчас она словно сканировала лист в своей руке.

– На нем есть текст, но он не виден, нужно как-то активировать чернила.

Какая-то мысль о пустоте и двойном отрицательном результате всё это время не давала мне покоя, и тут меня осенило: минус на минус дают плюс! Я аккуратно взял пергамент и опустил его на дно сундука. Как только он коснулся дна сундука, на нем появился текст.

Ваша способность «Проницательность» увеличилась: +1 (6).

Я, улыбаясь, достал пергамент и передал Эльфу.

– Ольх, это гениально! Недаром гадалка сказала, что ты должен пойти обязательно!

Алхимик начал быстро читать, постоянно что-то бубня и радостно кивая.

– Мы нашли? Да? Это то, что нам нужно? – любопытная Риа, снова была вся в движении. Когда Бельфа не чувствовала опасности, она снова становилась похожа на ребенка, переевшего слишком много шоколада.

– У нас есть рецепт! – алхимик радостно махал пергаментом над головой.

– И? – поинтересовался я. – Ты можешь приготовить этот эликсир?

– Нет! – столь же радостно замотал головой Эльф. – Нужны ингредиенты. Их всего четыре…

– Читай описание! – не выдержал молчавший до этого Ранилак.

– А-а-а, ну да, – опомнился наш нестандартный Эльф. – Три ингредиента, ни в чем не похожие друг на друга, и фиал единства.

Мы все с сомнением взглянули на алхимика.

– И это всё? – возмутилась Бельфа. – Даже картинок нет?

– Как мы узнаем, какие ингредиенты нам нужны? – поддержала подругу Лит.

Эльф смутился:

– Ну я… как бы… мы ведь теперь хотя бы знаем что ищем…

– Ладно, я решил помочь бедолаге. – Эльф в принципе не виноват. Он только прочел то, что написано. Разобрались с пустым пергаментом – справимся и с ингредиентами.

Похоже, все опомнились, и обстановка разрядилась. Приготовившись к бою в окружении, мы осторожно спустились на следующий этаж.

Подземелье снова смогло нас удивить. Мы оказались посреди перекрестка коридоров, нас никто не атаковал, противником даже и не пахло. Семь путей как лучи звезды вели в разные стороны. Шесть коридоров были абсолютно идентичны, а седьмой с красной ковровой дорожкой и ярким освещением словно приглашал нас войти.

– Какие предложения? – поинтересовался у меня арбалетчик.

Собственно, все остальные тоже смотрели на меня, ожидая решения.

– Самое красивое оставим на потом, там, скорее всего, босс.

– Согласна, – кивнула Эльда, – остальные туннели, скорее всего, одинаковые.

– Тогда пойдем по порядку: чтобы не запутаться, начинаем с самого левого относительно освещенного и по одному проходим все.

– А зачем все, если мы можем и в первых трех найти все ингредиенты? – удивился алхимик.

– А чтобы знать, что нам никто в спину не ударит, – улыбнулся я.

– И из любопытства! – выдала свой аргумент Риа.

Морфик, кажется, поддерживал идею по той же причине, что и девушка-белка. Дальше болтать времени у нас не было, поэтому мы, выстроившись по схеме со второго этажа, вошли в первый коридор. Было темно, но ровно настолько, чтобы оставалось видно, куда мы идем, будто какой-то очень хитрый стратег пытался развеять наши опасения.

– Странно всё это, – шепотом сообщил мне Ранилак.

– Да, выглядит как ловушка, но у нас нет выбора. Будьте все наготове, – предупредил я. Моя команда, конечно, никому особо не нужна. Но так я показывал, что всё под моим контролем.

Коридор вилял то вправо, то влево. Мы шли уже больше получаса – абсолютно пусто и тихо… То, что на нас никто не нападал, поднимало уровень напряжения еще больше, мы уже все сильно устали. Лучше провести сотню боев, чем полчаса идти, ожидая атаки непонятно чего и непонятно откуда. Эльф дергался при каждом шорохе. Фазм прижимался к ноге своей новой подружки. Ринлак уже трижды чуть не выстрелил в пустоту.

– Привал, – объявил я, – сейчас перекусим и пойдем дальше.

– Перекусим? – Бельфа заинтересованно потянула носом, пытаясь угадать, что именно я достал.

– Сейчас я что-нибудь вкусное приготовлю, – пообещал я команде. Быстро развел небольшой костер, благо в моем инвентаре было достаточно всего, в том числе и обычных сухих веток. Я достал котелок и решил приготовить кашу с кореньями.

– Так ты еще и повар? – ко мне подсел удивленный Ранилак. – И когда ты всё успел изучить?! Тебя же вроде на полгода куда-то выкинуло.

– За первые полгода и успел, – усмехнулся я.

Морфик вытянул язык и попытался попробовать блюдо прямо из котелка. Я пальцем погрозил питомцу. Смирившись с неудачной попыткой, Фазм вернул язык в нормальное состояние.

– Странный ты, – вздохнул арбалетчик. – За тобой такая охота, а ты совершенно спокоен. Питомцем взял самое слабое существо в игре, класс у тебя тоже непонятный – то ли маг, то ли рог. Никак не возьму в толк, почему тебя все считают опасным. А твой покровитель еще более странный: так подставить тебя и себя, это надо быть или полным идиотом, или гением.

– Ну да, он у меня такой, – согласился я, – сам еще не понял, куда его отнести.

– С другой стороны, – будто не слушая меня, продолжил Ранилак, – ты смог добить покровителя на Божественной Дуэли, нашел Лунный Цветок, и у тебя тотем, которому завидует почти каждый милишник в мире.

– А про тотем откуда узнал? – удивился я.

– Торговцы инфой, они за деньги всё что угодно узнают.

– Ясно, а они из Пришедших? – говорить про пришедших в окружении игровых персонажей не хотелось.

– Есть местные, есть из наших, но и те и другие заламывают цены.

– Каша готова, – громогласно сообщил я, сворачивая странную беседу с Ранилаком.

Посуда, как я и думал, оказалась у всех с собой, так что мы очень быстро всё поделили.

– Вку-у-усно, – с полным ртом сообщил Эльф.

– Очень, очень, – закивала Риа.