Татьяна Зинина - Загадка для проклятого принца [СИ]

— Слушайте правила! — продолжил мастер Дрейк. — Каждой команде мы дадим некий артефакт. Задача противников — этот самый артефакт добыть и принести нам. Вы не будете знать, как выглядит вражеская побрякушка и у кого она спрятана. А команда победителей получает по отметке «отлично» и разрешение на выход в город в эту субботу.

Я скисла. Мне же из-за карцера увольнительная не светила никак. Но тут наткнулась на ухмыляющегося наставника и всё-таки решилась на вопрос:

— Разрешите обратиться, — сказала, сделав шаг вперёд.

— Слушаю, Дестер, — ответил магистр Коун. — Хотя и так знаю, что ты спросишь. Да, если твоя команда победит, то ты тоже сможешь выйти в город вместе со всеми.

— Спасибо, магистр, — кивнула я и вернулась в строй.

Лучшего стимула для меня нельзя было придумать. А значит, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы одержать победу в этой странной игре.

— Применение магии разрешено и даже приветствуется, — продолжил Коун, сунув руки в карманы форменных брюк. — Но давайте обойдёмся без лазарета. Вопросы есть?

Все промолчали.

— Отлично. В таком случае, первая команда идёт за мной, вторая — за мастером Дрейком. Начало через десять минут. Поторопитесь.

К моему неудовольствию, площадкой для игр выбрали всё ту же нелюбимую мной полосу препятствий. Мы с парнями начинали с финиша, а наши противники — с противоположной стороны. Когда до начала действий оставалось около пяти минут, тренер удалился, а мы принялись за обсуждение стратегии.

— Я думаю, они отдадут артефакт Ходденсу. Он самый изворотливый. Такого попробуй поймай, — озвучила свои мысли.

— А мне кажется, что принц оставит побрякушку при себе, — сказал Кристофер. — Посчитает, что на него не станут нападать с обысками.

— Артефакт может быть у кого угодно, — покачал головой Лео.

— Предлагаю рассредоточиться и выбрать для каждого из нас одного противника, которого придётся обезвредить и обыскать, — сказал Генри — светловолосый, чуть крупноватый парень, считавшийся негласным заместителем Криса. Он у нас лучше других дружил с логикой и умел находить рациональные решения.

Кстати, с ним я была знакома ещё до попадания в академию, мы не раз встречались на балах. Потому особенно переживала, что он может меня узнать. К счастью, не узнал, и даже не заподозрил неладное.

— Хорошая идея, — кивнул Кристофер. — Итак, давайте разбирать противников.

Мне предсказуемо достался принц. Когда я попыталась возразить, Крис понимающе вздохнул и пояснил, что только мне хватит наглости напасть на его высочество и победить. У других просто нет шансов. Силой магии Диона не взять, только хитростью и смекалкой. А я из всей группы знала принца лучше всех.

В итоге, когда раздался сигнал начала игры, мы сразу рассредоточились по полигону. Чтобы случайно не перепутать друзей с врагами, преподаватели создали на запястье каждого игрока метку. У наших появилась красная цифра 2. Думаю, у первой команды на руках красовались единицы.

Для начала идти решили по парам. Мне в напарники достался Лео, и рядом с ним я чувствовала себя намного увереннее. Всё же там, где не справится моя магия, помогут его кулаки.

— Кстати, я что-то не понял, кому Крис отдал артефакт? — спросил друг. — Неужели оставил себе?

— Не знаю. Думаю, он посчитал вероятным, что противники возьмут кого-то плен и выяснят местонахождение артефакта, потому скрыл даже от своих, кому доверил столь ценную вещь.

— У тебя нет? — поинтересовался Леонард.

— Нет, — ответила я. Что-что, а врать я научилась прекрасно.

Брошь в виде розы лежала в заднем потайном кармане тренировочных брюк. Такой карман был лишь у меня, я сама его пришивала, но об этой особенности знал только Кристофер. Потому он и отдал побрякушку мне. К тому же, мои щиты никто из группы пробить не мог.

Никто… кроме Диона. А это уже могло стать проблемой. Потому Крис и отправил со мной Лео. Хотя официально звучало, что так нам будет проще обезвредить принца.

Сначала всё было тихо. Мы шли крадучись, передвигались перебежками. Даже стали свидетелями стычки между двумя «нашими» и двумя «первыми», но благоразумно прошмыгнули мимо.

А потом нарвались на самую настоящую засаду. Хотя, признаю, место было выбрано идеально — та самая пятиметровая стена, на которую мне в жизни не забраться. Зато парни из команды «первых» не просто залезли, но и спрятались наверху. А когда мы с Лео попытались пройти мимо, те спрыгнули сверху, помогая себе магией.

Их оказалось трое: Марк, Райл, и с ними, как ни странно, Кейн. Они взяли нас в кольцо, один из них сразу попытался напасть на меня, но я раскрыла материальный щит, который мигом оттолкнул всех троих в стороны.

— Ловите подарочки, — оскалилась я.

И бросила им сразу три небольших энергетических шара, построенных по модели трёхслойного, но немного иные. Моя личная разработка.

Их секрет был в том, что они во что бы то ни стало стремились добраться до указанной жертвы. Отражать их было бессмысленно. Только обезвреживать.

Посмотрим, как ребятки справятся.

Пока противники оказались заняты борьбой с магией, мы с Лео успели скрыться.

— Нужно было брать Ходденса, — сказал друг, оборачиваясь на бегу.

— Нет. Чую, артефакт не у него, — ответила я и припустила быстрее.

Большую часть пути удалось преодолеть без происшествий, и это снова меня насторожило. Мы пару раз попадали в поле зрения противников, но они делали вид, что нас не заметили.

Немного подумав, я пришла к выводу, что это тоже такой ход. Вероятнее всего, впереди снова ждёт ловушка, но на сей раз более коварная. А учитывая, что Диона мы до сих пор так и не встретили, велика вероятность, что в новой засаде прячется именно он.

Не успела я об этом подумать, как вдруг в нас с трёх сторон полетели боевые плетения, хотя самих противников видно не было. Я снова активировала над нами щит, но как только он появился, атака стала сильнее. Более того, моя хвалёная защита сразу начала дрожать и трескаться. А это могло означать только одно — среди нападавших наш незабвенный принц.

Метрах в десяти обнаружился боковой вход в полуразваленное здание, а у меня родилась идея.

— Лео, на счёт три бежим к дому. Там они так активно мощную магию применять не станут. А с точечными ударами у Диона туго. Это наш шанс.

Леонард кивнул и, когда я сказала «три», первым рванул к указанному месту. Я побежала следом, прикрывая спину друга. Для верности отправила в сторону нападавших три воздушные волны. Одну даже с камнями. Вот вам, гады!

Оказавшись в здании, навесила на вход непроницаемый полог, усилила двумя щитами и только теперь осмотрелась.

— Да вашу ж тёмную куропатку! — вылетело у меня.