Алина Илларионова - Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 (СИ)

- А из столицы никого не было в конце листопада? - спросила Алесса. В ночь на четырнадцатое листопада, когда было совершено покушение, Его Величество увидел у одного из нападавших знакомую трость, которой сам Берена и наградил после Алой Волны. Естественно, что столичных дознавателей телепортировали сюда за выяснением.

Марта вынула из печки румяную дымящуюся кулебяку, положила на противень рядом с первыми двумя, доходящими до кондиции под полотенцем. Засим уперла руки в боки.

- Были, но о том тебе лучше у Акима спрашивать. Да вы, голубчики, никак опять что-то расследуете?!

Сыскари с самым честным видом замотали головами.

- Ну-ну, - "поверила" травница.

К вечеру ждали незваных гостей, но никто не предполагал, что придёт целая орава, точно на свадьбу или ножки обмывать. Увидав в окошко первых из них, Марта поспешила в подпол за вином, а Вилль опрометью бросился открывать, плюнув на нынешний чин гвардейца элитной "лички". Для Радды он всегда был и останется...

- Дядь Ви-и-илль!!!

- Пуговка!

Девочка восторженно взвизгнула, когда бывший капитан поймал её на руки, подбросил несколько раз, делая вид, что вот-вот уронит и, наконец, дал себя обнять крепко, насколько силёнок хватает. Да-а, Радка за год подросла...

- Ой, дядь Вилль, а вы изменились!

По сердцу как ножом скребанули.

- Поседел, что ли?..

Малявка, открывшая было рот, прикусила язык. То, что вертелось на нём, так и не прозвучало. Радда помотала головой:

- Не-а! Просто косичка у вас теперь длиньше, чем у меня, и красивая такая. А раньше тётя Алесса вас лахудром называла!

Ренита погрозила дочери пальцем, Аким отвернулся, громко кашляя в кулак, у Симки от смеха аж хвост задрожал. Сама любительница словесных пируэтов пятилась, нашаривая либр через блузку, будто решила телепортироваться подальше от зловещей волчьей улыбки. ШЛЁП!!! Леська села на попу, но не из-за Вилля - тот сам едва не выронил Радду от неожиданности.

Орали в подполе, посуду громили там же. Судя по бесовскому грохоту, возникало впечатление, что семейка пьяных медведей отплясывала барыньку, однако столпившиеся над погребом увидели более прозаичную картину. Марта сидела на земляном полу, воздев над головой спасённое вино, точно воин со стягом, оставшийся единственным выжившим на поле брани. К павшим в неравной сече огурцам вороньём липла капуста, по мочёным яблокам словно конница прошлась. Две кадушки раскатились по углам, пол был усеян осколками. В уцелевшей бутылке обличительно лежал кусочек сыра.

Вилль помог Марте выбраться, вспоминая, как сам некогда мастерил такие ловушки: достаточно изнутри смазать жиром или маслом бутыль с горлышком подходящих размеров, положить приманку и сунуть в мышиное место. Внутрь грызун залезет легко, обратно - никак. Только вряд ли травница забыла про собственные мышеловки.

- Я вниз спустилась, а там какой-то... вредитель бутылки по всему полу раскидал, чтоб ему пусто было! Я и навернулась! - подтвердила догадку Марта.

Стряхивая с неё капусту, Алесса метнула на вредителя гневный взгляд.

- Твоих лап дело?!

Домовой напыжился, как застигнутый над лужицей кот, до последнего готовый доказывать, что хозяин неправ.

- Я бросил вызов мышшам! В жшшивых останется только один из нас, и это буду я! Рано или поздно негодяи попадутся, и ужшшо Симеон поговорит с ними по-мужшшски!

На всякий случай Вилль принюхался, но валерьянкой от кота не пахло.

Марта простила отважного мышелова, переоделась, и застолье пошло своим чередом. Гости пришли не на халяву, а с дарами, в основном булькающими и жестоко духовитыми, тосты гремели один за другим, всех требовалось уважить. Конечно, Вилль собравшихся уважал, но надираться не хотел, и после очередной пропущенной рюмки от него отстали. Отказаться от лакомых кусочков, бдительно подкладываемых Мартой и Алессой, было куда сложнее. Невольно вспомнился семинар о пирах в старину, с которого полгруппы ушло зелёными: ещё до возникновения Неверрийской Империи правители удельных княжеств могли кутить неделями, пили-ели, пока поперёк горла не вставало, после чего катались животом по бревну... в общем, к столу возвращались боеспособными.

- А ты говорил, будто эльфы не толстеют! - хихикнула Алесса, увидев, что аватар украдкой перекалывает ремень на дырочку свободнее.

Вилль озадаченно почесал макушку, снова подумав о брёвнах.

- Главное, шштоб я не похудел! - заявил Симка, который цапнул в обе лапы по пирогу - с рыбой и с малиновым повидлом - и теперь поочерёдно от них откусывал.

Ужин затянулся, и Радда уснула в постели Марты, а вскоре начали позёвывать женщины. Степенная чета гномов-кузнецов откланялась первой, подав пример остальным. Ушёл мельник Мирон с младшей дочерью, отчалило семейство пасечников, орк Эртан с женой спохватились об оставленных у дриад детях, стражники, получив недопитое в безвозмездное пользование, отправились допивать в караульную будку...

Пока Ренита одевала дочку, Вилль предложил Акиму выпить на посошок. Оглянувшись, не видят ли дражайшие половины (для их же, женского, спокойствия) опрокинули по стопочке, захрустели солёными огурчиками.

- Слушай-ка, Аким, Марта говорит, к вам осенью столичные следователи приезжали. Неужели по делу Теофана что-то новое выплыло? - без обиняков спросил гвардеец.

- Похоже на то, - кивнул Аким. - Спрашивали, не приходили ли в город подозрительные чужаки, не объявлялись ли колдуны, всё ли спокойно здесь и на кладбище.

- А на кладбище?

- Как на кладбище. Тишина. Я туда вместе с ними ходил проверять, так сказать, отчитался за должность.

- Ни о ком конкретно не спрашивали?

- Да нет. Всё у нас спокойно, - Аким выразительно покосился на графин, но Вилль развёл руками, глянув на закрытую дверь кухни, где женщины мыли посуду. - Разве что случай был забавный. Леший наш...

- Уже знаю. Следователям об этом сказал?

- Да зачем?! Дедко у нас и так нервный, чужаков не признаёт, а колдунов вообще терпеть не может. Среди столичных маги были. Разбудили бы дедко, загнали в капкан, расспрашивать сонного начали... а он в будущем сезоне на нас бы отыгрался!

- Тоже верно, - согласился Вилль. В самом деле, какому идиоту придёт в голову будить лесного деда после семнадцатого листопада, когда вся нечисть впадает в спячку до весны? - А среди приехавших не было мужчины... ммм... невысокий, средних лет, худой, остроносый, одет во всё тёмное. На скворца похож, вот!

- Точно, скворец! Приезжал, да-а... Твой знакомый, что ль?

- Пересекались в столице по тому же делу.

Внезапно Аким посерьёзнел, налил ещё по стопке, не спрашивая.

- Вилль, ты можешь кому другому в уши дуть, а я чую, что происходит что-то. Кровью в воздухе пахнет, как... тогда.

- С юга пахнет, Аким.