Алиса Чернышова - Пара для дракона, или Просто добавь воды (СИ)

— Шу обвинили в похищении тех двойняшек-поукровок, — пояснил Ис, — Я уже передал Гору информацию по связи, нужно быстро все проверить. Призрачный страж, который охраняет Шу, подтвердит её невиновность, но Старейшинам пока что об этом знать не стоит: для начала надо понять, где дети и похищали ли их вообще.

— Верно, — кивнул Тир, — Алый Старейшина уже декаду пытался добиться от меня встречи, но я отказывался. Эти художества почти наверняка на его совести, кто ещё? Сообщи моим советникам о произошедшем, Ис, и выпотроши память призрачного стража. Не хотелось открывать этот иномирный секрет, но ситуация критична; направь лучших на поиски детей. Встретимся в Доме Совета, я отправляюсь немедля.

— Тир… будь благоразумен.

Вокруг князя заполыхала колдовскими отсветами магия, которой издревле славился его род.

— Довольно с меня благоразумия, Ис, — зло ответил он, — Не понимают по-хорошему — будет, как они привыкли!

Гор и одна из помощниц Иса, фейри-полукровка Раока, пили чай, ожидая окончания совещания. Волк, как всегда, чувствовал себя рядом с девушкой неловко. Её запах так хорошо дополнял их с Исом ароматы, переплетаясь с ними, что звериная половина была озадачена: почему это мы не берём её в семью? Проблема состояла в том, что то, что хорошо и нормально для волков-оборотней, у большинства других народов считалось… в общем, не то чтобы очень приветствовалось, и Гор не хотел бы даже представлять реакцию Иса на такую идею. Потому с Раокой, работавшей на них уже несколько лет, приходилось просто дружить, что волка немного… ладно, очень смущало и сбивало с толку.

— Не нравится мне, как это все пахнет, — наморщила девушка точёный носик, — Слишком уж раздувают эту историю с двойняшками, если хочешь знать моё мнение.

— Согласен, — буркнул Гор, — Ненавижу политику.

— Брось, здоровяк, ты неплохо справляешься! — ткнула шутливо она кулачком в бок.

Волк вздохнул:

— Моя любимая часть: эти, в белом, за нас, вон тех, в чёрном, выследить и убить. Поклоны, реверансы, сто оттенков серого цвета без единого проблеска чёрного и белого — вот дерьмо, которое я нанавижу больше всего.

Она подпёрла голову крошечным кулачком.

— Ты не представляешь, насколько я понимаю тебя. Моя мать — одна из фрейлин Неблагого Двора, и ты даже вообразить себе не сможешь, на что было похоже моё детство… Гор?

Волк, застыв на несколько секунд, повернул к Раоке бледное лицо и отрывисто бросил:

— Я ухожу с дознавателями на земли Алого Клана. Узнай как можно быстрее все о деле, которое завели против Шу.

— Дело? Против Шу? — бровь Раоки стремительно взлетела вверх. После того, как Ис приставил полукровку к Шу во время давешних Смотрин, Раока относилась к лисе покровительственно и её успехами весьма интересовалась.

— Уже делаю, — сказала она быстро, — Пришлю весть в дороге. Ты точно пойдёшь сам?

Волк застыл, пережидая минуту сомнений. Ис его за это по голове не погладит, но Гор — лучший следопыт, да и сидеть в такую минуту дома и послушно ждать пару он не собирался ни под каким предлогом.

— Да, — сказал волк резко. Уже уходя, он замер на миг, услышав тихое:

— Будь осторожен!

— Суд Старейшин состоится в самое ближайшее время! — сообщили им, закрывая толстенную каменную дверь. Шу устало вздохнула, оглядывая магически изолированную каморку без окон, вырубленную прямо в скале. Ар, чуть поморщившись, скинул своё киото, оставшись в рубашке и штанах, и постелил его на каменную лавку, жестом приглашая её сесть. Молчать было страшно, говорить — не о чем, и лиса чувствовала странную сухость в горле. Не хотелось этого признавать, но она была малодушно рада, что не одна.

— Все будет хорошо, — сказал Ар спокойно, отвечая скорее на её эмоции, — Главное — не бойся.

Она усмехнулась чуть грустно и прижалась боком к нему. Ар обнял её одной рукой и вдруг принялся напевать негромко их давнюю знакомую, колыбельную, которая как-то случайно успела стать их общей. Шу прикрыла глаза.

Лиса не могла бы сказать, сколько они так просидели, но на её взгляд прошло совсем немного времени, прежде чем дверь распахнулась, впуская в комнату высокого, мощного дракона с жёстким лицом и россыпью алых кос, змеящихся по спине.

— Почтенный Старейшина, — пропел Ар, — Какая честь. Чем обязаны?

Алый поморщился.

— Оставь, Казначей, я пришёл не к тебе.

Тело Ара закаменело, хотя внешне он остался спокоен. Шу прокашлялась:

— Моё, почтение, господин, я…

— Девочка, — оборвал Старейшина жёстко, — Времени нет совсем, ситуация такова. Ответь мне, пожалуйста: это ты похитила детей?

— Нет, — в голосе Шу прорезалось раздражение, — Конечно, нет!

— О чём вы и сами наверняка знаете, — добавил Ар спокойно. По лицу Старейшины пробежала тень.

— Интересно получается, да? Вы подозреваете меня, я — вас. Но в данном случае я до последнего надеялся, что за этим и впрямь стоишь ты, госпожа Шу.

— Извините, я не… — начала лиса и умолкла. А ведь она и сама искренне считала, что Старейшина просто спрятал детей. Но, если это не так, тогда…

— Верно, — криво улыбнулся красный дракон, — Если это не вы, их смерть — лишь вопрос времени. Мой старший внук молод и только обрёл Миа, ему не пережить её потери. Схема проста, решение логично. У драконов лишь три слабости: шея, подкрылки и пара. По последней в наших играх бьют чаще всего, увы. Спасибо за ответы, лиса, пусть они и не порадовали.

— Может, их просто отпустят, — прговорила Шу, — Нет смысла их убивать.

Со стороны Ара пришла волна эмоций, главными из которых были горечь и печаль.

— Они — смышленные дети, — спокойно возразил Старейшина, стоя на пороге, — И наверняка уже догадались, что их забрала не ты, а некто, принявший твоё обличье. Дан ещё не понимает… просто не хочет понимать ситуацию. Знаю, я тоже проходил через это, но фактам надо смотреть в лицо: их не оставят в живых. Удачи на суде, госпожа Шу. Попробуй вспомнить, чем ты занималась последние сутки и кто может доказать это. Моё почтение, Казначей.

Дверь за Старейшиной захлопнулась.

— В каком смысле — уже проходил через это? — спросила лиса тихо.

— Ты знаешь, лишь дракон, не имеющий уже пары, может стать Старейшиной, — проговрил спокойно Ар, — И Алый — не исключение. Его пару тоже похитили ради определённых действий с его стороны. Он сделал все, что приказали похитители, но её все равно убили, чтобы замести следы.

— И он так и не узнал, кто они?

Ар Серый усмехнулся:

— Узнал, разумеется. Они-то рассчитывали, что он покончит с собой, как большинство потерявших пару драконов, но ему удалось преподнести Опаловому дому несколько неприятных минут.

— Не слышала о таком…