Юлия Журавлева - Истинная пара для драконицы

— Айшара, — обратился к принцессе король после того, как не смог дозваться по титулу. Драконы предпочитали общаться просто, это Арен уже заметил. И приходилось под них подстраиваться.

— Да? — также безо всякого почтения отозвалась драконица, отрываясь от ковыряния в тарелке.

— А как вы относитесь к рыцарским турнирам? Мы планируем провести один в вашу честь.

— Рыцарские турниры, — протянула принцесса, будто пробуя что-то новое на языке. — А как они проводятся?

— Сначала рыцари сражаются на копьях, потом на мечах, бывает, и до рукопашной доходит, — хохотнул Дарен, вспоминая, как порой приходится растаскивать особо рьяных соперников.

— Ух ты, — заинтересовалась драконица. — Я согласна!

— Тебе не предлагают участвовать, — поспешно вмешался средний дракон.

Дарен-то, когда предлагал, явно не на такую реакцию рассчитывал. Хорошо, что дракон уточнил.

— Как это? Он же в мою честь, да? — требовательно развернулась драконица к немного смешавшемуся королю.

— Да, но женщины у нас не участвуют в турнирах, — вынужденно признал Дарен. — Вы будете сидеть на трибуне, наблюдать за схватками, а потом победитель получит приз из ваших рук!

— А… — снова поскучнела Айшара, — я-то думала…

Арен едва сдержал смешок. Да уж, если бы она участвовала, это было бы феерично.

— Поверьте, это весьма захватывающее зрелище, — принялся убеждать ее король.

Но, видимо, драконица не привыкла быть среди зрителей.

— А завтра мы приглашаем вас на охоту, вы любите охоту, принцесса? — снова подхватил ускользающую нить беседы король.

— Охоту я люблю, мы с братьями иногда летаем поохотиться на горных яков, — снова заулыбалась воспоминаниям принцесса.

— Мы охотимся в лесу, наверное, летать вам будет не очень удобно… — снова ступил на скользкую дорожку король.

— Вы охотитесь пешком? — не поверила Айша.

— Почему? Нет, на лошадях, — Арен тоже удивился незнанию столь элементарных вещей.

— Понятно…

— Мы не ездим на лошадях, — снова пояснил средний брат, теперь уже для короля. Кажется, у него неплохо получалось быть посредником между людьми и двумя другими драконами. Из всей троицы он показался Арену наиболее вменяемым. Жаль, что не отправили его одного. Стольких проблем бы удалось избежать…

— У вас не принята верховая езда? Совсем? — удивился Арен, впервые заинтересовавшись разговором. Должны же быть у этих проклятых драконов хоть какие-то слабости!

— Животные чувствуют в нас опасных хищников и боятся, — ответил Лиаран.

Принц прекрасно понимал бедных животных.

— Ничего, мы что-нибудь придумаем. Уверен, на охоте всем будет весело и интересно, — оптимистично заявил король.

Так ему Арен и поверил. Весело, как же. То-то он здесь веселится с того самого момента, как драконы прилетели, и на него началась настоящая охота. Интересно ему просто до жути. До самой что ни на есть настоящей чешуйчатой жути.

В итоге с ужина он ушел в смешанных чувствах.

С одной стороны, принцесса к нему не приставала, не домогалась, не лезла со странными предложениями и вообще вела себя на удивление тихо.

С другой… она явно что-то затевала, иначе и быть не может. Неспроста это все, неспроста.

Айшара

За ужином я убедилась в словах братьев. Арен ко мне ничего не чувствовал. Все время за столом он только и делал, что подозрительно косился и дергался от каждого моего резкого движения. Да, приходится признать, любовью здесь и не пахнет…

И все же смириться с тем, что придется отказаться от своего истинного, я не могла. Не могла просто так взять, сложить руки и склонить голову, подчинившись судьбе. Да, предположу, начало у нас сложилось… немного неудачно. Но я уверена, еще можно все исправить! И я попытаюсь. Начну с завтрашнего дня все сначала. Истинная пара слишком ценна, чтобы за нее не побороться. Когда еще мне встретится кто-то другой. Да и встретится ли?

Утром мы с братьями стояли у охотничьих угодий короля. Доставила нас туда крытая повозка, а дальше предполагалось идти пешком, раз уж верхом мы ехать не можем. Обученные собаки должны загонять зверей прямо на охотников. Вот только местные непривычные к драконам песики поскуливали и поджимали хвосты, стараясь оказаться от нас подальше.

У Арена на поводке был забавный серо-черный пес, низкорослый, вислоухий и очень активный. Каждый раз, когда я делала шаг в их сторону, чтобы попробовать погладить собаку, оба резко замирали и напрягались. Но пес все-таки выдержал мои прикосновения, пусть и оставался начеку. Арен тоже неплохо переносил мое присутствие. И когда рог затрубил, мы как-то само собой оказались в паре.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Собаки разбежались, люди разошлись, мы шли с Ареном по лесу, его пес бежал впереди, то и дело теряясь в одних кустах и выныривая в других, с противоположной стороны. Как он это проделывал — я так и не поняла. Не перемещался же, в самом деле.

— Ты вчера нормально добрался до замка? — решила я завязать беседу. Сегодня я много и внимательно наблюдала за людьми, стараясь перенять их искусство общения. Обычно они начинали разговор с вопроса о том, как обстоят дела у собеседника.

— Отлично, — почему-то положительный ответ принца носил какой-то негативный окрас, и понять, как его правильно трактовать, у меня не получилось.

— А как зовут твоего пса? — решила свернуть на другую тему я.

— Бас, — прозвучал второй короткий ответ.

— А ты участвовать в турнире собираешься?

— Придется…

— Не любишь турниры? — удивилась я. Разве мужчины могут не любить драки?

— Обычно люблю, — Арен покосился в мою сторону.

— Думаешь, в этот раз будет не так зрелищно? — истинный как-то странно на меня посмотрел.

— Боюсь, как бы не вышло слишком зрелищно, — выдал он настоящую длинную фразу и отвернулся.

Наверное, я на нужном пути. Турнир был правильной темой.

— А как…

— Берегись! — увлекшись, я совсем перестала смотреть по сторонам.

И кое-кто этим воспользовался. Из кустов на дорогу вылетел разъяренный вепрь с налитыми кровью глазами, сразу заметил нас и помчался, набирая скорость…

Арен

Рефлексы сработали раньше мозга, поэтому в одно движение принц выхватил из ножен меч и задвинул драконицу за спину.

Матерый вепрь несся вперед, сверкая белыми клыками и маленькими злыми глазками. Против такого и меч-то не поможет, подпустишь его слишком близко — и сам на клыки напорешься. Сюда бы рогатину какую…

Но рогатины не наблюдалось, зато была драконица, привыкнуть к которой Арен никогда не сможет. Она просто оттолкнула его в сторону и сама кинулась на вепря.

Вепрь, даром что обезумел от страха и ярости, понял, что перед ним куда более опасный противник, поэтому резко затормозил всеми копытами, оставляя за собой глубокие борозды. Но от драконицы его это не спасло.