Алина Илларионова - Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 2 (СИ)

- Если будем медлить, они отчалят, - жёстко перебил Тэниэль. Кэссиди закрыла рот, чувствуя, как жар приливает к щекам.

- Может, отсюда хочешь посмотреть? Здесь безопасно, - предложила Нэйдэ так любезно, что южанке захотелось придушить и её в компании с кузнецом и мальчишкой.

- Отсюда я не попаду, я же не эльф. Так что - с вами.

- Очень хорошо! - просияла Кузнечик.

Из дозорной площадки не вела ни тропка, ни лестница, да и не нужны они аватарам. Дозорные спускались первыми, перелетая или ловко спрыгивая с уступа на уступ, за ними последовали родичи Нэйдэ. Вдоволь налюбовавшись на перекошенное лицо Ирэн, северянка вновь оборотилась волчицей. Кэссиди решила сразу зарядить арбалет - мало ли, что. Она вставляла третий болт, когда на руку легла узкая тёплая ладонь.

- Всему должно быть своё время и место, Ирэн.

Тэниэль спрыгнул вниз, притом, спиной вперёд.

Хвала Ларам, волчица спустилась без выкрутасов. Налётчики притаились за льдинами в паре десятков шагов от берберианцев - буквально перед самым носом, а те и не заметили. Вряд ли у аватар был тактический план. Им подали развлечение на праздничном блюде, то бишь, на драккаре, и, судя по шальным физиономиям Тэниэля и Нэйдэ, засевших в одном укрытии с Ирэн, будет конкурс на количество трупов.

- Отсюда попадёшь? - Кузнечик потёрла ладони: некоторые человеческие жесты пришлись ей по вкусу.

- Да, - несмотря на браваду, кэссиди слегка потряхивало. Она ещё не убивала людей своими руками, даже мерзавку Летти прикончил мантикэр. - Вы допрашивали берберианцев об островах?

- Варвара трудно разговорить, даже если спустить с него шкуру живьём и вытянуть все жилы, - с видом знатока заявил Тэниэль.

Не подозревая о кровожадных оборотнях прямо под боком, берберианцы пели, аккомпанируя себе щитами и подобием гитары. Песня Ирэн понравилась - громкая, боевая, могла бы подойти в качестве гимна для нового скадарского флота под предводительством кэссарицы Иллады Рэи Нэвемар... Жаль, языка она не знала.

- О чём они поют?

- Если вкратце, это песня морских завоевателей, которые куда-то плыли в шторм... - волчонок зловеще оскалил клыки. - Но не доплыли.

- Эти тоже не доплывут, - пообещала Нэйдэ.

Ирэн погладила верный арбалет. И прежде человеколюбием не страдала, а с этими волками совсем озвереет.

- Тогда чего мы ждём?

- И правда, чего?

С боевым кличем Тэниэль и Нэйдэ первыми выскочили из укрытия.

К чести берберианцев, они не растерялись при виде парочки "вымерших" подростков и схватились за оружие. Сталь зазвенела о сталь. Прочие аватары тоже не задержались, видимо, опасаясь, что на их долю врагов может не достаться - Тэниэль с Нэйдэ косили одного за другим.

Только сейчас Ирэн увидела огромную разницу между поединком и настоящим боем. Сражаясь друг с другом, даже нанося раны, аватары тонко рассчитывали силу, чтобы не причинить соплеменнику вреда. А теперь замечательный мальчик Тэниэль безжалостно резал людей как скот, и подружка от него не отставала.

Ирэн осталась в укрытии. Лезть в эту свалку - не храбрость, а глупость, у арбалетчиков свои правила и своя тактика. Берберианец с рыжими косами рванул к драккару за щитом, ловко увёртываясь от чужих и своих клинков. Кэссиди прицелилась. Лёгкая мишень... но стрелять в спину? Дан осудил бы.

Лучше подстрелить вон того высокого варвара, одного из семерых, окруживших Вэльрана. Аватар и сам прекрасно справлялся - противников стало пятеро - но нужно же внести хоть какую-то лепту? Эта мишень посложнее, не стоит на месте, нападая и одновременно обороняясь щитом, на котором недавно выбивал ритм песни. Видный мужчина. Пару раз драккары причаливали к Катарине-Дей, и кэссиди сделала вывод, что берберианская нация очень красива. У этого, вдобавок, голос приятный. Но он - враг, а враг всегда остаётся врагом.

Палец словно прилип к спусковому крючку. В чём дело, кэссиди? Ты убивала нежить в лабиринтах Тёмного города и волкодлаков. В конце концов, чем варвары лучше селян-кровопийц, чью деревню ты сожгла? Наверняка кто-то погиб при пожаре. А значит - убивала и людей, пусть не собственными руками. Так почему же медлишь?..

Вэльран крутанулся волчком. Казалось, крылья никого не зацепили, но один из варваров вдруг схватился за горло, выронив меч. Сквозь пальцы потекла кровь, заливая кожаный нагрудник с родовой руной у сердца. Сабля описала низкую дугу, и красивый берберианец упал навзничь. А ноги остались стоять.

Не мигая, Ирэн смотрела, как человек кричит и корчится в окровавленном снегу. Наверняка у него дома осталась семья, которая не дождётся возвращения мужа и отца. Если стрелять сейчас, это будет не убийство, а милосердие. Он уже не жилец. Ирэн понимала, что должна прекратить мучения умирающего. Но не могла.

Аватарья сабля вонзилась в грудь, и, конвульсивно выгнувшись, человек затих.

Хвала Ларам!

Разделавшись со своими противниками, Вэльран поспешил на выручку племяннику, затерянному в кругу наседающих людей.

Ирэн спряталась за льдину, привалилась к ней спиной. До ломоты в пальцах сжав арбалет, зло ударилась затылком. Проклятье, больно! А с каких это пор тебя цепляет чужая боль, кэссиди?! С детства приучали спокойно относиться к своим и чужим страданиям, в пыточные "муравейника" на экскурсии водили, десятки казней повидала, гладиаторских боёв насмотрелась. Даже Дана не пожалела, позволила замучить почти до смерти, хотя могла вытащить из тюрьмы раньше. Что теперь изменилось?!

Ничего. Нечего сопли распускать. Иначе трона не видать как своих ушей.

Собравшись, как ей показалось, с духом, Ирэн выглянула из укрытия.

Битва кипела, воздух дрожал от криков и лязга стали. Повсюду лежали мертвецы, путаясь в ногах у живых. Потеряв половину своих, берберианцы и не подумали отступать, напротив, озлились ещё сильнее. Ирэн слыхала о берсерках, но увидела впервые. Бешено вращая налитыми кровью глазами, невысокий плечистый варвар понёсся на Тэниэля, отшвырнув с дороги своего же соплеменника, и плевать ему было, что тот уже не поднимется. Закованный в железо берсерк походил на пароход, идущий полной скоростью, разве что дым из ноздрей не валил. Мальчишка не видел, спиной к нему тесня троих противников... Опс! Уже двоих.

Арбалет дёрнулся. Ирэн сообразила, что случилось, только увидев пустой паз. Болт засел в груди берсерка, но тот даже не заметил. Следующий распорол щёку, третий попал в живот. Последний.

- Проклятье! - Ирэн торопливо заряжала, понимая, что не успевает, и Нэйдэ сражалась слишком далеко.

Почуяв за спиной дыхание, мальчик обернулся. Обе сабли прошили берсерка насквозь, а тот, казалось, совсем не чувствовал боли. Если бы чудовищный удар достался человеку, рёбра вышли бы из спины. Аватар, отлетев на несколько шагов, даже сумел сгруппироваться и приземлился на четыре конечности, правда, мотало его изрядно. Тай-Кхаэ"лисс прочно застряли в чужом теле, которому полагалось быть мёртвым. Но каким-то чудом оно стояло на ногах, по-медвежьи ревело, драло рукояти из груди.