Владислав Зарукин - Эволюция [СИ]

– Час от часу не легче… – выдохнул недовольно нахмурившийся Архитектор, глядя на наполовину уменьшившуюся полосу жизни. – Хорошо ещё расстояние помогло!

– Чёрт бы побрал того, кто придумал заблокировать возможность телепортации на время боя! – пробормотал Финс.

– А красиво упал, скажите? – спросил кто-то сзади.

– Рад, что тебе понравилось.

– Воздух! Воздух!

– Драконы!

В небе над землёй размеренно махало крыльями сразу два приближающихся к игрокам дракона. На некотором расстоянии позади них маячил ведущий преследование летучий корабль, но в то, что он сможет их сбить или задержать, никто не верил.

– Рассредоточиться! – скомандовал Архитектор. – Всем, у кого есть летающие манты – в воздух! Попробуем пободаться…

Люк Взрывашкин в это самое время готовился к покорению неба. Игрока по имени Орф, впрочем, это обстоятельство сильно смущало, потому что в глубоком ковше катапульты сидел именно он, а Взрывашкин держался за украшенную резьбой ручку спускового механизма.

– Я тебе так завидую! – с чувством говорил Люк. – Подняться в небо подобно птицам! Воспарить ввысь и увидеть мир так, как не видел его до этого! Это ли не прекрасно!

– Вот сам бы и воспарил!

– Жду не дождусь, когда ты вернёшься и расскажешь о своих впечатлениях!

– Так может быть, ты развяжешь меня и испытаешь их сам?!

– Люк! – окликнул шоккера Холод. – Всё готово, можешь запускать! И начинай готовиться – ты идёшь следующим! Не забудь парашют!

Взрывашкин кивнул, а Орф вытаращил глаза и заметался.

– Нет! Стойте! Подождите! Я…

– Па–ааабереги-иись! – воскликнул Взрывашкин и повернул рычаг.

– Не-еееее-еееет!! – взвыл Барсумкин и под скрип сработавшего механизма умчался в задымлённое небо.

Игроки проводили его задумчивыми взглядами и встрепенулись только после того, как Рок закричал:

– Хватит спать! У нас времени буквально пара минут! Парашюты на спины!

– По местам!!

* открытый капитанский мостик флагмана Асстилонского воздушного флота...

– Мастер, у нас осталось всего четырнадцать кораблей!

Капитан, стоящий вполоборота к мерцающей в воздухе карте, нахмурился и рявкнул:

– Построение «Октаэдр»! Внешним судам перейти к обороне! Внутренним – в атаку! Орудия развернуть!

– Будет выполнено!

– Второй и шестой корабли развернуть к крепости!

– Сделаем!

– Открывать огонь без моей команды!

– Есть!

– Пятый и третий вернуть к основной группе! Не разбредаться! И помните, что, если вы погибнете – Мастер Реберлиус этого не простит! – отдав ещё несколько необходимых команд, капитан подозвал первого помощника и пошёл вперёд, выходя из-под укрытия броневых щитов и мутного пятна магического полога. Орудийные установки по сторонам от него вращались в разные стороны и время от времени стреляли, пытаясь уничтожить заполнивших небо проклятых драконов.

– Ну, давайте, мерзавцы, – вполголоса процедил капитан, неприязненно оглядывая окружающее пространство, – покажите мне хоть что-нибудь, чего я ещё не видел!

Первый помощник хотел что-то ответить, но не успел – из облачной дымки над кораблём, позади которой просматривались очертания соседнего Сектора, стремительно вылетело нечто маленькое и пошло на сближение с кораблём.

– Внимание! – послышались крики бортовых наблюдателей. – Неопознанный объект в верхней четверти! Возможно, враг!

«Ну, это не дракон…» – подумал капитан и в следующее мгновение понял, что быстро приближающийся предмет – это обмотанный какими-то верёвками шоккер.

– Не-ее-на-аа-аави-и-иииж-жу-уууу!! – прокричал шоккер, проносясь над палубой и исчез из зоны видимости в густом дыму. Сделалось тихо.

– Визуальный контакт потерян!

Первый помощник посмотрел на борт, за которым скрылся летающий шоккер, и они с капитаном переглянулись.

– Кому это он? – спросил первый помощник.

* неподалёку от врат Твердыни Воргаала...

Равнина перед вратами была усеяна телами монстров и обломками разбитых башен системы массового контроля. Запертые на вершинах башен Мороки были либо убиты, либо изранены настолько, что уже не представляли особой опасности. Силы тёмных храмовников были частично разбиты и теперь отступали, а выпущенные на волю драконы несли катастрофические потери от кораблей Асстилонского воздушного флота и метеоритов.

Воздух третьего сектора наполнял дым. У земли в нём мелькали разноцветные вспышки от магических Умений и алхимических взрывов, а в небе продолжали сражение оставшиеся в живых драконы и летающие суда. Всё это дополнялось изрядно поредевшим, но всё ещё продолжающимся метеоритным дождём.

– Мне. Жаль. – произнёс гулкий и словно бы механический голос мощного человекоподобного существа, появившегося перед вратами Твердыни. Существо было облачено в чернильно-чёрную мантию, края которой трепетали и словно порывались уползти в разные стороны, а в вытянутой руке оно сжимало горло наставника тёмного Ордена Руно-Раха.

– Всё могло бы завершиться совсем иначе. – продолжило говорить существо. – Великий Владыка не будет рад исчезновению последних Адептов Древних, но я…

И тут случилось кое-что непредвиденное.

* Орф Барсумкин...

Когда сработавшая катапульта швырнула его в небо, мысль у Орфа осталась только одна – что он разобьётся. Следующей появилась мысль о том, что он возродится и отправит на перерождение уже Взрывашкина, а последним промелькнуло соображение о том, что этого неигрового персонажа убивать нельзя, что тут же привело летящего неведомо куда игрока к тоске и унынию.

– Не-ее-на-аа-аави-и-иииж-жу-уууу!! – закричал он.

В следующую секунду под ним пронеслась громада летающего Асстилонского корабля и до Орфа дошло, что ему всё-таки удалось попасть на территорию третьего Сектора.

– Парашют, парашют, откройся сам, а?! – запаниковал шоккер, дёргая свободной лапой специальное спусковое кольцо. – Ну пожалуйста-ааа!!

Парашют открылся. Ранец за спиной игрока лопнул и в воздухе над ним развернулось широкое белое полотно.

В которое почти сразу врезалось что-то очень большое и быстрое.

– А-аааа-аа! – завопил Орф, когда его принялось мотать и дёргать в разные стороны. Мир вокруг шоккера завращался и успел сделать несколько оборотов, пока игрока не приложило спиной обо что-то твёрдое.

– Какого чёрта-ааа?!

Пару секунд спустя Барсумкин пришёл в себя и осознал, что висит на боку у большого чёрно-коричневого дракона, а стропы его спасательного средства обвивают летающего ящера вокруг шеи. Парашютное полотно при этом обернулось вокруг головы дракона и сделало это настолько плотно, что бедное чудовище не может ничего из-под него рассмотреть.