Array Array - Хранители миров

Мерзкая кожа монстра оказалась достаточно грубой, чтобы не дать голове развалиться пополам, так что, пустившейся в пляс арене предстояло увидеть еще один великолепный росчерк острого меча, если бы... если бы, наконец, ни случилось то, о чем Нэйт вдалбливал в бестолковую императорскую голову целые три года, о чем предупреждалось сотни и сотни раз, и чего Джимми в глубине души всегда боялся - Джар превратился в гигантский молот, ни поднять который было невозможно, ни, стуча трое суток по столь крепкому черепу, как у Гырды, убить эту тварь.

Джимми еще пытался справиться с неприподъемным оружием, а вражеская дубина уже неслась к его крохотному тельцу. Трибуны ахнули и тут же вздохнули - юный император успел откатиться в сторону, хотя и не без труда. Джимми сумел увернуться еще от нескольких ударов, прежде чем пришла паника. Нет, конечно, неповоротливую кучу мускул нельзя было сравнивать ни с быстротой Нэйта и Фарх-Харада, ни с их злобой, но продержаться против такого града ударов целую минуту, казалось задачей довольно нереальной.

- Оружие! - Завопил Джимми, укрываясь от очередного стокилограммового вихря. - Кто-нибудь, дайте меч!

По ахающим трибунам на мгновение пронеслись радостные вопли, видимо, как догадался Джимми, кто-то из Ласточек заколол своего спаринг-врага. Юный император сделал несколько быстрых кувырков назад и, выполнив подъем с земли с передним сальто, нашел время, чтобы обернуться - счастливый игрок стоял совсем рядом и вполне мог одолжить свой меч.

- Оруж... - Возглас застрял в горле у Джимми. В глазах удачливого коллеги читалось явное колебание. Отдав своего стального друга, он непременно становился бы жертвой для освободившихся от спарринга врагов, а такие были (несколько Ласточек лежали на песке, ухватившись за раненые конечности).

- Флаг! Дайте мне наш флаг! - Выкрикнул юный император. Грош ему цена, если он испугался какого-то неповоротливого урода.

Увернувшись от очередной зубодробилки, Джимми подхватил брошенный с трибун бело-золотой флаг Ласточек, прикрепленный к длинному флагштоку.

Арена вновь разразилась радостным воплем - вокруг всеобщего любимчика закрутился золотистый вихрь дерева. Сразу же получивший с десяток жестких тычков по всей морде, Гырдыбыр, казалось, даже не заметил подобное неудобство. Впрочем, Джимми это сейчас не очень-то волновало.

- Сорок! - Выкрикнул он, на мгновение повернувшись к трибунам и вскинув флаг. - Тридцать девять!

- Тридцать восемь! - Подхватили первые болельщики легендарной команды.

Чародейский монстр чуть было не воспользовался заминкой своей крошечной жертвы, но, к счастью, попутно пробегающий Бон-Бон решил не сворачивать, увидев перед собой груду черной стали - сбитое с ног чудовище потратило целые десять секунд, чтобы проораться от боли, безрезультатно попытаться поймать шатающуюся, но все же бегущую дальше зверушку, и подняться на ноги.

- Двадцать пять! - Посчитали уже все трибуны. Заинтригованные болельщики совершенно не понимали, к чему Джимми затеял подобный отсчет, но сомнений по поводу будущего сюрприза на счете нуль ни у кого даже не возникало.

Сумевший еще кое-как продержаться пять секунд, юный император, наконец, сделал неаккуратное движение и чуть было не превратился в мясное отбивное. Спасла вовремя выставленная вперед палка с флагом. Удар прошел мимо, но от гордого стяга остались лишь мелкие обрывки, накрученные на опилки.

- Двадцать!

Следующая критическая ситуация возникла совсем уже под конец счета - Гырдыбыр неожиданно открыл свою зловонную пасть и издал громовой рык. Обескураженный таким малоэффективным приемчиком, Джимми чуть было не схлопотал последовавший за сей психической атакой быстрый выпад. И снова положение исправил другой игрок Ласточек - уже расправившийся с двумя соперниками Бонхо огрел уродливую массу своим не дюжим топором. В мгновение оглушенный ударом наотмашь, капитан Ласточек плюхнулся на песок в десяти метрах от схватки, но большего от героя и не требовалось.

- Пять!

Джимми ушел в сторону и сблизился с противником.

- Четыре!

Джимми наступил на согнутое гигантское колено и подпрыгнул. Разумеется, пролетая над пакостной головой, он не упустил момента хорошенько пнуть врага в глаз. И тут же, оказавшись за спиной, разъярившегося монстра, он метнулся к уже соскучившемуся по теплой крови Джару.

- Два!

Джимми с трудом приподнял тяжелый молот и с размаху опустил его на удачно подвернувшуюся под руку жертву Бонхо. Чего-чего, а уж крови-то на поле хватало.

- Один!

В руке у юного императора заблестел длинный узкий меч с коротким эфесом. Таким оружием не очень удобно сражаться в сечи, такое не сравниться в быстроте со шпагой и не поспорит мощью с полуторным мечом. И уж, конечно, совершенно невозможно сражаться им против гигантской дубины... Такие клинки служат для одного единственного удара, смертельного удара. Очень уж убивать таким удобно.

Отсчет был окончен, зрители с нетерпением повскакивали с мест.

Джимми в последний раз сместился в сторону и исполнил короткий и четкий выпад вверх и вперед. Тонкое лезвие бесшумно вошло в огромную ноздрю монстра и, побывав в гостях у глупого мозга, так же легко покинуло в мгновение помертвевшую голову бывшей "звезды" Чародеев.

Арену окутало тишиной - десятки тысяч глоток набирали дыхание, чтобы через секунду выплеснуть рвущиеся наружу эмоции в виде победоносного визга счастливой победы.

Джимми обернулся. Все игроки Ласточек неслись к нему, радостно размахивая руками. Потеряв своего лучшего бойца, вражеская команда позорно распрыгалась по трибунам, спасаясь среди своих фанатов и, тем самым, даря Чародеям столетнею дисквалификацию. Матч был окончен.

Юный император захотел крикнуть что-нибудь победное, но ничего из этой идеи не вышло, ибо первое: из-за неистового рева трибун он даже сам себя не услышал, и второе: через секунду его сбили с ног и стали наваливаться своими радостными телами, еще и пытаясь хлопать по спине.

После нескольких секунд поросячьей возни, кто-то из Ласточек (а именно, Бонхо), догадался извлечь героя из-под кучи счастливых коллег и водрузил себе на шею. Слегка помятый Джимми все-таки нашел в себе силы, помахать рукой грохочущим болельщикам. Трибуны вскипели!

- ...Невероятно!

- Потрясающие!

- Божественно! Божественно!... У меня нет слов, дорогие друзья, мы с вами были около своих прайтов и видели это!.. А у кого не оказалось в этот день магического зеркала, рекомендуется немедленно повеситься!

- Великолепие Джимми ошеломляет!

Вся команда подхватила юного императора под ноги и понесла по кругу.

- Я в шоке, дорогие мои любители узаконенного насилия! Не понимаю, как зрителям еще сидится, а точнее, "прыгается", на своих местах?!