Надежда Федотова - Вождей не выбирают

– Царь Кирий просил меня найти его дочь. Если это – ты, в чем я не сомневаюсь, тогда мы выполнили поручение… Будь умницей, не создавай всем лишних проблем, вернись домой! Мне еще отряд выручать.

– Не вернусь! – передернула изящными плечиками Аюна. – Ни за что!

– Тебе действительно так нравится жить среди этих ненормальных?.. – прищурилась я, кивнув в сторону селения амазонок.

– Почему – ненормальные?.. Они славные… Конечно, по поводу мужчин у них свой пунктик, но… уж всяко лучше, чем то, что меня ожидает в качестве супруги Деймера!

– Ясен пень, – согласилась моя светлость, – от такой чудной перспективы и я сбежала бы… Но ведь его величество места себе не находит!

– Ну и пусть!

– Но ты же его дочь!..

– Именно! – возмутилась она. – А раз я – дочь и царевна, так что, получается, я жертвовать собой должна?! Не хочу!

– А подданные?..

– К черту подданных! Чтобы я вышла замуж за такое чудовище?! Никогда этому не бывать! Пусть меня лучше твоя жуткая псина на куски растерзает!..

Иллан закашлялся.

– Кстати, где она? – Ничего не подозревающая девушка с опаской заозиралась вокруг. – Или он… Знаете, я так перепугалась! Думала, смерть моя пришла… до сих пор в дрожь бросает, как вспомню!

Царевна беспомощно посмотрела на сидящего каменным изваянием Иллана и придвинулась к нему поближе… Ну царевна, ну дает!.. Бедняга Ил, задымится сейчас просто… Но она-то! Кабы знала, особа коронованная, на кого глаз положила!..

Ситуация была настолько идиотская, что я не удержалась и сползла по стволу дерева в приступе истерического хохота.

– Что я смешного сказала, позвольте узнать?.. – обиделась царевна.

– Ой, не могу… – задыхалась я. – Сидят…

– Станислава! – в свою очередь проскрипел Иллан.

– Да вы бы себя видели, оба! Один сидит, как статуй, а вторая ему глазки строит… а-а, не могу-у…

– Ну, это уж слишком! – вскочила Аюна. – Немедленно перестаньте!..

– Щас, щас… ох, уморили… Ил, не смотри на меня так!.. Хи-хи-хи… я больше не буду…

– Ил?.. – переспросила девушка, с подозрением глядя на растерянное недовольное лицо моего спутника. – Ты… ты… не?!

– Он это, он. – Я поднялась с земли, отхохотавшись вдосталь. – Та самая псина жуткая. А так и не скажешь, правда?..

– Оборотень! – пискнула царевна. Но, к ее чести, улепетывать и падать в глубокие обмороки даже не подумала.

– Я не оборотень, – нехотя ответил Иллан. – Я – Страж Тени.

– Они… мирные, – пояснила я и быстро добавила: – Ну, со скидкой на темперамент!

– Я помню… – пробормотала царевна, осторожно отодвигаясь от нашего буяна. – Вы… больше не будете кусаться?

– Не буду, – мрачно пообещал он, глядя в сторону.

– Ну вот и ладушки! – заключила я. – А теперь извините, что побеспокоила, но у нас дела.

– Какие? – полюбопытствовала царевна.

– Большие и толстые! Скажи-ка мне, ты там у вас Мыша моего не видела?..

– Это такую большую, толстую, серую крысу?

– Точно!

– Видела… возле амбара с пленниками… ой!

– Ага, – ухмыльнулась я, потирая ладошки, – учись, Ил, как надо действовать в тылу врага!..

– Он их выпустит?! – прозрела красавица, всплеснув руками.

– Непременно… – Я ласково посмотрела на нее. – А мы поможем… Иллан, будь ласков, подержи-ка ее высочество…

– Что?! – ахнула царевна, но больше ничего сказать не успела – ладонь Стража Тени надежно прикрыла ей рот. Причем, кажется, мститель наш народный сделал это не без удовольствия! Типа – укусить нельзя, хоть так потешусь… Девушка извивалась, как угорь, яростно шипя и вращая глазами, но вырваться ей не удалось. Хватка у зубастенького – железная! По себе знаю…

– На-ка вот, – я вынула из кармана штанов моток веревки, – свяжи ее и… поаккуратнее там! Не дай бог, где синяк поставим, царь нам руки по обрывает…

– А ты?..

– Есть у меня идейка одна… но надо дождаться темноты – иначе к селению не подойдешь, заметят. А уж после того, что мы здесь учинили… Вот что! Бери наше сокровище, грузи на Кошмара, и дуем в лагерь. Надеюсь, Риган еще там…

Лагерь встретил нас полнейшим безмолвием. Никого! Ни единой души!.. Мы с Илланом, как два дурака, уставились друг на друга.

– Ну и где он? – с усмешкой спросил Страж Тени. На его лице ясно читалось: «Так я и знал!» Я только руками развела. Вот это сюрприз… А как же – «возвращайся», и так далее?.. У, коварный! Сбежал! А еще рыцарь, называется…

– Ладно. – Мне не хотелось об этом думать. – Сними царевну с седла, я пока костер разведу. Есть хочется…

Иллан отошел к Кошмару, и тотчас оттуда послышались приглушенная возня и гневный голос Аюны:

– Убери руки, ты, волк в собачьей шкуре!.. Да как ты смеешь?!

– Если тебе нравится висеть вниз головой…

– Не нравится, черт побери! Сними меня немедленно, мужлан!

– Ил, – меланхолично откликнулась я, подбрасывая ветки в огонь, – ну а кляп-то зачем вынул?..

– Гнусная похитительница! – переключилась на меня темпераментная красавица. – Ты за это ответишь! Вы оба за это… мм!.. Мгм!..

– Молодец.

– Что с ней делать? – Иллан с дергающейся Аюной на плече подошел к костру.

– Бритвой по горлу – и в колодец…

– Ммм?! – закатила глаза царевна.

Страж Тени фыркнул.

– Давай ее сюда. – Я расстелила на земле плащ, и мы с почетом усадили на него нашу малахольную гостью. Она, поняв, что никто ничего с ней делать не собирается, успокоилась.

– Ум! – потребовала царевна, глядя на меня.

– А выступать не будешь?

Она, подумав, помотала головой. Я вынула у нее изо рта кляп:

– Вот и славно. Есть хочешь?

– Хочу…

– Держи. – Я протянула ей кусок хлеба с копченым мясом. – Извини, другого ничего нету. Походные условия!.. Сейчас вода закипит – чаю попьем. Одно название, конечно, а не чай – так, травки всякие… но бодрит. Ил! Иди сюда, я тебе косточку дам!..

– Сама ее и ешь! – огрызнулся тот. – Лентяйка. Сварила бы похлебку.

– Иди в тень! – насупилась моя светлость. – Не хочешь – я не заставляю!

– Давай… – Он уселся рядом. Минут пять было слышно только увлеченное чавканье…

После «легкого обеда», плавно перетекшего в серьезный ужин, я набила трубочку и, потягивая из Спиртусовой фляжки вино, приступила к разговору о наболевшем:

– Итак! На повестке дня обсуждение наших неприятностей…

– Ваших! – не удержалась царевна.

– Нет, дорогая, теперь уже – наших! – с нажимом повторила я. – Ибо мы теперь с тобой в одной упряжке. Потому что положение таково – либо мы его… того, либо он – нас.

– Кто – он?

– Деймер. Да-да, милочка, твой жених…

– Никакой он мне не жених! – сверкнула глазами строптивая дочь Кирия.

Иллан покосился на девушку, и в голубых глазах промелькнуло уважение. Вот с ним всегда так – сначала напугает до смерти, а потом…