Владислав Зарукин - Эволюция [СИ]

– А вообще-то это довольно логично. – сказал Рок. – Помните, как выглядит местность вокруг Обители, да? Горы! Причём не простые, а огромные! А на известном нам континенте такого рельефа нет!

– Может, у нас просто не всё открыто?

– Может, и так. Но я склоняюсь к тому, что Обитель находится где-нибудь там, на этом вот новом материке.

– Не каркай, Рок! Ты представляешь, сколько мы будем до него добираться?!

Игроки замолчали.

– Эй. – произнёс в возникшей тишине Люк. – А там за деревьями чей-то дом. Может быть, сходим, посмотрим?

Друзья обернулись и принялись всматриваться в чащу, где действительно выделялся силуэт какого-то большого строения.

– Поместье в лесу. – сказала Ракетка. – Ой, что-то мне это напоминает! Однажды мы уже в подобное место зашли…

– Ну и как? Много вынесли?

Лучница насмешливо посмотрела на шоккера.

– Нас там едва не сожрали, Люк. И это было совсем не клёво.

Ланс поднялся и, отряхнув поножи, направился в сторону одинокого дома.

– Пойдёмте глянем. Интересно же, мимо чего мы проходим!

Люк тут же бросился за ним следом.

– Эй, мне тоже интересно! Меня подожди!

Вблизи строение оказалось обветшалым и сильно заросшим. Обширные участки деревянных стен превратились в поля для разрастания мха или попали под власть вьющихся растений, а широкий навес над крыльцом выглядел так, словно вот-вот обвалится. Входная дверь с облезшей краской давно рассохлась и покосилась.

– А дом-то немаленький! Откуда он тут взялся, как думаете? – спросил Крохобор. – Мы же смотрели Карту и тут вроде бы ничего не было. А теперь есть! Названия, впрочем, не подписано, и заданий тут тоже ни одного…

– Ну, это ещё ни о чём не говорит. – заметил Рок. – Квест может выдаваться и в другом месте, а дом… Не думаю, что есть смысл туда заходить. Во-первых, мне это место не нравится, а во-вторых – мы вообще-то спешим.

– Тебе разве не интересно?

Рок улыбнулся.

– Интересно, конечно! Но посудите сами – у нас тут одинокий дом, стоящий в самом центре леса. Очень старый одинокий дом, уточню. Вы серьёзно думаете, что он не опасен?

Поднявшись на крыльцо, Ланс выдернул из-за спины копьё и потянул на себя входную дверь. Заскрипев на все лады, та проскребла по полу и медленно отворилась. Друзья увидели тёмный коридор с деревянными полами и длинный след из засохшей крови, уводящий куда-то в глубину дома. Больше ничего интересного видно не было.

– Уютное местечко, ничего не скажешь. – фыркнул Рок. – Гостеприимное.

– Зачищать будем?

– А оно нам надо?

– Ну… а почему нет? Может быть, найдём там что-то полезное!

– Вот в этой развалине, Бор? Да ты на него посмотри!

– Ай! Что это?! Вон, там, на полу! – Ракетка указала на странную тёмную лозу, неторопливо ползущую по коридору внутри дома. Лоза появилась из боковой комнаты и походила на какое-то очень странное растительное щупальце.

– Живая лоза? – удивился Рок. – Забавно. Я бы ожидал чего-то другого.

– Может быть, стоит закрыть дверь, пока она не…

В этот момент лоза поползла быстрее и внезапно совершила быстрый рывок, растянувшись и обвив ногу стоящей напротив входа девушки.

- А-ааа-ааааа!! Уберите от меня эту дрянь!!

Лоза дёрнулась, и Ракетка упала на спину, успев выхватить лук, но не успев им хоть как-то воспользоваться. В следующее мгновение лоза поволокла её в дом, отчего девушка закричала ещё сильнее, а Рок с Крохобором выхватили оружие и с размаху опустили его на лозу. Деревянный настил крыльца треснул и накренился, во все стороны полетели щепки. Лоза лопнула и заметалась, после чего хлестнула по стенам и одним движением втянулась обратно в дом.

– Ракета! – воскликнул гном. – Ты как?!

– Живая. – выдохнула девушка и коротко дунула, отбрасывая с лица непослушную прядь волос. Взгляд её наполнился возмущением и ненавистью. – А ну-ка, мальчики, разойдитесь!

– А что ты хочешь?

– Сейчас увидите! – вскочив на ноги, Ракетка оттащила в сторону Люка, который норовил заглянуть в дом, и наложила на тетиву лука взрывающуюся стрелу.

– Ракета! – сказал Рок. – Я не уверен, что…

– Держи свои грязные щупальца при себе! – прошептала девушка и выстрелила.

В следующее мгновение внутри дома раздался приглушённый взрыв и из дверей вырвалось целое облако древесной трухи, пыли и различных обломков. Старинное строение вздрогнуло.

– НЕ СМЕЙТЕ ЛОМАТЬ МОЙ ХРАМ!! – низкий голос прозвучал из недр дома и был наполнен такой яростью, что друзья не сговариваясь приняли боевые стойки.

А потом пространство вокруг игроков наполнилось десятками извивающихся тёмных лоз и их, опутанных с головы до ног, стремительно затянуло в глубину дома. Покосившаяся дверь захлопнулась с громким стуком.

Перед поломанным крыльцом остался лишь Люк Взрывашкин, остолбенело рассматривающий то место, где только что стояла группа его друзей.

– Ну нифига себе… – пробормотал он.

– Как думаете, они уже нашли портал или ещё нет?

Игроки «Стража» сидели за укрытием из необработанных древесных стволов и обсуждали происходящее в Цитадели. После того, как караван с припасами оказался колонной из военных механизмов Адептов, так называемую Первую Линию пришлось передвинуть – слаженная атака орнитоптеров и мародёров вынудила силы игроков отступить, перейдя на не до конца законченные вспомогательные позиции. Плюс в сложившийся ситуации был только один – до нового рубежа не доставали метательные орудия Древних.

– Нашли, конечно. – сказал Финс. – Не просто же так они засели именно там!

– Плохо. – сказал Карт. – Если нашли – то, значит, по-любому воспользовались.

Холод, занятый изучением игровой Карты, кивнул.

– Тоже так думаю. Они вклинились в это Событие ради того, чтобы захватить Портал и держать нас на расстоянии.

– Ну и чего мы тогда расселись? – спросил Орф. – Наворотили тут укреплений, сидим, ждём? Может быть, пошли повоюем?

Холод закрыл Карту и фыркнул.

– Ты слишком беспечно мыслишь, Орф. Мы тут сидим не потому, что нам это нравится, а потому, что на тебе надет Амулет Морока и ты изображаешь скрывающегося Люка. Это раз. Укрепления нужны для того, чтобы работал переносной портал возрождения – это два. Его нельзя активировать в чистом поле. А воевать мы не отправимся до тех пор, пока наши товарищи из «Рубежа» не разберутся, кто у них самый крайний.

– А зачем им крайний?

Финс рассмеялся.

– Ты почему не спишь, Орф? – спросил он. – Вон, Мор лежит спит. И ты тоже поспи. Не вечно же сидеть на восстанавливающих зельях!

– Да не хочу я спать, блин! Вы лучше расскажите, что там у «Рубежа»!

– Ты как с дерева свалился, хвостатый. – покачал головой Холод. – Это же они организовали нам караван! И маршрут его движения составляли тоже они. И это кто-то из них заморозил своих же товарищей артефактом – так, что они не смогли написать о том, что караван атакован!