Array Array - Хранители миров

...По голубому небу неожиданно проносятся пока еще маленькие, но необычайно черные облака. Замершие Стражи, вглядывающиеся все в одну точку. Кирт тоже посмотрел. В реальной жизни у него ни за что не хватило бы зрения разглядеть что-то на таком расстоянии, но здесь все было четко, как день: из-за горизонта выплывала несметная армада жутких существ.

- Невероятных усилий стоило мне уговорить их на этот шаг. - Продолжал Неус. - Они не видели ужасных клыков и острых клешней, они не чувствовали никакой злости в этих черных бездонных глазах. Перед ними были просто живые существа. И они плакали.

...Облака уже бегут с невероятной скоростью, и очень скоро все небо заполняется кипящей мраком тучей. А вся поверхность земли покрыта сплошным слоем живой массы, черной настолько, что кажется, свет вообще не может пробиться сквозь нее. Как будто бы на мир внезапно опустилась кромешная ночь. И только тела некоторых Стражей сияют магическим огнем.

- Мне удалось уговорить уничтожить чудовищ. - Еще раз повторил подрагивающий голос чародея. - Но я не мог заставить их убивать детей.

И дальше видение понеслось гораздо быстрей:

Подошедшая к подножью холма ужасная армада внезапно замирает, черные ряды расступаются, и вперед выталкивают тысячи людских рабов, и не взрослых воинов, не женщин, а маленьких дрожащих от страха детей. По веренице Стражей проносится дрожь нестерпимой душевной боли. Кирт сейчас как будто бы смотрел их глазами, и на душе у него потемнело - такое отчаяние трепеталось в их сердцах!

По черной массе пронесся злой шепот. Маленький маг почувствовал его скорее интуитивно, но смысл был ясен. "Отойдите", - ревели чудовища, "Прочь с дороги, Стражи!" Но те не могли сдвинуться с места, не могли пошевелиться, убитые состраданием и жалостью к маленьким людям...

- И была пролита невинна кровь одного ребенка...

Кирт содрогнулся. Все звуки куда-то исчезли, над миром на мгновение воцарилась полная тишина. Только слабый детский голосок, последняя жалобная нота, безысходная, но просящая спасение для других.

Все остальные звуки - ничто, когда кричит хотя бы один ребенок. Это - быть Стражем Миров...

- И тогда они собрали всю свою немыслимую силу и вложили ее в одно единственное защитное заклятие. - Неус вздохнул. - Это была великая ошибка, но они просто не могли поступить иначе, ты понимаешь, не могли!

Кирт на секунду почувствовал потрясающее облегчение, а потом на него свалилась усталость, усталость настолько ужасная, что больше он не смог быть одним из них... Перед глазами замелькало, и вот уже он снова парит где-то на небе, и перед взором его опустившиеся на мягкую траву, лишенные всей своей силы Стражи, и двинувшаяся вперед несметная армада, постепенно заслонившая своей массой последний клочок чудного света жизни, поглотившая в себя почти тысячу Стражей. Почти, потому что через несколько секунд оскверненное пространство застонало, теперь как будто бы со злостью впуская в свои владения великое возмездие, и имя ему - Каратели!

Кирт зажмурился. Столь ярким было низвергнувшееся на чудовищ всеуничтожающее пламя. А когда он снова открыл глаза, то увидел только искореженную изрубленную землю, едкий дым, окутанного голубым сиянием мальчика, бредущего по выжженной пустоши и сверкание маленькой слезинки, медленно сползающей по его влажной пухленькой щечке...

Прежде, чем исчезнуть, видение еще раз быстро прокрутилось в голове маленького мага: Голубое-голубое небо, несущиеся навстречу черные облака, непроглядное полотно ужасной армады, страшный шепот, облегченная усталость, скрежет пространства, яркая вспышка, рассеивающийся дым...

- И дети, навечно заключенные в свои магические оболочки, так и погибшие от жажды и, наверное, горя... Никакая сила не могла уже снять такое защитное заклятие. До сих пор они лежат там, как живые. Навсегда уснувшие дети.

Неус закончил рассказ.

Глаза маленького мага подрагивали, сил что-то говорить не было.

Они стояли так очень долго...

- Теперь ты понимаешь, что такое наши враги? - Спросил чародей.

Кирт качнул головой.

- Ну, и что ты предлагаешь теперь нам с ними делать?

Маленький маг повернул голову к Неусу и набрал побольше воздуха:

- Мо-о-о-чить! - Ответил он.

-=-

Шутки шутками, но когда на войну, да не простую, а, как минимум, всех времен и народов, решили и в самом деле двинуться чуть ли ни в ближайшие полчаса, глаза Джимми (не говоря уже о Нелине) заметно округлились. Настроение в замке Тирр было "чемоданное", но веселое. На громовое оповещение Рэйна о том, что "Нильфус собирает войска и, если вы не оторвете свои пропитанные всякой дрянью тела от диванов в течении следующих двадцати минут, через час вам так надоест запах гари, что попрыгаете все топиться в кровавые реки", естественно, никто даже не обратил внимание, но вот, когда атаки на Рубеж ни с того ни с сего вдруг прекратились, народ потихоньку начал метаться. Творящееся в коридорах обители Хранителей Миров не поддавалось никакому описанию. Джимми даже не стал туда соваться, полностью положившись на Нэйтина, который, в свою очередь, не подвел - сколько ни пытались зловредные маги устроить какую-нибудь забавную склоку, а так ничего и не получилось, артефактов, доспехов и оружия оказалось в таком количестве, что каждый мог прибрать себе хоть по десять наборов один лучше другого, да еще бы и осталось.

Сам Нэйт по обыкновению облачился в серебристые доспехи из титанового сплава, Джимми нарядился в "сверкающую позолоту". Красавцами оба стали просто потрясающими, правда, когда юный император увидел других магов, зародившийся было гонор тут же куда-то улетучился. Настолько стильными и красивыми были их одеяния! Никаких тебе дурацких доспехов, мечей, шлемов, а если и попадаются отдельные декоративно-защитные элементы, то уж конечно не из какой-нибудь банальной гравированной стали. Такие прям розовенькие какие-то, светло зеленые, с перламутровым отливом, сверкающие темно синие, агапит что ли какой или еще что, но выглядят обалденно. Джимми почувствовал себя просто дюралевой консервной банкой.

Рэйнфос появился в черной футболке, старых потертых шортах и какой-то кепке с длинным козырьком. Слава богам, этот ходячий ужас успели заметить только Джимми с Нэйтом. Молодому магу удалось убедить Рэйна, что "я уже взрослый мальчик, и давно научился понимать без намеков, насколько ты крут", и тот пошел переодеваться, а когда вернулся снова, Джимми чуть не ахнул от восхищения...

А потом был долгий и утомительный поход сквозь миры. Голые, вытоптанные монстрами за тысячелетья пространства. Для того чтобы беспрепятственно проникнуть в следующий мир, надо было прошагать по каждому аж десять километров - расстояние вроде бы смешное, но когда рядом Рэйнфос...