Array Array - Хранители миров

- Да не, вряд ли. - Киртли почесал нос. - Когда мне исполнилось тринадцать, Нэйтин меня поздравил.

- Чего-то я не припоминаю такого.

- Конечно не припоминаешь, ты ведь целый день ловил какую-то там макаку... А кстати, зачем ты это делал?

- Ха, ну и вопросик! Затем же, зачем я делаю тысячи отжиманий для "разогреву" - по спонтанному возникновению в больной голове Нэйта очередной идеи улучшения моих навыков машины для разрушения.

- Да уж, не повезло тебе. - Продолжил подкалывать друга Кирт. - И главное, всё ведь напрасно.

- В каком смысле?

- Ну, в том смысле, что я, в отличие от тебя, совсем не тренируюсь, а, тем не менее, при помощи парочки простеньких заклятий легко смог бы порвать тебя, как птенца.

- Ах так значит. - Джимми прищурился. - Тогда, может сейчас и попробуешь?

- Ну, если ты настаиваешь... - Вокруг рук Кирта начало появляться слабое белое свечение.

Джимми резко схватил друга за запястья и соединил его ладони друг с другом. По глазам ударила яркая вспышка, по ушам страдальческий крик Киртли, а по губам, довольная улыбка.

- Ты чего, совсем свихнулся, больно же! Так ведь и руки оторвать не долго... А-а!..

Джимми схватил маленького мага за шиворот и с силой швырнул в пропасть.

- Кто последний, тот дурак! - Исправил положение тот, успев выкрикнуть "заветную" фразу.

Джимми недовольно что-то прорычал себе под нос, но все-таки последовал за Киртом, выполнив красивый прыжок головой вперед и в бездну.

Мчащаяся вниз маленькая фигурка Кирта уже почти исчезла из виду, затянувшись белой пеленой мелких брызг. Джимми вытянулся в струнку и, прокручиваясь вокруг собственной оси, устремился вслед. Маленький маг допустил грубейшую ошибку, летя слишком близко к падающей воде, мелкие капельки создавали большое сопротивление. Джимми не составило особого труда догнать зазнавшегося друга и ткнуть его в бок.

- Ах ты! - Кирти на мгновение потерял ориентацию в пространстве, закрутившись кубарем. - Ну держись!

Смеющаяся фигура Джимми безжалостно удалялась. Киртли быстро занял вертикальное положение, вытянув одну ногу в струнку, а вторую поджав в колене.

- До встречи внизу! - Дерзко крикнул снизу юный император.

Кирти выставил руки в стороны, немного развернул ладони подобно лопастям и, собрав все силы, закрутился вокруг своей оси. Расстояние до Джимми стало уменьшаться, но времени, чтобы перегнать его, уже не было. Юный император, вошедший в штопор, явно не собирался сдаваться, надо было срочно предпринимать какие-то экстренные меры. И тогда, Кирти, собрав в кулак всю свою силу, мощным толчком энергии направил тело Джимми прямо на пенистую стену водопада.

- Пока, дружок! - Успел выкрикнуть Кирти, пролетая рядом с запутавшимся в воде юным императором. - Будешь знать, как связываться с чародеями!

Однако маленький маг слишком расслабился, уже приготовившись к приземлению. Джимми каким-то непонятным усилием вырвался из водяной стены и, используя её плотность себе во благо, побежал вниз по струям водопада.

До земли оставались считанные метры, когда чья-то рука схватила Кирта за воротник и резко дернула вверх.

- Извини, но у тебя изначально не было шансов! - Послышался пролетающий рядом голос юного императора.

Джимми для разнообразия сделал тройное сальто и, вытянув руки вперед, идеально вошел в бурлящую поверхность реки. Через мгновение в метре от него неуклюже плюхнулось ругающееся тело Кирта...

- Ну ты, наверное, догадываешься, что я сейчас скажу. - Буркнул Киртли, когда они выбрались на берег.

- О дне рождении, и о том, чтоб я не заплакал? - Спросил Джимми.

- Совершенно верно, именно об этом... Надеюсь, мы теперь в расчете?

- В смысле?

- В смысле, не буду я тебе сегодня больше поддаваться! И одного раза хватит, считай, это был подарок.

- Сейчас дядя Джимми вырвет тебе сердце. - Спокойно констатировал юный император.

Кирт рванул в сторону, Джимми кинулся за ним. Оба разразились беззаботным веселым смехом.

Однако их игра продолжалась не долго, из-за деревьев появилась улыбающаяся фигура Нэйта, прятавшая за спиной какой-то предмет.

- Ого, похоже, тебя сейчас отвалится. - Киртли ткнул локтем в живот Джимми. - Вижу, наш учитель не в меру расщедрился...

- Дорогой мой Джимми, поздравляю тебя с днем рождения! - Начал Нэйтин. - Желаю удачи и счастья, а также, чтобы ты побыстрей освоил веерную защиту!

- Веерную защиту я освоил еще год назад, но все равно, спасибо. - Улыбнулся в ответ Джимми.

- Да, но пока она работает, только когда Джар прибывает в состоянии клинка, а что ты будешь делать с боевым молотом... Но, все равно, пожалуйста. - И Нэйт вручил юному императору свой подарок - какую-то котомку перевязанную ленточкой.

- Что это?

- Там, внутри плод чудесного растения под названием агавара! Мне пришлось обрыскать полджунглей, чтобы отыскать этот изысканейший деликатес.

- Спасибо. - Неуверенно ответил Джимми, беря подарок дрожащими руками - обычно, принимать еду из рук Нэйтина было мало что глупо, но еще и крайне опасно.

- Я, конечно, понимаю, что подарки не передаривают, но кто-то недавно обещал сделать исключение. - Вмешался Кирт.

Джимми с радостью передал страшный груз в руки маленького мага.

- Но это не все, - продолжал тем временем Нэйт, - есть у меня для вас и еще один подарок.

Друзья переглянулись, Джимми закатил глаза.

- Уж не обещание ли приготовить плод этого агаблаблара самому? - Осведомился Кирт.

- Не совсем. - Почесал подбородок Нэйтин. - На самом деле, я хотел отвести вас в Хараф. Через три дня там будет праздничный карнавал, так что на трех скромных чудаков не обратят никакого внимания.

Друзья онемели от так неожиданно свалившегося на их головы счастья.

- Но не радуйтесь раньше времени. - Нэйт на всякий случай сделал серьезное лицо. - Прежде, чем мы отправимся в город, вам предстоит сдать небольшой экзамен.

- Экзамен?! - В один голос выкрикнули Джимми и Кирт. Похоже, веселье откладывалось на неопределенный срок. - Какой еще экзамен?!

- Ну тебе, например, Киртли, надо будет оторвать один из лепестков какого-нибудь цветка, не задев при этом остальные.

- Что за бред?! - Возмутился Джимми. - Он уже молниями во всю шарашит, а ты хочешь какой-то там драный лепесток! Это же элементарно!

- Да откуда тебе знать, что элементарно, а что нет? - Повысил голос Нэйт. - Одно дело, применять разрушительную силу, а другое, искусно и тонко с ней обращаться. Это как с рыбой, поймать одну гораздо труднее, нежели закинуть невод и вытащить сразу пару килограмм.

- Ой, вот только смекалку здесь свою не надо демонстрировать! - Джимми упер руки в бока. - Сейчас сам увидишь, как легко Кирт сдаст твой экзамен.

- Да жуть сложное задание! - Взмахнул руками маленький маг. - Мне ни в жизнь не справиться!