Михаил Амосов - Акт 1 - Испытательный [СИ]

— Итак, может, расскажешь, что же случилось тут с тобой. Я вижу, что ты ранен, и произошло это совсем недавно.

— Ерунда это, а не рана. Меня невозможно ранить, только убить.

Дядя замолчал и стал ерзать, ему явно было неуютно.

— Ну так что, — спросил Люцифер. — Ты расскажешь, что случилось?

Кот проворчал.

— А можно этих увести?

Мне стало даже обидно, настолько пренебрежительно он указал в нашу сторону лапой.

— Нет. Они нужны здесь.

— Ладно, — с неохотой согласился кот. — Перед вами, несколько часов назад промчалась крытая повозка. Я никому не позволю проезжать мою территорию просто так, поэтому погнался за ними. Я хотел завалить лошадей, но когда я совершал прыжок, меня внезапно что-то сильно ударило и обожгло.

Кот поморщился и снова стал вылизывать бок.

— Неприятно. Я отлетел в кусты, застрял, а эти мерзавцы скрылись. Как бы я хотел снова свидеться с ними, я бы и кости их в пыль стер!

Я задумался, Ридли тоже. Чем это таким могли Синдейн и Компания ударить этого монстра?

— Неужели Синдейн маг? — спросил я у Ридли. — Зачем ему тогда были нужны мы?

— Мда, как-то слишком круто для него, — поддержал меня Эрик.

Прежде, чем наш учитель успел высказать свои предположения, кот перебил нас грубым и властным тоном:

— Эй, малявка! Не перебивай меня! Там не было никаких магов!

— Мда? — не подумав, усомнился Эрик. — Может, вы просто не почувствовали магию? Наш Ридли тоже вон, не мог…

Зря мы вообще затеяли этот разговор, забыв, что Ридли говорил нам про правила. Наш учитель поспешил напомнить Эрику о них, хорошенько встряхнув его, но кот снова завелся:

— Что! Это я то, не смог почувствовать!? — в гневе кот становился будто бы еще больше. — Да чтоб ты знал, не такого во всем мире, чего бы я не смог ощутить еще до того, как это увижу! Какой наглец! Тебя следовало бы проглотить первым!

— Дядя, успокойся! — громко сказал Люцифер. — Просто они также удивлены этому странному обстоятельству, как и ты.

— Вы их знаете? Знаете этих наглецов? — более сдержанно, но все еще раздраженно спросил кот.

Ридли выступил вперед и заговорил:

— Уважаемый, мы знаем этих людей. Мы, можно сказать, преследуем их. У них наши деньги, и некоторые личные дела. Мы действительно не знали, что кто-то из них может такое, о чем вы говорите. Если честно, мы пошли этим путем, чтобы быстрее их нагнать и проучить, без необходимости мы бы не стали вас беспокоить.

— Проучить, говоришь… — кот прищурился и долгое время смотрел на Ридли. — Хм, и ведь не врешь… Даже не знаю… Кажется, вы меня убедили… но этого недостаточно. Я бы позволил вам догнать их, чтобы вы им хотя бы вместо меня причинили неприятности… Но это мало. Что еще вы можете предложить, в обмен на то, что я вас пропущу?

Кот почти подобрел, теперь он с интересом ждал ответа нашего учителя. Но тот не знал, что еще можно дать или предложить. Ридли посмотрел на нас, потом на Люцифера. Тот улыбнулся и сказал:

— Дядя, я теперь собираюсь жить с этими путешественниками.

— Не удивил, — зевнул кот. — Ты всегда был странным и идеи у тебя всегда странные.

— Я мог бы посещать тебя раз в месяц и рассказывать новые истории, я ведь знаю, как ты их любишь.

— Хитрец, ох хитрец! — замурчал кот. — И когда ты научился свободно прыгать по мирам? Я ведь знаю, что они из другого.

— Недавно, — улыбнулся Люцифер. — Обещаю, я не дам тебе соскучиться.

Кот-Дядя засмеялся и играючи перевернулся на спину, как совершенно домашний.

— Ну, убедил! Ступайте. Не буду вас трогать. Только вы и за меня им передайте, а то обидно будет.

— Великолепно! — воскликнул Ридли. — Благодарю вас, уважаемый. А теперь, за мной!

Мы бодро зашагали за учителем, а дядя Люцифера еще долго смотрел нам вслед, хихикая и приговаривая что-то вроде: «Интересно-интересно».

Ну, коль скоро весь этот бред закончился, и мы покинули лесную тропу, пора было подвести итоги. Мы разбили лагерь посреди поля, так быстро в моей жизни еще ничего не происходило и уму требовалось время, чтобы все переварить. Настало время вопросов и ответов, общего объяснения всего и вся, а также ужина. Усевшись вокруг магического костра без дров, мы начали:

— Великолепно! — провозгласил Ридли. — Мы выжили, несмотря на…

— Все попытки сделать обратное! — встрял я.

— Опять ты перебиваешь, хотя и остроумно, — вздохнул Ридли. — Ладно. Это было не так уж долго, но я уверен, что у вас скопилось много вопросов. Я и сам хочу кое-что разъяснить, давайте тогда по порядку.

Я поднял руку.

— Да?

— Скажи, что же все-таки было, по-твоему, в лесу с Хранителем и племенем?

— Хм… С первого взгляда ничего сложного… Они хотели отобрать карету, для этого и наслали ливень, чтобы мы не смогли двигаться дальше. После этого каким-то образом они лишили нас способностей и вызвали волков. Я не знаю, чем они воспользовались, чтобы высосать нашу магию, вот это я хотел бы понимать, так как еще ни разу не было случая, чтобы я не заметил такого заклинания. Никакого купола или печатей, будто она просто закончилась. У кого-нибудь есть предложения?

— Я вообще ничего не понял, — признался Эрик. — Как-то совсем ничего.

— Может, аномалия? — предположил я.

— Лютик?

Кот, улыбаясь, молчал, уютно устроившись возле огня.

— Янко?

«Есть одна мысль».

Мы с интересом на него посмотрели. Янко всегда говорил по делу, поэтому он наверняка что-нибудь мог предложить. Мы внимательно слушали, если можно так сказать, его «речь».

«В одной из книг о друидах, что ты мне дал» — говорил он, обращаясь к Ридли. — «Было упоминание, что шаманы и маги этого направления могут использовать природу как оружие, их понимание так называемой «зеленой магии» гораздо лучше обычного. Помнишь?»

— Да, я читал ее когда-то очень давно. Но с зеленой магией у меня никогда не ладилось, поэтому книжонка просто пылилась на полке, — ответил Ридли.

— Стоп. Погоди, это как «не ладилось»? — спросил Эрик. — Неужели ты об этом совершенно ничего не знаешь?

— Ну… эм… — замялся наш учитель. — Не думаешь же ты, что я знаю и умею ВСЕ на свете? Я ограничен в магии, как и любой другой человек. Видишь ли, пусть мы — маги универсалы, это не значит, что все будет получаться в равной степени. Это, можно сказать, у нас с вами прописано…

— В каком смысле, прописано? Где?

— Ну, раз уж мы заговорили об этом, вот вам очередная лекция, — Ридли прокашлялся. — Помните, как пять лет назад я взял вас в ученики?

Мы кивнули.

— Так вот, просто сказать, что вы ими являетесь, недостаточно. Как вы помните, я каждому из вас поставил метку.

Это было так. Татуировка телесного, только чуть более темного цвета, словно от ожога, четко была видна на наших ладонях.