Серая Чума

Вон обернулась и схватилась за голову – паладин удерживал обеих девушек согнутыми локтями за шеи, приставив к горлу одной гольбейн, а другой – мизерикордию. Голубые глаза превратились в холодный лед, явно ожидая только ответа, чтобы немедленно прикончить подделку.

- Лод Гвэйдеон! – возмущенно вскрикнула Ванесса.

- Одна из них несомненно колдунья, - совершенно спокойно пояснил паладин.

- Она! – опять одновременно указали друг на друга принцессы. Их лица исказились совершенно одинаковыми гримасами ненависти.

- Одна из них несомненно лжет, - с прежним спокойствием заметил паладин.

- Какое глубокомысленное наблюдение... – пробормотала Ванесса. – Лод Гвэйдеон, знаете, отпустите их пока что... ну куда они отсюда сбегут? Сейчас подумаем спокойно и решим...

- А если колдунья применит чары? – упорствовал паладин.

- Ну вот тогда все сразу станет ясно! – развела руками девушка.

Лод Гвэйдеон пару секунд размышлял, а потом согласно кивнул и отпустил принцесс. Блондиночки-клоны облегченно повалились на траву и совершенно одинаковыми движениями начали растирать шеи.

- У меня останутся синяки! – плаксиво поведала одна.

- Я дочь короля, у меня очень нежная кожа! – вторила ей другая.

- Индрак не понимает... – озадаченно пророкотал дэвкаци.

- Ванесса тоже не понимает, - согласилась Ванесса. – Логги, может, ты что-нибудь...

- Да хаб его знает! – весело пожал плечами Двурукий. – Без командира не разберемся!

Ванесса с некоторой обидой подумала, что Креол действительно распознал бы самозванку в момент. Что ему – видящему ауры, умеющему отличать правду от лжи...

Могла бы помочь сыворотка правды, которую Вон с таким успехом применила в полицейском расследовании в родном Сан-Франциско. Увы, во время перелета меж островами Кампы и Огненной Горы произошел один неприятный инцидент... очень неприятный... в общем, Хубаксис, мучимый ломкой, вынюхал весь мешочек.

Впрочем, ему это ничуть не помогло – только зря навлек на себя хозяйский гнев.

Кстати, самому Креолу Вон тоже не так давно тишком подсыпала щепотку магического порошка в чай. Дождавшись, пока он выпьет, ученица уселась напротив и сурово задала главный женский вопрос – ты меня любишь?

Архимаг в ответ растянул губы в улыбке, по-доброму прищурился и ласково сказал... что на него сыворотка правды не действует.

- Леди Ванесса, быть может, спросить у них о чем-то, что известно только настоящей принцессе Гвениоле? – предложил паладин.

- Ну, отец, богато придумал! – язвительно похвалил его Логмир. – А теперь еще вопрос подходящий предложи, и совсем будешь Дед-Знаю-Все [26] Персонаж ишкримских сказок, лесной дух, способный дать ответ на любой вопрос. !

- В самом деле, лод Гвэйдеон, ну откуда мы-то можем знать, что известно настоящей принцессе, чего не известно? – брюзгливо заметила Вон, все еще возмущенно прокручивая в голове тот скандал с Креолом.

Паладин на несколько секунд задумался, а потом спросил:

- Ваше высочество, леди Гвениола, ответьте, как звали вашего прапрадеда по мужской линии?

- Орукида Первый! – одновременно выкрикнули принцессы.

- Он же был королем Ларии, безмозглый старик! – презрительно добавила одна из них. – Его имя знает полмира!

- В таком случае ответьте, как звали вашу прапрабабку по женской линии. Или она тоже была королевой?

- Зеньора Ала Туариса, - снова одновременно ответили принцессы. – Княгиня Западного Примора.

- Лод Гвэйдеон, ну ладно вам... Если уж они решили сделать копию принцессы, так наверное заставили ее вызубрить все, что знает оригинал... – вздохнула Ванесса.

Логмир задумчиво выпятил нижнюю губу, незаметно обошел принцесс со спины, и вдруг резко приставил им пальцы к затылкам и выкрикнул:

- Хой, подруга, а ну отвечать, не думать – как звали первого мужика, с которым чпокнулась?!

- Нахал, как ты смеешь?!! – взвизгнула одна.

- Лауресо Ти... да, как ты смеешь?!! – спохватилась вторая.

Двурукий выпятил грудь петухом – вот, мол, каков! Ванесса только покачала головой – ну и что с того, что одна из подозреваемых нечаянно проговорилась? Это же абсолютно ничего не означает. Поди узнай, кто на самом деле был первым у ларийской принцессы...

- Кстати, рано тут... начинают... – присвистнула она. – Вам сколько же лет, девочки?

- Восемнадцать, - одновременно ответили обе.

- Да ладно, подруга, ничего не рано, - хмыкнул Логмир. – Я вот первый раз в четырнадцать... хой, да, было дело, до сих пор вспомнить приятно! Я ее так, а она эдак, а сеструха ее слева, а тут их батька с косой вбегает – я еле успел ноги дать! А только потом все равно ночью вернулся, да обеих!.. Хабова мать, я ж не кто-нибудь, я Логмир!

- Хватит, поняли уже...

- Да что ты все меня затыкаешь, подруга? – обиделся Двурукий. – Ты мне не командир, командир сейчас хаб знает где. До речи – ты сама-то во сколько первый раз?..

- Женщинам такие вопросы не задают. Но вообще – в семнадцать, - неохотно призналась Ванесса. – Прямо перед выпускным балом.

- А что это за бал? – заинтересовалась одна из принцесс. – Вроде Большого Парадного, который на День Славы устраивают?

- Вроде... Хуберт, определи этих блондинок на постой! – подозвала домового Ванесса. – И из одежды им что-нибудь подбери!

- Хуберт, одежду отставить! – вмешался Логмир. – И так хорошо!

- Хуберт, Логмира не слушать, он придурок! – внесла коррективы Ванесса.

- Конечно, мэм, я давно это подозревал, - невозмутимо кивнул Хуберт. – Прошу, юные мисс, пройдемте со мной, я подберу вам что-нибудь по размерам.

Принцессы в сорочках уставились на брауни в новехонькой отутюженной ливрее. Ванесса еще в Сан-Франциско купила ему три дюжины совершенно одинаковых костюмов – точно на его размер. Хотя это было не слишком легко – пришлось наболтать, что она устраивает костюмированный вечер в начальной школе. Домовой чопорно шевелил босыми пальцами ног – коцебу летел высоко, ночь еще не закончилась, и ходить по траве было холодно.

- К-кто это? – наконец решилась спросить одна из них.

- Мое имя Хуберт, я служу здесь дворецким, - поклонился брауни. – К вашим услугам, юные мисс. Если мисс Ли не возражает, я приготовлю для вас ужин... или лучше сразу подать завтрак?

- Мы не голодны... – растерянно ответила левая Гвениола.

- Ты, может, и не голодна, а я умираю от голода! – вспыхнула правая.

- Конечно, ты же колдунья!

- Неправда, это ты колдунья!

- Нет, ты!

- Нет, ты!

- Ты!

- Ты!

- Ты, ты, ты, ты, ты, ты!!!

- Сто раз ты!

- Тысячу раз ты!

- Миллион раз ты!

- Дура!

- Сама дура!

Принцесса и ее копия орали все громче и громче, а под конец и вовсе вцепились друг другу в роскошные золотые локоны и начали остервенело их выдирать. Две блондинки покатились по траве, царапаясь ухоженными ноготками, злобно пинаясь, да еще и плюясь. Обе старались попасть сопернице в глаза.