Виктор Емский - Шмордонские игры [СИ]

— Помидоровка! — воскликнул довольно лорд Надолб, разливая напиток в рюмки.

— И много у вас ее?

— До пробабушки буржуйского дедушки, — ответил адмирал и, озорно подмигнув, приглашающе поднял рюмку…

Император сидел рядом с больничной койкой и задумчиво смотрел на дона Кренделя, лежавшего с перевязанной грудью в отдельной палате госпиталя. Лицо майора выделялось бледным пятном на фоне пожелтевших от старости простыней. В уставших глазах его тлел насмешливый огонек, а усы торчали так, как будто он был здоров и полон сил.

Шмор сидел у его постели уже десять минут, но ни одного слова еще не произнес.

— Что, ваше величество, — первым начал разговор дон Крендель, — не знаете, что со мной делать?

Шмор, очнувшись, ответил:

— Самое интересное — вы правы. Защита наследника престола до последней капли крови — героический поступок, требующий высокой награды. Ну, скажем, титула маркиза минимум, плюс всякие денежные и земельные раздачи… Но вы, насколько я знаю, являлись правой рукой Филера.

— У барона нет ни рук, ни ног, — сказал Крендель, издав слабый смешок. — Он спрут с бесчисленным количеством конечностей.

— Вы знали, кто отец наследника?

— Да.

— Кто еще знал?

— Филер.

— Хлебазл?

— Нет.

— Кто еще?

— Никто, кроме тех, кто проводил экспертизу, но их уже нет в живых.

— Почему барон доверил эту тайну вам? — Шмор тяжелым взглядом буравил лицо дона Кренделя.

— Потому что именно я занимался этим вопросом, — майор оставался невозмутимым. — По его указанию я подобрал бригаду медиков, которые после взрыва гаубицы взяли биологические образцы ваших отца и жены. Далее все отчеты проходили через мои руки.

— Что случилось с медиками?

— Шморовозная катастрофа с последующим падением в горный провал.

— Организовали это, я так понимаю, тоже вы?

— Разведка — жестокая штука.

— Почему вы так откровенны со мной?

— Я профессионал. А профессионалы работают на кого-то одного. Мой работодатель сбежал. Теперь я свободен и мне плевать на Филера.

— Значит, вашим хозяином был барон. А как же присяга мне? Ведь вы, как офицер, давали ее!

— Нет, не давал. После окончания Академии Звездного Флота я заболел воспалением легких и провалялся месяц в постели. Мои сокурсники как раз принимали присягу. После выздоровления Филер взял меня в свою службу, и никто о присяге больше не вспоминал.

— Болезнь была настоящей?

— А вы как думаете? — язвительно поинтересовался Крендель и попытался рассмеяться, но закашлялся, и губы его покраснели от крови, а несколько капель упали на простынь.

— И много таких больных было на вашем курсе? — спросил Шмор, задумчиво глядя на расплывающиеся по желтой простыне алые пятна.

— В моем выпуске трое, — ответил майор, сдерживая кашель. — В других — разное количество.

— Вы помните их?

— Не всех.

— Нужно вспомнить каждого.

— То есть — вы хотите стать моим новым работодателем?

— Вас, дон, случаем, не слишком ли сильно напичкали наркотиками после операции? Вы что, торгуетесь со мной?

— Да, ваше величество. Я готов работать на вас.

— На меня не работают! Мне служат!

— Ну, будет еще и работник. Служак у вас стадо — а работать некому.

— Что вы себе позволяете?! — вскричал Шмор, вскакивая на ноги. — Я сейчас позову палача, и вы расскажете все! Даже то, чего не знаете!

— Не расскажу, — криво усмехнулся Крендель. — Я профессионал и потому просто молча умру.

Шмор, внимательно заглянув в глаза дона Кренделя, увидел в них глубокий черный колодец, на дне которого горел костер бесстрашной решимости, отбрасывающий на полированные стенки веселые храбрые блики. Шмор, сдержав свой гнев, уселся на стул и заметил:

— А знаете ли, дон, в ваших словах есть смысл…

Зайдя в каморку под лестницей, лорд Хлебазл уселся на стул и осмотрелся. Взгляду его ничего хорошего не представилось. Почесав рукой синий нос, лорд спросил у самого себя вслух:

— Интересно, как можно жить в таких скотских условиях?

Как бы в ответ на его вопрос раздался стук в дверь.

— Да! — крикнул Хлебазл.

В каморке появился неопрятный толстый солдат.

— Чего надо? — грубо поинтересовался лорд.

— Господин комендант общежития! — обратился солдат, неуклюже отдавая честь. — Я назначен к вам денщиком!

— Как зовут?

— Рядовой Скотс! — солдат вытянулся в некотором подобии строевой стойки.

Хлебазл, оглядев его с головы до ног, указал пальцем на расстегнутую ширинку штанов.

— Пуговицы где? — строго спросил он.

— Потерял в бою! — доложил Скотс.

— Ты что, детородным органом сражался? — удивился лорд.

— Нет, ваша светлость, я просто при десантировании зацепился этим местом за ручку люка.

— Устранить!

— Есть! — отрапортовал Скотс.

— Скажи, а кто жил в этом свинарнике до меня? — поинтересовался Хлебазл.

— Адмирал лорд Надолб.

— И чем он тут занимался?

— Пил.

— А еще?

— Ну-у, иногда офицеров гонял по коридорам…

— И что он пил?

— Все!

— А где он это «все» брал?

— Не знаю. У адмирала денщиком служит рядовой Слямз. Могу у него узнать.

— Узнай немедленно. Шагом марш!

Скотс выскочил за дверь, а взгляд Хлебазла неожиданно упал на сейф, стоявший у стены. Ключ призывно торчал из замка дверцы и лорд не преминул им воспользоваться.

Увидев в сейфе бутылку водки, Хлебазл обрадованно воскликнул:

— Вот спасибо адмиралу!

Он тут же метнулся обратно к столу и прошелся руками по его ящикам. Через минуту на столе появились: стакан, пара сухарей и пакетик копченых помидоров. Хлебазл на крыльях вожделения слетал к сейфу, основательно уселся за стол, свинтил с бутылки крышку и налил в стакан немного водки. Подумав пару секунд, он вдруг долил стакан до краев и заметил вслух:

— Проблемы надо решать по мере их поступления, а экономия — удел дураков.

Находясь в предвкушении начала праздника, он взял стакан в руку и сглотнул неожиданно набежавшую слюну. Не здесь в дверь сильно ударили сапогом. Хлебазл, вздрогнув, расплескал часть водки. Запах, ударивший лорда в нос, следом за этим налил его глаза дикой злобой. Хлебазл, пряча бутылку под стол, рявкнул:

— Ну?!

В каморку шагнул молодой офицер.

— Лейтенант граф Тролль, — представился он. — Офицерское собрание эскадры проводит сегодня клубный вечер и меня послали пригласить вас, ваша светлость, на…

— Вон!!! — заорал Хлебазл, зверски сверкая глазами.

Лейтенант выскочил за дверь, и лорд наконец смог залпом осушить стакан. Он блаженно прикрыл веки, наслаждаясь живительной влагой, растекающейся по его организму. Откуда-то издалека, как будто из другого мира, долетел звук царапанья. Разум Хлебазла понимал, что звук этот идет от двери со стороны лестницы, но тело его не хотело на него реагировать. Поэтому лорд налил себе вторую порцию и, открыв пакетик с помидорами, решил продолжить наслаждаться жизнью.