Серая Чума

- Ох, все-то Эцумбо неймется... – вздохнула та, что сидела на крыше. – Верно говорят – чем меньше лягушка, тем громче кваканье. Не знаешь, кто там против Эцумбо, Алима?

- Ой, не знаю...

- Спасибо! – торопливо бросила Вон, кидаясь в указанную сторону.

Круг Костей она увидела издалека – его не зря назвали именно так. Площадка десяти метров диаметром, огражденная костями, воткнутыми в землю. Правда, не дэвкациными, а уррожьими. Огромные изогнутые ребра старых уррогов создавали впечатление клетки для хищников.

Местный «борцовский ринг» расположился на самом берегу моря. Чуть южнее начиналась гавань – там стояли пять исполинских драккаров клана Огненной Горы. Разумеется, на дайварани эти суда называются по-другому. А именно – лэцар-вешап, «корабль-дракон». То есть – драккар. Даже отсюда было видно, как на них таскают мешки и ящики – дэвкаци спешили забрать с острова все, что можно. Кроме драккаров в бухте имелось множество малых грузовых барж, ладей, вспомогательных судов и просто шлюпок.

Ванесса сразу заметила Креола – учитель сидел на небольшом холмике, обнаженный по пояс, с полузакрытыми глазами. Волосатые гиганты опасливо обходили его стороной – вокруг холмика раскинулось своего рода «кольцо тьмы». Солнечные лучи не падали туда – они причудливо изгибались, освещая Креола, только Креола и ничего, кроме Креола. Маг сидел в настоящей ванне из солнечного света.

- Привет, - клюнула его в щеку Вон.

- Ученица, не мешай, я медитирую, - сквозь зубы ответил маг. – И ты тоже могла бы.

Ванесса вздохнула, но все же покорно уселась рядом. Лично она так и не научилась подпитываться подобным образом – прямо от небесных светил. Нет, лучше всего у нее получалось вбирать ману из растений – травы, деревьев... а особенно цветов. Вот Креол... да, Креол мог в мгновение ока высосать энергию из чего угодно, благо мана есть везде и во всем.

- Повторим вчерашний урок, - промолвил маг, не открывая глаз. – Как мы помним, мы решили начать с...

- Анимагии, - с готовностью ответила Вон.

Когда она выбрала три дисциплины из общего списка, то самонадеянно решила, что именно ими ей и предстоит овладеть. Оказалось – ничего подобного. Этим трем предметам всего лишь надлежало стать первыми «пробными шарами». Креол планировал посвятить примерно две-три недели, чтобы выявить – насколько его ученица предрасположена к этим дисциплинам. Если талант проявится – будет учить. Если нет – придется выбирать другой предмет.

К великому сожалению, оказалось, что узнать заранее, есть ли в человеке тот или иной талант, очень и очень сложно – проще экспериментировать методом проб и ошибок. Да, существуют тесты, проверки, но они, увы, занимают бездну времени. Собственно, именно с них Креол и собирался начинать.

- Не волнуйся, - непривычно тепло сказал он. – Подсознание человека – самый надежный определитель. Почему, ты думаешь, я заставил выбирать тебя саму?

- Потому что тебе нравится меня доставать? – предположила Вон.

- Это тоже, - не стал отрицать очевидного учитель. – Но главное – я хотел, чтобы твоя душа сама избрала то, что больше подходит для тебя. Сейчас посмотрим, не ошиблась ли она... С чего начинают обучение анимагии?

- С фамиллиара.

- Хорошо. Что такое фамиллиар?

- Магический помощник мага, - отбарабанила Вон. – Существо, связанное с ним прочными узами.

- Правильно. Кто может стать фамиллиаром?

- Ну, у демонологов это обычно мелкие демоны... – задумалась ученица. – Или другие подобные сущности – джинны, например...

- Верно, - одобрительно кивнул Креол, выдергивая из пространственной складки пригревшегося Хубаксиса. – Раб, убирайся отсюда и не мешай.

Мелкий джинн протестующе заорал, но был ткнут в глаз и предпочел убраться подобру-поздорову.

- Кроме демонов и схожих существ фамиллиаром может стать животное – тотем или просто любимец, - задумалась Вон. – Тотем – это священное животное-покровитель, олицетворяющее целый биологический вид, любимец – просто отдельная особь, не имеющая связи с себе подобными.

- Удовлетворительно, - кивнул Креол. – Вот, держи кандидата.

Он запустил руку в магический карман, некоторое время рылся там, потом злобно оскалился и вытащил мяучащего и царапающегося Черныша.

- Предпочтительнее брать детеныша, - сожалеюще сказал маг, не обращая внимания на кровоточащую ладонь. – Но детеныша у нас нет.

- Если эти пушистые клубки срочно не кастрировать, они могут появиться, - заметила Ванесса.

Черныш издал возмущенный мяв. Если бы он умел говорить, то немедленно заявил бы решительный протест против столь оскорбительного хирургического вмешательства.

- Стерилизованное животное не может стать фамиллиаром, - хмуро ответил Креол.

Черныш тут же прекратил царапаться и простил магу все пинки и вышвыривания в окно. За последние дни Креол окончательно утратил некогда благоговейное отношение к Кошкам. Впрочем, теперь он их так уже не называл – нет, отныне исключительно «Чрево-Тиамат-Проклятый-Комок-Меха-А-Ну-Пшел-Отсюда-Пока-Я-Тебя-Не-Испепелил».

И очень громко.

- Ну и... и что мне с ним делать?.. – растерянно подняла кота за шкирку Ванесса. Черныш мрачно уставился на нее, заранее отказываясь сотрудничать. – Может, Флаффи возьмем? Он у меня уже давно живет...

- Он намного старше. К тому же этот черный. В принципе, цвет не важен, но лучше все-таки брать меланиста... или альбиноса на худой конец. Давай для начала определим твой планетный тип. Перечисли-ка их.

- Э-э-э... белить, гуля, зарпанить, истарь, лазь, нанна и тасмит, - отбарабанила Вон.

- Хорошо. Как ты думаешь – к какому из них ты относишься?

Ванесса задумалась, вспоминая характеристики каждого из типов. Ей никак не удавалось сделать выбор...

- Ты – лазь, - сжалился Креол. – Тип Марса. Это основы любовной магии, ученица... Вот, кстати. Перечисли-ка мужские планетные типы.

- Ванер, гимит, гирбо, ронберр, сендирбато, турлар и ципунда. Ты ронберр, это уж точно, - без малейших сомнений заявила Вон.

- Верно, - без тени смущения подтвердил Креол. Он знал свои недостатки и ничуть их не стыдился. Более того – он ими гордился. – Отпусти-ка это животное.

Черныш упал на землю и мгновенно припустил наутек. Однако маг шевельнул пальцами, и кот, прижав уши и утробно завывая, поднялся в воздух и плавно двинулся обратно, изо всех сил стараясь дотянуться до столь желанной почвы.

Но когтистые лапки зачерпывали только пустоту.

- Начнем с ритуала Расслабления, - приказал Креол. – Сядь или ляг так, чтобы было удобно.

Вон на миг задумалась, а потом попыталась повторить позу учителя. Однако сидеть в позе лотоса с непривычки оказалось поразительно сложно и некомфортно. К этому нужно сначала притерпеться. Поэтому она просто уселась, опершись на собственные колени.