Сергей Кац - Меняющийся Мир. Быстрое Течение

– Спасибо, – до этого напряженный, Искатель улыбнулся. – Неужели даже не спросишь?

А зачем? – усмехнулся я. – Найдем – увижу.

– Тоже верно, кивнул Искатель. – Нам на северо-запад.

Как объяснил Вик, нам нужно найти клочок леса посреди равнины. Время приближалось к вечеру, мы уже давно покинули густой лес и сейчас передвигались по равнине, усеянной кустами и небольшими деревцами. Впереди маячил участок с большим количеством деревьев, и мы все очень надеялись, что это именно то место, которое нам нужно. Я не особо жалел, что согласился сделать круг: путешествуя с Искателем, мне удалось увидеть еще одну грань этого мира. Повсюду скрывалось множество маленьких секретов: спрятанные растения, небольшие ямки в земле, где иногда можно найти редкий камешек, или почти незаметное дупло в дереве, где хитрое маленькое существо спрятало редкие корешки.

Всё это и многое другое было открытой книгой для Вика и теперь стало доступно мне. Я даже прокачал внимательность на +2. Учитывая, что в водном мире она уже достигла 35, то сейчас ее значение оказалось на отметке 37.

Еще нам постоянно встречались странные прыгающие существа. Они очень быстро перемещались с места на место, периодически меняя направление прыжка прямо в полете. Вик выдал мне маленький арбалет и предложил потренироваться. За счет этих тренировок «Метательное оружие» поднялось до 18, а моя точность достигла 20. Теперь я попадал куда хотел с шансом 80 %, дальность доступных мне целей достигла 500 метров, а плохо видимые цели я смогу поражать на расстоянии 110 метров. Всё-таки, когда кто-то обучает или даже просто советует, характеристики растут быстрее.

– Это то место, – уверенно сообщил Вик, – только нужно быть осторожным: этот лес охраняется довольно сильным существом, желательно его не беспокоить.

Пришлось вспомнить навыки бесшумного передвижения, давно я так не передвигался, навевает воспоминания о лесе Фей. Искатель же шел так, будто знал это место как свои пять пальцев. Ни секунды сомнения – он точно определял, куда идти и где нужно быть осторожнее.

Мы добрались до огромного дуба, не уверен, что я смогу охватить стебель этого дерева, но и пробовать не хотелось. Морфик с интересом осматривал темно-бордовые листья, разбросанные вокруг, а меня как раз заинтересовали желуди. Пока Вик ловко карабкался наверх, я поднял один из желудей и присмотрелся к его характеристикам. Привычно коричневый цвет был испещрен зелеными прожилками, сам плод оказался легким и очень приятным на ощупь.

«Сырожелудь» – самая вкусная разновидность желудей в мире, используется в готовке, может быть съеден сырым.

Со стороны леса послышался шорох.

– Похоже, нас всё-таки засекли, – рядом со мной с грацией кошки на землю спрыгнул Искатель.

Сквозь кусты к нам приближался хранитель данного места. Вик приготовился к бою, достав свой лук: у Искателя под его плащом прятался невероятный арсенал всякого вооружения. Вик предпочитал биться на расстоянии, поэтому всё его оружие или стреляло, или металось. Морфик тоже решил приготовиться к бою: он обратился в черного ворона и взлетел.

Еще когда я только увидел этот участок леса, у меня возникло странное ощущение дежавю. Когда я увидел дуб, оно укрепилось. А когда я прочел описание желудя, во мне уже поспела уверенность. Поэтому я, просто улыбаясь, стоял и ждал, когда хозяин места выйдет на свет.

– Готовьтесь, бой будет жарким, – тихо сообщил Вик, накладывая стрелу на лук. И тут он увидел, что я даже меч не достал. – Не понял! Мы что, драться не будем?!

Из кустов выбрался возмущенно фыркающий Мангул Рубиновый Вепрь.

– Привет, напарник! – я подошел и погладил существо правой рукой, при этом левой я протягивал ягоды жевянки.

Восторженный вепрь моментально слизнул ягоды с моей руки.

– Не, ну как?! – Вик устало сел на землю. – Ты еще и с Рубиновыми дружишь. Ты же всего год в нашем мире, а уже столько всего успел.

– Полгода, – автоматически поправил я, почесывая своего старого знакомого за ухом.

Из кустов, словно горох, высыпало множество маленьких кабанчиков, и вслед за ними с достоинством выбралась кабаниха. Морфик, моментально сориентировавшись в ситуации, обратился в черного кабанчика и устроил ажиотаж. Любви к развлечениям у моего питомца много, поэтому на поляне сейчас носились все кому не лень, играя в какую-то только им известную игру.

Я покопался в инвентаре и высыпал хозяевам поляны разных вкусностей, в благодарность Мангул позволил мне собрать желуди и пару черенков с дуба. Вик очень быстро нашел общие интересы с Рубиновым зверем, и они шастали вокруг дерева в поисках скрытых сокровищ.

И тут с той стороны, откуда мы пришли, раздался хлопок.

Вик напрягся:

– Кто-то прыгнул, используя заклинание, – слишком дорогое удовольствие. Можно перекинуть группу в двадцать пять персон, так что друзей не ждем.

Мангул стукнул копытом, и весь молодняк моментально скрылся в лесу. Это произошло так быстро, что Морфик принялся ошарашено осматриваться, не понимая, куда делись его товарищи по развлечению. Мы все приготовились к бою.

Монгул вопросительно посмотрел на меня.

– Думаю тебе не стоит в это дело вмешиваться, – решил я.

Вепрь, прощально кивнув, скрылся в лесу. Незваные гости совсем не собирались скрывать свое присутствие, наоборот – они как будто нарочно как можно больше шумели, пытаясь запугать противника. К дубу один за другим выскочили около двух десятков Веров в форме зверей.

– Похоже, это за мной, – улыбнулся я, увидев знакомого мне вожака, зовущего себя Грарг.

Сын шавки – мой знакомый – и, следуя его команде, все остальные веры приняли человеческий облик.

– Какой приятный подарок: я смогу в один день поквитаться и с тобой, и с этой занозой – Виком.

– Всё, я отказываюсь дальше удивляться, – вздохнул Искатель. – Я гордился тем, что был целью номер один для тупых очаровательных и, чего уж скрывать, немного облезлых уродов, – Вик проговорил всё это, полуповернувшись ко мне, с очень невинной улыбкой.

Несколько Веров не выдержали такого издевательства и рванули в нашу сторону. Один из них словил стрелу в горло, а второй получил «Токсичный шип» в глаз.

– Минус два, – констатировал я. – Так о чем ты там говорил? – и улыбнулся Вику.

Нам обоим было понятно, что Веры ждут чьей-то команды и не могут атаковать сами.

– Ольх, ну как, скажи на милость, ты смог их настолько разозлить в такой короткий срок?! Мне аж пару лет пришлось потратить.

Окрики и угрозы Грарга уже почти не сдерживали его подчиненных, еще мгновение – и мы достигнем своей цели, спровоцировав их на неорганизованную атаку.

– Уважаемый Ольх, – слева от Веров раздался мелодичный голос, – должна тебя огорчить.