Адам Робертс - Салямиллион

Увидев это безобразие, эльфы возмутились:

— Послушайте, парни! Мы, конечно, сожалеем, но вы не можете оставаться в нашей стране. Она не такая уж большая, чтобы приютить еще одну новую популяцию. Тем более что вы не политические беженцы, а самые что ни на есть экономические мигранты.

А гномы по ошибке подумали, что их назвали «комическими мигрантами». Они начали громко смеяться, словно им рассказали какую-то шутку, и некоторые из них перешли на «хи-хи!» и «хо-хо!», где вторая часть произносилась более тихо — будто эхо от первой. Эта музыкальная реверберация, в свою очередь, побудила гномов к дальнейшему веселью. В конечном счете они попадали от хохота наземь и не покалечили себя лишь по той причине, что земля находилась недалеко от них и падение не было долгим.

С тех пор эльфы закрыли глаза на вторжение гномов и оставили их в покое.

Чуть позже в Блэриленд вступило великое скопище жевастиков. Они, распевая веселые песни, принесли с собой чертежи огромных зданий, виадуков и дорог удивительно продвинутой технологии. При этом следует заметить, что сами жевастики имели рост около двух дюймов и были излишне инфантильными существами. Но, завидев их, эльфы закричали:

— Ради всего святого! Это уже слишком! Поймите, мы такие же сторонники этнического многообразия, как и люди. Но у нас уже достаточно рас и народов. Короче, валите отсюда, пока целы.

И с помощью пинков, толчков и зуботычин они вытеснили жевастиков к границам Блэриленда, а затем одним наскоком отогнали их за край и сказали вдогонку:

— Лучше не возвращайтесь!

После чего некоторые из эльфов еще долго махали жевастикам на прощание сжатыми кулаками.

И тогда Морготик наслал Великое разрушение на Блэриленд. Но эльфы и люди образовали могучий альянс и пошли войной на злодея, возжелав уничтожить его, и эта попытка увенчалась успехом. И Морготик сгорел до черных хрустящих угольков.

До меня дошло, что некоторые люди (я не буду упоминать их имен; они сами знают, кто такие после этого) не совсем, так сказать, удовлетворены моим предыдущим отчетом о Великом разрушении, произведенном Морготиком, о попытках, сделанных эльфами и людьми, чтобы направить Разрушение на Морготика, а также об окончательном уничтожении злодея. Фактически я думал, что точно и прямо изложил суть вопроса в своем предыдущем отчете. Но, как мы видим, имеются люди, для которых голой сути недостаточно. И если вам нужен перегруженный деталями отчет и обглоданные до костей подробности, то кто я такой, чтобы возражать? Ваше желание для меня закон — и так далее и тому подобное и прочее, прочее.

Хорошо! Пусть будет так! Но я предупреждаю вас. Вы не заставите меня проходить через это дважды!

Владыка Зла бежал еще дальше на север и построил новую твердыню, которую назвал Зимняя глубинка [10] Крепость располагалась полностью под землей. И она находилась далеко на севере, где всегда была зима. Надеюсь, что теперь до вас дошло значение ее названия — если только вы действительно пытались понять его смысл. Но, похоже, вы даже не пытались. . И когда он завершил работу над крепостью, его могучая армия запела спиномурашечную песню [11] Напоминаю, что любую песню можно называть «спиномурашечной», если при ее исполнении по спине пробегает так называемый озноб. Однако мурашки бегут и в тех случаях, когда окружающая температура достаточно низкая. Так что логика здесь проста и очевидна. о новом королевстве Морготика.

Лорд Тьмы планировал ужасную месть для Верхнего Средиземья, и ему хотелось увериться, что на этот раз он расставит все точки над «i» и над «j», а если будет нужно, то даже дефисы и умляуты над «а» и «и».

— Я ничего не собираюсь оставлять на волю случая, — сказал он лейтенанту Шарону. — Мы соберем великую армию, которая в десятки раз будет превышать по численности предыдущую. И вместо тупых мясорубящих орков я рекрутирую чудовищ, пожирающих плоть.

— Неплохая идея, повелитель, — с энтузиазмом согласился Шарон.

— Еще бы! — с усмешкой ответил Морготик. — И вот что я тебе скажу. У меня имеется одна отличная мысль. Я хочу обеспечить себе неуязвимость! Догадываешься, каким образом?

Подумав немного, Шарон залепетал:

— Хм! Каким же образом? Ага, нуда! Угу, конечно. Магией, наверное?

— Точно! — подтвердил Морготик и самодовольно кивнул. — Я собираюсь призвать к себе четырех драконов этого мира, поскольку магия этих существ наиболее мощная. Они наложат на меня чары защиты — такие сильные, что ни эльфы, ни волапюки, ни сам Эму не смогут разрушить их. Я придумаю особую магию, и ни одна цепь не скует меня вновь. Ты же знаешь, как мне не нравятся их фокусы с цепями. Я сплету наихитрейшие чары, и ни одно существо не сможет коснуться меня рукой или оружием! Никакая вещь, созданная эльфами, не сможет уничтожить меня. Обретя бессмертие и полную неуязвимость, я помчусь вперед к победе!

— Превосходно, Владыка!

— А то!

И Шарон спросил:

— Повелитель, а можно мне тоже сделать какие-нибудь чары?

— Конечно, нет, — сердито ответил Морготик.

— Хотя бы малюсенькие? — обиженно попросил Шарон.

— Пошел вон! — грозно рявкнул Морготик. — У меня нет времени заботиться о всякой мелюзге.

Крепость Темного Лорда представляла собой огромную сеть подземных тоннелей, объединявших сводчатые комнаты, залы, коридоры и темницы. Лишь одна ее часть выступала над твердым замерзшим грунтом, и то была башня высотой в тысячу футов — на вид тонкая, как пшеничный стебель, и белая на фоне серых гор. Тем не менее ее основание достигало в ширину сорока ярдов, а сама она была построена из гранитных блоков, сцепленных друг с другом более искусно, чем любые искусы [12] Латинское cuneus означает не только «искусный», но и «клин»; следовательно, «искус» — это любой клинообразный объект. Прикольно, да? . И Морготик поднялся на самый верх башни — туда, где чистый и морозный воздух резал легкие, как кромка меча. И там, на небольшой площадке, он произнес заклинание по вызову драконов. В тот же миг четыре гигантских существа ответили на этот призыв и закружили над ним, так что издали казалось, будто снежная буря поглотила башню в жерле вихря.