Сергей Кац - Меняющийся Мир. Быстрое Течение

– Спасибо, что спас, – девушка быстро приблизилась ко мне и неожиданно поцеловала прямо в губы.

Времени у нас, конечно, не было, но упускать такой шанс я не собирался. Обняв девушку за талию, я перевел поцелуй на новый уровень, затянув его почти на минуту. Как ни странно, все молча ждали, пока мы закончим и подойдем к группе…

…Очередное мгновенное перемещение, и вот я посреди гор, а вокруг меня почти четырехметровые дома и их трехметровые обитатели. Почему-то моя первая мысль при виде Гноу: «Это обязаны быть титаны». Именно так их описывают и изображают во всех фэнтазийных мирах. Огромные существа с серебряной кожей, каждая рука в обхвате – как моя талия, ноги, понятное дело, еще шире. У них благородные лица и невероятно красивые голубые глаза, напоминающие лед.

Особо оглядываться времени мне не дали – нас быстро повели к огромному костру. Словно отделенное невидимой стеной, за костром сидело множество Гноу, Создавалось впечатление, что кто-то по неведомой логике разделил всё племя на две части. У костра сидели мужчины и женщины, дети и старики. У всех кожа отливала зеленым, будто окисшая медь. Когда мы подошли, нас встретила группа из семи старейшин. Трое из них оказались зараженными и находились с другой стороны костра.

Эльф отделился от нас и медленно подошел к костру.

– Если у нас не получится, они все умрут, – Лит кивнула в сторону зараженных Гноу.

– Они все это знают, и всё равно спокойно ждут? – удивился я.

– Таковы Гноу, – подключился к нашей беседе арбалетчик.

Даже Морфик и Бельфа, осознавая серьезность ситуации, вели себя очень тихо.

– Ты сможешь создать Эликсир? – один из зараженных старост обратился к алхимику.

– Да, – кивнул Эльф, – с вашей помощью это возможно.

От здоровой четверки отделился один из старост и подошел к нам:

– От имени всего народа Гноу благодарю вас за помощь. Если вы не против, ваши награды вы получите позже, в зависимости от успеха они могут быть хорошими или очень хорошими. А пока мы предлагаем вам отдохнуть.

Староста подал знак, и к нам подбежал молодой Гноу – если честно, то даже этот парнишка оказался выше меня ростом. Стараясь не идти слишком быстро, он повел нас к большому каменному зданию. Убедившись, что мы поняли, где нас поселили, он быстро поклонился и убежал.

– Не обижайтесь на него, – вздохнула Риа, – его зовут Хермот, и у него вся семья за костром.

– Уверена, он нам очень благодарен, – поддержала Лит, – но с тех пор как последний член его семьи заболел, он не произнес ни слова.

Один за другим мы вошли в дом. Здание изначально строилось для Гноу, но строители постарались, тут было сделано всё, чтобы более низкорослые гости расы чувствовали себя комфортно. Из прихожей мы сразу попали в обеденный зал, вокруг которого было множество дверей, ведущих в спальни для гостей. Огромный стол посреди зала буквально ломился от яств. Мы все прилично проголодались, так что сразу сели за стол. Множество видов мяса и птицы чередовались с овощами, фруктами и напитками. Похоже, повар тут был как минимум на уровне мастера. Почти все блюда были для меня новыми.

Даже не сговариваясь, закончив трапезу, все разбрелись по своим комнатам. Упав на постель, я решил связаться с братом и поблагодарить его за помощь.

– Ну, рассказывай! – орк буквально сгорал от любопытства.

Я коротко сообщил, как прошел бой с проклятым, о встрече с Трикстером и квесте.

И тут до меня дошло:

– Я воспользовался силой, но ведь еще не прошла неделя!

– Что значит не прошла?! – возмутился орк. – Конечно, прошла!

– Та-ак, похоже, на перемещение ушла неделя, а я был уверен, что всё произошло мгновенно.

– Дела, – заявил орк. – И ты не знаешь, где был и что делал?

– Не-а, – подтвердил я.

– Узнаю у шамана.

Тут наша связь прервалась. Решив, что больше делать мне сегодня нечего, я провалился в сон…

– …Вставай! Нужна твоя помощь.

Просыпаться не хотелось: сознание всё еще было сонным, и я не совсем понимал, что происходит. Но алхимик настойчиво тряс меня за плечи, и мне всё-таки пришлось проснуться.

– Ну что ты тут разлегся?! – возмутился Эльф. – Ты же мой ученик, сейчас будет самый важный момент в моей карьере алхимика. И ты просто обязан, – в голосе взбудораженного учителя звучало недовольство. – Ты должен присутствовать! – вдруг резко закончил Эльф. – И твой питомец тоже нужен, – сказав это, алхимик хлопнул дверью.

Делать нечего: я быстро собрался, свистнул Фазму, и мы трусцой направились к костру. Тут уже развернулась целая алхимическая лаборатория. Огромный стол кольцом окружал костер, и по всей его поверхности было разложено множество разных ингредиентов. Старейшины каждый со своей стороны были наготове, каждый из них сейчас проверял свои ингредиенты. Алхимик стоял одной ногой на стороне больных, а другой на стороне здоровых Гноу, место с противоположенной стороны было свободно.

– Ну что ты так долго? – алхимик действительно сильно волновался. – У нас дело жизни и смерти, быстро занимайте свое место.

Я подбежал к пустующему месту и встал так же, как мой учитель.

– Отлично! Я знал, что ты поймешь, – сменил гнев на милость Эльф.

Говорил только он, все старосты молча стояли на своих местах в ожидании. Их лица были решительны, и хотя они доверили судьбу половины расы самому странному эльфу в этом мире и его ученику с нулевым опытом в алхимии, в их глазах не было и доли сомнения. Рассматривая ингредиенты рядом с собой, я понял, что все они исключительно из трав. Эльф продумал всё очень детально. Передо мной не было ни одного неизвестного мне ингредиента. А эта подстилка… Я обратил внимание на нечто вроде платка, покрытого странными узорами.

– Морфик, – позвал я питомца, – тебе сюда.

Фазм заинтересовано запрыгнул на стол и с радостью устроился на подстилке.

– Делайте только то, что я скажу! – голос Эльфа изменился. Теперь в нем звучали уверенные нотки, более подходящие королю, нежели нелепому бородачу с эльфийскими ушами. Визуально алхимик тоже изменился: сейчас перед нами стоял гений, его глаза блестели, а руки буквально порхали, соединяя разные ингредиенты в одному ему известном порядке.

Эльф хлопнул в ладоши, и всех участников за столом накрыло пыльное облако. Наши сознания объединились, мы будто покинули свои тела и стали сгустками энергии, одновременно с этим я продолжал отчетливо видеть стол, ингредиенты и свои руки. Повинуясь мысленному указанию алхимика, старосты образовали семиконечную звезду, протянув лучи мыслей друг к другу.

Затем пришла наша очередь, Эльф стал вершиной, а мы с Фазмом углами основания, образовав треугольник. И тут я почувствовал, что мое сознание куда-то затягивает, это было пугающее ощущение, будто ты вот-вот потеряешь свою суть. Попытка сопротивления просто игнорировалась, силы были совсем не равны. Я был муравьем, который пытался сопротивляться слону. Наш треугольник поглотил образ огромного фиала единства, а затем он всосал и звезду старост, переместив ее внутрь нашего треугольника.