Юлия Журавлева - Истинная пара для драконицы

Как сказал папа: “Настоящая драконица сумеет приручить любого мужчину. Взять хотя бы твою маму…”

Но до мамы мне, что ни говори, далеко. Она умудряется с отцом не просто договариваться, но и, порой, направлять его в нужную сторону, сглаживая огненный характер. До такого уровня приручения мне еще расти и расти.

И Арен мне нужен не ручным, а нормальным. Но все мои попытки наладить отношения наталкивались на неприступную стену отчужденности. Отвечал истинный нехотя и односложно, а иногда и не отвечал вовсе.

Но за дорогой следил внимательно. И это наталкивало на нехорошие предположения.

Еще странное оживление на границе, и потом, до самого дворца, мы встречали как пешие, так и крылатые драконьи патрули. А ведь раньше охраны как таковой в горах не имелось. Границы патрулировали, а внутренние территории считались безопасными. Но за какую-то неделю все изменилось.

Пропадают люди. Погибают. Их убивают.

Все это читалось как-то слишком явно, пусть мне и не говорили многого, но донесения, которые получал от каждого дракона отец, его не радовали. Чем ближе к дворцу, тем сосредоточеннее становились отец и братья. Пару раз все снижались в поселениях, чтобы узнать последние новости. И, судя по собранным и угрюмым лицам, новости были не из приятных.

От Арена я старалась не отходить, в кустики его сопровождал кто-то из братьев. Надо ли говорить, что взаимной симпатии им всем это также не добавляло?

Я с грустью посмотрела на истинного. Такими темпами рассчитывать на взаимность с его стороны не приходится. Но я сделаю все, чтобы он не чувствовал себя пленником. У нас множество потрясающих мест, которые можно посмотреть. Мы облетим с ним всю долину! Потом. Пока придется ограничиться территорией дворца. Но там тоже красиво и интересно!

И в ответ на мои мысли вдалеке показались шпили башен. Мы дома!

Арен

Замок драконов впечатлял исполинскими размерами, Арен, увидев его издалека, подумал, что почти прилетели. Но после этого полет все длился и длился, а махина все приближалась и разрасталась. Вскоре строение вытеснило все остальное, и только тогда драконы начали снижаться. Огромная площадка на крыше легко вмещала четырех драконов, и еще столько же могли бы при необходимости приземлиться. Крепостной стены не было, зачем, когда вокруг горы? Между ними вились узкие дороги, больше похожие на тропки, где местами и две повозки не разошлись бы. Армию по таким тайком не проведешь, а одолеть драконов можно только числом.

Так что стен здесь ни у кого не было, зато все остальное строили с размахом.

Один за другим драконы принимали человеческий облик, последним изменился Гарвил. То ли не спешил, то ли давалось это королю уже сложнее. Но обдумать мысль Арен не успел, им навстречу шла красивая беловолосая драконица, изящная, невысокая, с тонкими чертами лица и ярко-синими глазами. А еще удивительно похожая на среднего дракона Лиарана. Вернее, он на нее, хотя внешне королева драконов вполне могла бы сойти за их сестру.

— Наконец, я уже начала волноваться, — улыбнулась она и раскрыла объятия, в которые тут же бросилась Айшара.

Остальные поздоровались сдержаннее, но не менее радостно.

— У нас гость? — драконица доброжелательно посмотрела на принца, который не мог отринуть приличия и поклонился королеве Исбел.

— Да… мама… — Айшара замялась, подбирая слова. Никто ей помогать не спешил. — Понимаешь, это принц Арен, моя пара.

— Правда?! — поразилась королева. — И он согласился пройти обряд?

— Вообще-то нет, — потупила взгляд принцесса.

— Так-так-так, — старшая драконица оглядела притихших детей и мужа, делающего вид, что он тут ни при чем. — А принц вообще знает, что происходит и зачем он здесь?

— Мы не успели посвятить его во все тонкости, — уклончиво ответила Айшара.

— Только не говорите, что вы его украли!

— Нет, что ты, — принялась оправдываться красноволосая.

— Значит, он у нас добровольно?

— Не совсем…

— Это как?

— Мы его купили, — упавшим голосом сообщила Айшара.

На площадке повисла тишина.

Королева драконов требовательно посмотрела на мужа, видимо, поняв, кто стал главным инициатором сделки.

— Не переживай, — с ухмылкой заверил ее король. — Принцы нынче недорогие, так что семейный бюджет не пострадал.

— Но мы не покупаем и не продаем людей, — королева помассировала виски. Видно было, что эта семейка выкидывает нечто подобное не впервые. — Ладно, вам надо отдохнуть с дороги, а после мы все обсудим.

Все присутствующие драконы облегченно выдохнули и поспешили удалиться.

— Принца поселить рядом с комнатами Айшары? — спросила королева, обращаясь к мужу.

— Еще чего! Наоборот, как можно дальше! Пока обряд не пройдет, пусть и не думает ни о чем таком — король злобно сверкнул глазами.

Арен только устало вздохнул. Он “ни о чем таком” уж точно не думал. Сейчас он думал, что зверски вымотался в дороге. На лошади ехать и то проще и приятнее, чем в лапах дракона. Теперь же ему предстояло поселиться в их логове, а это значило, фактически, добровольно залезть в пасть, готовую вот-вот закрыться.

И о каком бы ритуале речь не шла, сбежать ему стоит раньше, с учетом того, как быстро здесь принимаются решения и воплощаются в жизнь. Злоупотреблять драконьим гостеприимством принц совершенно не планировал.

Айшара

— Вы должны немедленно его вернуть, — заявила мама, как только выслушала мой рассказ.

Братья разошлись по своим комнатам, с чистой совестью сдав меня обратно родителям вместе со всеми прилагающимися ко мне проблемами. Вернее, одной-единственной, но серьезной проблемой: моей истинной парой. Отец самоустранился, сославшись на многочисленные, накопившиеся за время его отсутствия дела. И разбираться с мамой мне пришлось в одиночестве без какой-либо поддержки.

Вот так всегда, забирали Арена все вместе, а нотации выслушиваю я одна!

— А может, не будем спешить, — я умоляюще сложила ладони. — Ну мама… вернуть его мы всегда успеем. Вдруг в новой обстановке он сможет увидеть меня с другой стороны?

— Дорогая, судя по тому, что увидела я, принц в тебе не заинтересован, пойми, — мама присела рядом со мной и обняла за плечи. — И принуждать его с нашей стороны негуманно. Он же все-таки разумное существо, пусть и человек.

— Я не собираюсь его ни к чему принуждать, — я посмотрела в мамины синие глаза, лучащиеся пониманием, терпением и любовью. — Но, может, узнав меня получше, он согласится пройти обряд.

— И провести с тобой всю жизнь, ставшую равной твоей? Обрести невиданную для человека силу, здоровье и тебя как хранителя и защитника?

Мама была серьезна. А я раньше и не задумывалась о том, что после обряда Арен получит столько возможностей.